Der vom Menschen verursachte Klimawandel verstärkte die tödlichen Regenfälle des Hurrikans Milton um 20 bis 30 Prozent und verstärkte seine Winde um etwa 10 Prozent, sagten Wissenschaftler in einer neuen Blitzstudie. Diese Analyse erfolgt nur zwei Wochen, nachdem Hurrikan Helene den Südosten der USA verwüstet hat, ein Sturm, der ebenfalls durch den Klimawandel angeheizt wurde.
Forscher von World Weather Attribution sagten am Freitag, dass ein Hurrikan wie Milton ohne den Klimawandel als schwächerer Sturm der Kategorie 2 auf Land treffen würde, der nicht als „schwerer“ Sturm gilt, und nicht als Sturm der Kategorie 3.
WWA-Schnellstudien werden nicht von Experten begutachtet, sondern verwenden von Experten begutachtete Methoden. Die WWA vergleicht ein Wetterereignis mit dem, was in einer Welt zu erwarten gewesen wäre, die sich seit vorindustriellen Zeiten nicht um etwa 1,3 Grad Celsius erwärmt hat.
Das Wissenschaftlerteam testet den Einfluss des Klimawandels auf Stürme, indem es Wetterdaten und Klimamodelle analysiert. Im Fall von Milton – das so kurz nach Helen folgte – verwendeten die Forscher jedoch nur Daten aus meteorologischen Beobachtungen. Die WWA sagte, dass die Ergebnisse trotz unterschiedlicher Ansätze mit Studien zu anderen Hurrikanen in der Region übereinstimmen, die einen ähnlichen Anstieg der Hurrikanintensität um 10 bis 50 Prozent aufgrund des Klimawandels und eine Verdoppelung der Wahrscheinlichkeit zeigen.
„Wir sind daher davon überzeugt, dass solche Veränderungen bei Starkniederschlägen auf den vom Menschen verursachten Klimawandel zurückzuführen sind“, sagte WWA, eine 2015 ins Leben gerufene internationale wissenschaftliche Zusammenarbeit, die schnelle Klimaattributionsstudien durchführt.
Mindestens acht Menschen starben in Milton und verursachten weitreichende Schäden, auch wenn Tampa nicht wie befürchtet direkt betroffen war. Straßen wurden überschwemmt und Dutzende Tornados verwüsteten Küstengebiete. Zeitweise wurde der Strom für etwa 3,4 Millionen Kunden unterbrochen, und bis Freitagmorgen blieben mehr als 2,4 Millionen ohne Strom.
Milton traf am Mittwochabend als Hurrikan der Kategorie 3 an der Westküste Floridas in der Nähe von Siesta Key, etwa 70 Meilen (112 Kilometer) südlich der Tampa Bay, auf Land, angetrieben von wärmeren Gewässern in der Nähe von Rekordwerten.
Der Klimatologe Michael Mann sagte, er stimme den meisten Analysen zu, dass der Klimawandel den Hurrikan deutlich verschlimmert habe. Aber laut Mann könnte die Studie mit dem, wie er es nannte, „ziemlich einfachen Ansatz“ für ihre Schätzungen „die Auswirkungen, die sie tatsächlich hatte, erheblich unterschätzen“.
Er zitierte nach Helen weitere Attributionsstudien, die deutlich höhere Niederschläge aufgrund der Erwärmung berechneten.
„Es ist der Unterschied zwischen einem bescheidenen Effekt und einem großen Effekt“, sagte Mann von der University of Pennsylvania gegenüber Associated Press. „Ich würde behaupten, dass die katastrophale Überschwemmung, die wir mit Helene in weiten Teilen des Südostens der USA erlebt haben, tatsächlich eine wesentliche Auswirkung der vom Menschen verursachten Erwärmung war.“
Eine andere Analyse der Forschungsorganisation Climate Central besagte Anfang dieser Woche, dass der Klimawandel die Erwärmung der Wassertemperaturen ermöglicht habe, die Milton verstärkt habe. Andrew Pershing, Vizepräsident für Wissenschaft der Gruppe, sagte, dass die Wahrscheinlichkeit, dass diese Gewässer durch den Klimawandel entstehen, 200-mal höher sei. Die Gruppe sagte, das Wasser sei mehr als 1,8 Grad Fahrenheit (1 Grad Celsius) wärmer als der Durchschnitt von 1991 bis 2020.
Zusammen mit Helene, der sechs Bundesstaaten heimsuchte, sorgten die beiden Stürme für eine ungewöhnlich ruhige Hurrikansaison.
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