Es wird erwartet, dass eine starke Sonneneruption am Donnerstagabend das Nordlicht verstärkt und farbenfrohe Himmelsshows möglicherweise bis nach Alabama und Nordkalifornien sichtbar macht.
Das Space Weather Prediction Center der National Oceanic and Atmospheric Administration teilte am Donnerstag mit, dass Plasma und anderes Material von der Sonne um 11:17 Uhr ET die Erde erreichten und einen von der Behörde als „schweren“ geomagnetischen Sturm bezeichneten Sturm auslösten.
Diese Arten von Sonnenstürmen treten auf, wenn Sonneneruptionen, sogenannte koronale Massenauswürfe, riesige Plasmawolken in den Weltraum schießen. Wenn sie auf die Erde gerichtet werden, kollidieren Schwaden geladener Teilchen mit dem Magnetfeld des Planeten und interagieren mit Atomen und Molekülen in der oberen Atmosphäre, um strahlende Polarlichter zu erzeugen.
Wenn die Bedingungen klar sind, haben Himmelsbeobachter in Kanada und vielen nördlichen US-Bundesstaaten, darunter Alaska, Washington, Idaho, Montana, North Dakota, Michigan, Minnesota und Wisconsin, wahrscheinlich die beste Aussicht auf die Nordlichter. Sehr aktive Polarlichter könnten auch in Teilen Nordkaliforniens, Nevadas, Oklahomas, Alabamas, Ohios, Pennsylvanias und New Yorks sichtbar sein.
Der Sonnensturm dieser Woche ist der stärkste seit dem 10. Mai, als das Space Weather Prediction Center einen noch stärkeren und viel selteneren Sonnensturm beobachtete. Vor dem Mai-Ereignis hatte die NOAA seit 2005 keine Warnung vor schweren geomagnetischen Stürmen mehr herausgegeben.
NOAA sagte, dass dieser geomagnetische Sturm voraussichtlich bis Freitag andauern wird, mit der Möglichkeit, dass er sich weiter verstärken könnte.
Doch Sonnenstürme können negative Auswirkungen haben. Auf die Erde gerichtete starke Fackeln können Störungen im Magnetfeld des Planeten verursachen, Stromnetze zerstören und die Infrastruktur beschädigen.
Laut NOAA könnte der Sonnensturm die laufenden Wiederherstellungsbemühungen nach den Hurrikanen Helene und Milton im Südosten beeinträchtigen, wenn die Stromnetze unterbrochen, Kommunikationssysteme beeinträchtigt oder GPS-Satelliten offline geschaltet werden.
„Bei Systemen, die auf erdnahe Satelliten oder Hochfrequenzkommunikation angewiesen sind, kann es zu Störungen kommen“, sagte das Space Weather Prediction Center am Donnerstag in einem Update und fügte hinzu, dass die Agentur in Kontakt mit der FEMA und Staatsbeamten stehe.
Die Nordlichter, auch Nordlichter genannt, sind normalerweise in hohen Breiten zu sehen, aber starke Sonnenstürme können sie viel weiter südlich als normal sichtbar machen.
Die Sonne durchläuft Aktivitätszyklen von etwa 11 Jahren, vom Minimum bis zum Maximum. Nach Angaben der NOAA wird der Höhepunkt voraussichtlich im Juli 2025 erreicht, weshalb Himmelsbeobachter in diesem Jahr mehrere spektakuläre Darstellungen des Nordlichts erleben konnten.
NOAA unterhält ein Nordlicht-Dashboard, das kurzfristige Vorhersagen der Nordlichter liefert, einschließlich Karten, die zeigen, wo sie sichtbar sein werden, und experimenteller Tools, die ihre Intensität abschätzen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht