Weniger als zwei Wochen nachdem Hurrikan Helene den Südosten der USA verwüstet hat, bereiten sich Krankenhäuser und Gesundheitsdienstleister in Florida auf einen weiteren zerstörerischen Sturm vor, da Hurrikan Milton auf die Westküste Floridas zusteuert.
Obwohl er auf einen Hurrikan der Kategorie 4 herabgestuft wurde, bezeichnete das National Hurricane Center den Sturm am Dienstagmorgen als „extrem gefährlich“. Da Milton am Mittwochabend oder frühen Donnerstag in der Nähe von Tampa auf Land trifft, wird erwartet, dass es starke Winde und Sturmfluten von 10 Fuß oder mehr in Teile der Westküste Floridas und starken Regen auf den größten Teil der Halbinsel bringt.
Bis Dienstagnachmittag meldeten mehr als 200 Gesundheitseinrichtungen in den betroffenen Gebieten Evakuierungen, darunter mehr als 100 Einrichtungen für betreutes Wohnen und 10 Krankenhäuser. Zur Vorbereitung auf den Sturm setzte das Gesundheitsministerium von Florida mehr als 600 Krankenwagen und andere Notfallfahrzeuge ein und richtete 11 behindertengerechte Unterkünfte ein.
„Wir sind wirklich besorgt über das Ausmaß dieses Hurrikans und seine möglichen katastrophalen Auswirkungen“, sagte Mary Mayhew, Präsidentin und CEO der Florida Hospital Association, gegenüber WIRED. Die Organisation vertritt mehr als 300 Krankenhäuser im ganzen Bundesstaat. In Florida, das von mehr Stürmen heimgesucht wird als jeder andere US-Bundesstaat, mussten in der Vergangenheit Krankenhäuser aufgrund von Wetterkatastrophen geschlossen werden, doch Mayhew sagt, was dieses Mal ungewöhnlich ist, ist die hohe Zahl von Gesundheitseinrichtungen, die vor Milton evakuiert wurden.
Betroffene Krankenhäuser verlegen Patienten in andere Einrichtungen ihres Gesundheitssystems. Steve McCoy, Leiter der medizinischen Notfallüberwachung in Florida, sagte während einer Notfallbesprechung am Dienstag, dass fast 600 Fahrzeuge, darunter Busse, Krankenwagen und Transporter, im Einsatz seien, um die Sicherheit der Patienten zu gewährleisten. „Dies ist unsere größte Evakuierung aller Zeiten“, sagte er.
HCA Florida Healthcare, ein landesweit tätiges Netzwerk von Krankenhäusern und Arztpraxen, gab am Dienstagnachmittag bekannt, dass es den Betrieb mehrerer Krankenhäuser und Notaufnahmen schließt oder vorübergehend einstellt. „Sobald die Patiententransporte abgeschlossen sind, werden die Krankenhäuser vorübergehend geschlossen und wieder geöffnet, wenn dies nach dem Sturm sicher möglich ist“, heißt es in einer Erklärung des Gesundheitssystems.
Krankenhäuser, die geöffnet bleiben, haben Pläne zum Schutz vor Überschwemmungen umgesetzt, elektrische Geräte aus überschwemmten Gebieten entfernt und Vorräte gelagert, die im Notfall benötigt werden könnten.
Das Tampa General Hospital, eines der größten Krankenhäuser auf Miltons Weg, bleibt geöffnet und hat seinen Plan zur Vorbereitung auf Hurrikane aktiviert. Das University Health System ist das einzige Traumazentrum der Stufe I in der Region und erklärte in einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung, es sei „bereit, die Bedürfnisse von Patienten im ganzen Bundesstaat zu erfüllen, die Pflege benötigen, sobald der Sturm vorüber ist.“ Gesundheitsdienstleister und geschultes Personal für Notfallmanagement bleiben während des Sturms vor Ort, um die Patienten zu versorgen. Weitere Auftragnehmer und Mitarbeiter werden ihre Arbeit wieder aufnehmen, sobald der Sturm vorüber ist und die Straßen sicher sind.
Das Krankenhaus, das auf den Davis-Inseln auf Meereshöhe liegt und durch verschiedene Systeme, darunter einen AquaFence, geschützt ist, verfügt über eine zentrale Energieanlage vor Ort, die sich 33 Fuß über dem Meeresspiegel befindet und im Falle eines Stromausfalls für die Stromversorgung sorgen kann. . Laut Tampa General wurde das Kraftwerk gebaut, um den Auswirkungen und Überschwemmungen eines Hurrikans der Kategorie 5 standzuhalten. Das Krankenhaus gibt an, dass es Vorräte für mehr als fünf Tage vor Ort hat, darunter Lebensmittel und Bettwäsche.