Eine Studie aus Südkalifornien stellt einen hohen Gehalt an Weichmachern in der Luft fest

Eine neue Studie dokumentiert, wie Südkalifornier chronisch giftigen Chemikalien in der Luft, sogenannten Weichmachern, ausgesetzt sind, darunter einem, der in Kinderartikeln und Schönheitsprodukten verboten ist.

Weichmacher sind chemische Verbindungen, die Materialien flexibler machen. Sie werden in einer Vielzahl von Produkten verwendet, von Lunchboxen und Duschvorhängen bis hin zu Gartenschläuchen und Polstermöbeln.

„Es gilt nicht nur für Strohhalme und Einkaufstüten“, sagte David Volz, Professor für Umweltwissenschaften an der UC Riverside und korrespondierender Autor eines in der Zeitschrift veröffentlichten Artikels zu der Studie Umweltforschung.

Frühere kalifornische Überwachungsprogramme konzentrierten sich auf Weichmacher namens Orthophthalate, von denen einige aus Gesundheits- und Umweltgründen aus den Herstellungsprozessen ausgemustert wurden. Weniger Forschung hat sich auf die gesundheitlichen Auswirkungen ihrer Ersatzstoffe, sogenannte Nicht-Orthophthalate, konzentriert.

Diese Studie ergab, dass in ganz Südkalifornien beide Arten von Weichmachern in der Luft vorhanden sind.

„Die Konzentrationen dieser Verbindungen schießen in die Höhe“, sagte Volz. „Das hatten wir nicht erwartet. Deshalb hielten wir es für wichtig, dass die Leute von dieser Studie erfahren.“

Diese Studie ist eine der wenigen, die das Vorhandensein von Phthalaten in der Luft städtischer Umgebungen dokumentiert. Die Forscher folgten zwei Gruppen von UCR-Studenten aus verschiedenen Gebieten Südkaliforniens. Beide Gruppen trugen Silikonarmbänder, mit denen Daten über chemische Belastungen in der Luft erfasst werden sollten.

Die erste Gruppe trug ihre Armbänder im Jahr 2019 fünf Tage lang, und die zweite Gruppe trug im Jahr 2020 jeweils fünf Tage lang zwei verschiedene Armbänder. Beide Gruppen trugen die Armbänder den ganzen Tag lang, während sie ihren Aktivitäten nachgingen. Am Ende des Datenerfassungszeitraums schnitten die Forscher die Armbänder in Stücke und analysierten dann die darin enthaltenen Chemikalien.

In einer früheren Arbeit konzentrierte sich das Team auf TDCIPP, ein bekanntes flammhemmendes Karzinogen, das in den Armbändern nachgewiesen wurde. Sie fanden heraus, dass die Exposition eines Schülers gegenüber TDCIPP umso höher ist, je länger der Arbeitsweg eines Schülers dauert.

Im Gegensatz zu TDCIPP, das höchstwahrscheinlich aus den Autositzen von Pendlern in den Staub übergeht, kann das Team den Ursprung der Weichmacher nicht identifizieren. Da sie in der Luft und nicht im Staub gebunden sind, hätten die Armbänder sie überall aufnehmen können, sogar außerhalb der Autos der Schüler.

Für jedes Gramm gehacktes Armband fand das Team zwischen 100.000 und 1 Million Nanogramm der drei Phthalate DiNP, DEHP und DEHT. Insgesamt wurden zehn Weichmacher gemessen, die Konzentrationen dieser drei fielen jedoch auf.

Sowohl DiNP als auch DEHP sind in der California Proposition 65 aufgeführt, die Chemikalien enthält, von denen bekannt ist, dass sie Krebs, Geburtsfehler oder andere Fortpflanzungsschäden verursachen. Als Alternative wurde DEHT eingeführt, dessen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit jedoch nicht ausreichend untersucht wurden.

Diese Studie legt nahe, dass die Einführung von DEHT auch wenig dazu beigetragen hat, die Exposition der Öffentlichkeit gegenüber DiNP oder DEHP zu verringern. Die von Volz und seinem Team gefundenen Konzentrationen der drei Chemikalien ähnelten denen, die Forscher in unabhängigen Studien an der Ostküste ermittelten.

Trotz der Klimaunterschiede enthält die Luft an beiden Küsten wahrscheinlich ähnliche Mengen an Phthalaten.

„Egal, wer Sie sind oder wo Sie sich befinden, Ihre tägliche Belastung durch diese chemischen Weichmacher ist hoch und anhaltend“, sagte Volz. „Sie sind allgegenwärtig.“

Für Volz verstärken Studien wie diese die Notwendigkeit, Alternativen zu Plastik zu finden. Beim Abbau von Kunststoffen gelangen diese und ähnliche Verbindungen in die Umwelt und den Körper.

„Die einzige Möglichkeit, die Konzentration von Weichmachern in der Luft zu verringern, besteht darin, unsere Produktion und unseren Verbrauch von Materialien, die Weichmacher enthalten, zu verringern“, sagte er.