Mit seiner Kraft und gefährlichen Flugbahn stellt Hurrikan Milton eine sehr seltene Bedrohung dar, die mit den schlimmsten Befürchtungen der Experten in Einklang steht.
Das warme Wasser löste eine unglaublich schnelle Intensivierung aus, die Milton in weniger als 10 Stunden von einem minimalen Hurrikan zu einem massiven Hurrikan der Kategorie 5 machte. Er schwächte sich ab, erholte sich aber schnell wieder, und als seine Windgeschwindigkeiten kurzzeitig 180 Meilen pro Stunde erreichten, gehörte sein Luftdruck, ein wichtiges Maß für die Gesamtstärke eines Sturms, zu den niedrigsten, die Ende des Jahres im Golf von Mexiko gemessen wurden.
Auf seinem Höhepunkt erreichte Milton angesichts der ihn umgebenden Wetterfaktoren fast seine maximale potenzielle Intensität.
„Alles, was Sie sich wünschen würden, wenn Sie erwarten, dass ein Sturm völlig verrückt spielt, hat Milton“, sagte Phil Klotzbach, ein Hurrikanforscher an der Colorado State University.
Das ist noch nicht alles. Miltons östlicher Weg über den Golf ist so selten, dass sich der jüngste vergleichbare Sturm im Jahr 1848 ereignete. Tampa – die bevölkerungsreichste Metropolregion auf seinem allgemeinen Weg – wurde seit mehr als 100 Jahren nicht mehr direkt von einem größeren Sturm getroffen, was diese Woche zur schlimmsten machte Ein Fallszenario für viele Experten.
Diese Flugbahn „ist nicht beispiellos, aber recht selten“, sagte Brian McNoldy, Hurrikanforscher an der University of Miami. „Und von denen, die dieses Stück gemacht haben, ist dieses bei weitem das intensivste.“
„Es ist in vielerlei Hinsicht ungewöhnlich“, sagte Gabriel Vecchi, Klimaforscher und Hurrikanexperte an der Princeton University. „Dieser Sturm wird sich wahrscheinlich stark von jedem Sturm unterscheiden, den irgendjemand an der Westküste Floridas erlebt hat.“
Aber es könnte immer seltener werden, und die Vereinigten Staaten befinden sich bereits in einer besonders unglücklichen Phase. Als Helene vor weniger als zwei Wochen Florida durchquerte, war es der siebte Sturm der Kategorie 4 oder stärker, der in acht Jahren auf dem Festland der Vereinigten Staaten landete. Laut einer Datenanalyse von Associated Press ist das mehr als das Dreifache der durchschnittlichen jährlichen Rate solcher Monsterlandungen in den Vereinigten Staaten seit 1950.
Wenn Milton bei seiner Landung zu einem Sturm der Kategorie 4 wird, wäre es erst das zweite Mal, dass das Land innerhalb eines Jahres zweimal von solch starken Hurrikanen heimgesucht wird. Dies folgt auf einen ungewöhnlichen Zeitraum von 12 Jahren, in dem zwischen 2005 und 2016 keine Stürme der Kategorie 4 oder höher den Kontinent heimgesucht haben.
Kristen Corbosiero, Atmosphärenforscherin an der Universität Albany und Hurrikanexpertin, sagte, die aktuelle Bedrohung durch Milton sei im Vergleich zu dieser 12-jährigen Ruhephase wahrscheinlich eine Kombination aus Glück (dass diese großen Stürme zuvor nicht auf Land trafen). und der Klimawandel, der zu großen Stürmen führt. anders als vorher.
„Mit immer stärkeren Stürmen steigt die Wahrscheinlichkeit, dass ein schwerer Hurrikan die Vereinigten Staaten trifft“, sagte sie.
Vieles, was Milton böse macht, hat seine Wurzeln in den wärmeren Gewässern seiner Geburt und im vom Menschen verursachten Klimawandel, sagten Vecchi, Corbosiero und andere.
Milton entstand in der Bucht von Campeche, südwestlich des Golfs von Mexiko. Eine Zeit lang gaben Meteorologen der instabilen Luftmasse keine große Chance zu, sich zu einem tropischen Sturm zu entwickeln, geschweige denn zu einem Monster-Hurrikan. Doch als es allen Widrigkeiten trotzte, startete es dank des warmen Wassers und konnte den heftigen Seitenwinden ausweichen, die vor allem im Herbst oft zu Stürmen führen. Als sich Milton Florida näherte, traf er auf Scherwinde, die ihm, wie Meteorologen vorhergesagt hatten, an Kraft raubten.
Warmes Wasser treibt Hurrikane an. Es ist wichtig, dass das Oberflächenwasser eine Temperatur von mindestens 79 Grad (26 Grad Celsius) hat, und das ist unglaublich hilfreich, wenn es warmes, tiefes Wasser gibt.
Das Wasser bei Miltons Geburt und entlang seiner Route hatte eine Temperatur von etwa 87 Grad (30,5 Grad Celsius). Das ist fast 2 Grad (1 Grad Celsius) wärmer als normal und nahe dem Rekordniveau, sowohl an der Oberfläche als auch in der Tiefe, sagte McNoldy.
„Ein Grund dafür, dass es so heiß ist, liegt zum Teil an der globalen Erwärmung“, sagte Vecchi und fügte hinzu, dass das El-Nino-Phänomen vom letzten Jahr – eine natürliche Erwärmung des Meerwassers, die die Wettermuster auf der ganzen Welt beeinflusst – und andere natürliche Faktoren eine Rolle gespielt hätten . „Jetzt hat der Sturm viel mehr Energie, aus der er schöpfen kann.“
Dieses Wasser wurde für Milton zu einem All-you-can-eat-Buffet.
Ähnlich wie eine Schlittschuhläuferin, die sich mit eng beieinander liegenden statt ausgestreckten Armen dreht, erleichterten Miltons geringe Größe und ihr Lochauge – das einen Durchmesser von nur 6,5 Kilometern erreichte – auch das übermäßige Essen.
Und dann ist da noch die Strecke. Corbosiero konnte sich einen ähnlichen Verlauf eines so starken Sturms nicht vorstellen, insbesondere im Oktober, wenn es im Golf weniger starke Stürme gibt und die stärksten Stürme häufiger in der Karibik auftreten.
Klotzbach fand einen im Jahr 1848, bevor gute Aufzeichnungen geführt wurden, und deckte einen Sturm auf, mit dem andere Experten nicht sehr vertraut waren.
Normalerweise beginnen Stürme im Golf von Mexiko im Osten und ziehen nach Westen oder direkt nach Norden, aber Milton bewegt sich von Ost nach Nordost, sagte Vecchi. Dies ist auf ein Wettersystem in Kanada und an der Ostküste der Vereinigten Staaten zurückzuführen, das die in den mittleren Breiten üblichen Westwinde bis nach Milton drängt, wo im Herbst seltener Westwinde auftreten.
Da sich das Wasser mit der Sturmflut in dieser „sehr, sehr seltenen Richtung“ ansammelt, hat Milton laut Corbosiero „das Potenzial, ein Worst-Case-Szenario zu werden“, wenn es Tampa direkt trifft, wo der letzte große Hurrikan 1921 direkt zuschlug.
„Es ist extrem schlimm“, sagte McNoldy.
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Mary Katherine Wildeman kam aus Hartford, Connecticut und Christopher L. Keller kam aus Albuquerque, New Mexico
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