Der vom Menschen verursachte Klimawandel erhöhte die verheerenden Regenfälle von Hurrikan Helene um etwa 10 % und verstärkte seine Winde um etwa 11 %, sagten Wissenschaftler in einer neuen Blitzstudie, die veröffentlicht wurde, als Hurrikan Milton weniger als zwei Wochen später an Stärke gewann und die Küste Floridas bedrohte.
Die globale Erwärmung erhöhte die Windgeschwindigkeit von Helen um etwa 13 Meilen pro Stunde (20,92 Kilometer pro Stunde) und machte die hohen Meerestemperaturen, die den Sturm auslösten, 200- bis 500-mal wahrscheinlicher, wie am Mittwoch von World Weather Attribution aus Europa berechnet wurde. Die Meerestemperaturen im Golf von Mexiko lagen laut WWA etwa 3,6 Grad Fahrenheit (2 Grad Celsius) über dem Durchschnitt.
„Hurrikan Helen und die Stürme, die in der Region auftraten, wurden alle durch die Tatsache verstärkt, dass die Luft wärmer ist und mehr Feuchtigkeit aufnehmen kann, was bedeutet, dass die Niederschlagsmengen – die unter den gegebenen Umständen auch ohne Klimaveränderung unglaublich hoch gewesen wären“ sie waren sogar noch höher“, sagte Ben Clarke, Co-Autor der Studie und Klimaforscher am Imperial College London, in einem Interview.
Milton werde wahrscheinlich genauso motiviert sein, sagten die Autoren.
Wissenschaftler haben gewarnt, dass die fortgesetzte Verbrennung fossiler Brennstoffe zu mehr Hurrikanen wie Helen führen wird, mit „unvorstellbaren“ Überschwemmungen weit im Landesinneren, nicht nur an den Küsten. Viele derjenigen, die in Helene starben, waren eher Opfer massiver Überschwemmungen im Landesinneren als starker Winde.
Helene erreichte Florida mit einer Rekordsturmflut von 15 Fuß (4,57 Meter) und katastrophalen Dauerwinden von 140 Meilen pro Stunde (225,31 Kilometer pro Stunde) und traf Georgia, die Carolinas, Tennessee und Virginia. Es dezimierte isolierte Städte in den Appalachen, ließ Millionen Menschen ohne Strom, Mobilfunk und Versorgung zurück und tötete mehr als 230 Menschen. In den folgenden Tagen suchten Suchtrupps weiter nach den Leichen. Helene ist der tödlichste Hurrikan, der den amerikanischen Kontinent seit Katrina im Jahr 2005 heimgesucht hat.
Nach Schätzungen von Meteorologen ließ Helen mehr als 40 Billionen Gallonen Regen – eine noch nie dagewesene Wassermenge – auf die Region fallen. Laut WWA, einer internationalen wissenschaftlichen Zusammenarbeit, die schnelle Klimaattributionsstudien durchführt, wären diese Niederschläge viel weniger intensiv ausgefallen, wenn der Mensch das Klima nicht erwärmt hätte.
„Wenn man anfängt, über die beteiligten Mengen zu reden, wenn man auch nur ein paar Prozent dazurechnet, wird das Ganze noch zerstörerischer“, sagte Clarke.
Früher wurde durchschnittlich alle 130 Jahre mit so starken Hurrikanen wie Helene gerechnet, heute sei die Wahrscheinlichkeit in der Region jedoch etwa 2,5-mal höher, berechneten Wissenschaftler.
Die WWA-Studie wurde 2015 ins Leben gerufen, um zu beurteilen, inwieweit extreme Wetterereignisse auf den Klimawandel zurückzuführen sind. Die Schnellstudien der Organisation unterliegen keinem Peer-Review, sondern nutzen Peer-Review-Methoden. Das Wissenschaftlerteam testete den Einfluss des Klimawandels auf Helen, indem es Wetterdaten und Klimamodelle analysierte, darunter das Imperial College Storm Model, den Ocean Climate Change Index und den Standard Approach der WWA, der ein reales Ereignis mit dem vergleicht, was eintreten könnte erwartet. eine Welt, die sich seit vorindustrieller Zeit nicht um etwa 1,3 Grad Celsius erwärmt hat.
Eine separate Analyse von Helen letzte Woche durch Wissenschaftler des Lawrence Berkeley National Laboratory des Energieministeriums ergab, dass der Klimawandel in Teilen von Georgia und den Carolinas zu 50 Prozent mehr Niederschlägen geführt hat und dass die beobachteten Niederschläge „in diesen bis zu 20-mal wahrscheinlicher“ waren Regionen“. wegen der globalen Erwärmung. » Diese Studie wurde ebenfalls nicht von Experten begutachtet, sondern verwendete eine Methode, die in einer Studie über Hurrikan Harvey veröffentlicht wurde.
Kim Cobb, Direktorin des Brown Institute for Environment and Society, war an keiner der beiden Studien beteiligt. Sie sagte, es bestehe Unsicherheit darüber, wie sehr der Klimawandel Stürme wie Helen genau verstärkt, aber „wir wissen, dass er die Stärke und Zerstörung dieser Stürme erhöht.“
Sie sagte, Helen und Milton sollten als „Weckruf“ für Notfallvorsorge, Resilienzplanung und den verstärkten Einsatz fossiler Brennstoffe dienen.
„In Zukunft wird die zusätzliche Erwärmung, von der wir wissen, dass sie in den nächsten 10 oder 20 Jahren eintreten wird, die Hurrikanstatistiken noch weiter verschlechtern“, sagte sie, „und wir werden neue Rekorde brechen.“
Die Analyse weist bereits darauf hin, dass der Klimawandel eine Erwärmung der Meerestemperaturen ermöglichte, die auch Milton rasch verschärfte. Clarke sagte, die beiden gewaltigen Stürme in schneller Folge veranschaulichen die potenzielle Zukunft des Klimawandels, wenn die Menschen ihn nicht stoppen.
„Wenn wir in die Zukunft blicken und auch unsere Ergebnisse zeigen, haben wir immer noch die Kontrolle über den weiteren Verlauf, die Risiken, denen wir in der Zukunft ausgesetzt sein werden, über die Kosten, die wir in der Zukunft zahlen werden“, sagte er . Es hängt davon ab, wie wir unsere Energiesysteme verändern und wie viel mehr fossile Brennstoffe wir verbrennen.
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Alexa St. John ist Reporterin für Klimalösungen bei Associated Press. Folge ihr auf X: @alexa_stjohn. Kontaktieren Sie sie unter ast.john@ap.org.
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