Zehn Jahre Wildtierrettung geben Einblicke in die Interaktionen zwischen Mensch und Reptil

Eine neue Analyse einer jahrzehntelangen Sammlung von Wildtierrettungsaufzeichnungen in New South Wales hat neue Erkenntnisse darüber geliefert, wie Menschen und Reptilien in städtischen Umgebungen interagieren.

Forscher der Macquarie University arbeiteten mit Wissenschaftlern der Charles Darwin University und der NSW-Abteilung für Klimawandel, Energie, Umwelt und Wasser zusammen, um zwischen 2011 und 2021 mehr als 37.000 Aufzeichnungen über Schlangen- und Eidechsenrettungen im Großraum Sydney zu analysieren.

Ihre Studie mit dem Titel „Interaktionen zwischen Reptilien und Menschen: eine Perspektive basierend auf Wildtier-Rehabilitationsakten“ wird in der Zeitschrift veröffentlicht Offene Wissenschaft der Royal Society.

Die Hauptautorin Teagan Pyne, die einen Master in Naturschutzbiologie an der Macquarie University abgeschlossen hat, sagt, die Daten hätten es ihrem Team ermöglicht, einzigartige Perspektiven auf die Interaktionen zwischen Mensch und Tier in städtischen Gebieten zusammenzuführen.

„Der Artikel beleuchtet, wie Wildtierrettungsmodelle die öffentliche Wahrnehmung verschiedener Tiere widerspiegeln“, sagt sie. „Größere Reptilien ziehen die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich, aus Angst oder weil sie als störend empfunden werden, im Gegensatz zu wilden Säugetieren oder Vögeln, die normalerweise gerettet werden, wenn sie verletzt sind“, sagt Pyne.

„Im Gegensatz dazu tauchen kleine, gewöhnliche Reptilien wie Gartenskinke kaum in unseren Daten auf, nicht weil sie selten sind, sondern weil die Leute sie einfach nicht bemerken oder melden.“

Erhöhte menschliche Interaktionen

Der korrespondierende Autor des Papiers, der Naturschutzbiologe Dr. Chris Jolly von der School of Natural Sciences der Macquarie University, sagt, dass die Forschung aktuelle Einblicke in menschliche Interaktionen mit städtischen Wildtieren aus der Perspektive von Reptilienrettungen biete.

„Da die Urbanisierung weltweit zunimmt, werden die Interaktionen zwischen Menschen und Wildtieren zwangsläufig zunehmen“, sagt Dr. Jolly. „Diese Studie hilft uns, die Muster hinter diesen Interaktionen zu verstehen.“

Sydney, die größte Stadt Australiens, wimmelt von schuppigem Leben, und Dr. Jolly sagt, dass die überraschende Fülle an großen Reptilien zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass die Stadt große Buschlandgebiete schützt, was der einheimischen Tierwelt zugutekommt.

„Sydneys natürliche Landschaft mit ihren Wasserstraßen und sanften Hügeln bedeutet, dass wir die Freude haben, Reptilien, wie zum Beispiel die Blauzungenechse, in unseren Vorstadtgärten zu haben“, sagt er.

Auf die Größe kommt es an

Die Studie ergab einen klaren Trend hin zu größeren Reptilien in Rettungsaufzeichnungen, wobei zwei Arten fast zwei Drittel aller Reptilienrettungen ausmachten. Dabei handelt es sich um die elegante, aber hochgiftige rotbauchige schwarze Schlange und die östliche blauzüngige Eidechse, die oft als harmloser Gartenbegleiter gilt.

„Wildtierrehabilitatoren erhalten Anrufe zur Rettung verletzter Tiere, und oft retten sie verletzte Blauzungenechsen“, sagt Dr. Jolly. „Aber unsere Daten zeigen, dass der häufigste Grund für die Rettung von Reptilien eine „ungeeignete Umgebung“ ist, oft ein Code für die Entfernung von Schlangen aus Höfen.“

Ein weiterer offensichtlicher Trend bei der Rettung von Reptilien war saisonabhängig: Zwischen August und September verdreifachte sich die Zahl, als der australische Frühling begann. Räumliche Muster führten dazu, dass sich die Rettungsaktionen auf Gebiete mit dichterer menschlicher Bevölkerung und entlang von Hauptstraßen konzentrierten.

Aber wenn die Aktivität der Reptilien je nach Jahreszeit variiert, variiert auch die menschliche Aktivität; und Dr. Jolly sagt, dass die Wildtierrettungsdaten von der Kombination aus Reptilienaktivität und dem Verhalten und Standort der Menschen abhängen.

Doch trotz der großen Anzahl an Reptilien, die im urbanisierten Gebiet von Sydney leben, darunter viele große, hochgiftige Schlangen, werden nur sehr wenige Schlangenbisse registriert.

„Die Leute fordern die Entfernung giftiger Schlangen, weil sie Angst vor ihnen haben, aber öffentliches Bewusstsein bedeutet auch, dass die Leute beim Ausgehen Schuhe tragen und wissen, welche Schlangen giftig sind und welche nicht“, erklärt Dr. Jolly.

Hauptautor Professor Rick Shine sagt, das Team habe die Daten mit einer ähnlichen Umfrage verglichen, die 20 Jahre zuvor durchgeführt wurde.

„Obwohl sich die Zahl der Rettungen verzehnfacht hat, dominieren weiterhin dieselben großen Arten die Rekorde bei der Rettung von Reptilien“, sagt Professor Shine.

Seiner Meinung nach sind Wildtierrettungsdatensätze eine bemerkenswerte Ressource, die wertvolle Einblicke in die Interaktionen zwischen Mensch und Wildtier liefern und traditionelle Erhebungstechniken ergänzen kann.

Die Forscher betonen außerdem das Potenzial von Wildtierrettungsdaten als Grundlage für gezielte öffentliche Aufklärungskampagnen und Managementstrategien, insbesondere im Hinblick auf die saisonale Schlangenaktivität und die Prävention von Verkehrstoten.