Un jour après son lancement depuis le Centre spatial Kennedy, un vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon a rattrapé la Station spatiale internationale et s’est amarré dimanche, amenant un astronaute de la NASA et un cosmonaute russe à l’avant-poste pour les rejoindre. deux astronautes Starliner pour une période de service de cinq mois.
Le rendez-vous a eu lieu alors que SpaceX annonçait qu’il suspendait les lancements du Falcon 9 pendant que les ingénieurs travaillaient pour comprendre ce qui avait causé des ratés à l’étage supérieur du Falcon 9 de l’équipage samedi, après que le Crew Dragon ait été libéré pour voler seul, ce qui a entraîné un tir hors cible. -entrée sur l’océan Pacifique.
SpaceX a déclaré dans un message sur la plateforme de médias sociaux X que le deuxième étage “a subi une désorbitation non nominale. En conséquence, le deuxième étage a atterri en toute sécurité dans l’océan, mais en dehors de la zone ciblée. Nous reprendrons le lancement après avoir mieux comprendre la cause profonde.
Il s’agit de la deuxième anomalie de l’étage supérieur du Falcon 9 en moins de trois mois et de la troisième panne en comptant un accident à l’atterrissage du premier étage. On ne sait pas encore quel impact, le cas échéant, le dernier problème pourrait avoir sur les vols en aval, y compris deux lancements hautement prioritaires en octobre pour envoyer des sondes de la NASA et de l’Agence spatiale européenne vers Jupiter et un astéroïde.
Après le lancement réussi de Crew-9 aujourd’hui, le deuxième étage du Falcon 9 a été déposé dans l’océan comme prévu, mais a subi une désorbitation non nominale. En conséquence, le deuxième étage a atterri en toute sécurité dans l’océan, mais en dehors de la zone ciblée.
Nous reprendrons le lancement après…
– EspaceX (@SpaceX) 29 septembre 2024
Mais l’anomalie n’a eu aucun impact sur le rendez-vous de 28 heures du Crew Dragon avec la station spatiale, et le ferry, transportant le commandant Nick Hague et le cosmonaute Alexander Gorbunov, a accosté au port avant du laboratoire à 17h30 HAE alors que les deux vaisseaux spatiaux naviguaient. 265 milles au-dessus de l’Afrique australe. Les écoutilles ont été ouvertes une heure et demie plus tard après que les contrôleurs de vol ont vérifié l’étanchéité structurelle.
Hague et Gorbunov ont été accueillis à bord de la station par le commandant du Starliner Barry “Butch” Wilmore et la pilote Sunita Williams, actuellement commandant de la station spatiale, ainsi que le commandant du Soyouz MS-26/72S Aleksey Ovchinin, Ivan Vagner et l’astronaute de la NASA Don Pettit.
Hague, Gorbunov, Wilmore et Williams remplaceront le commandant de l’équipage 8 Matthew Dominick, Mike Barratt, Jeanette Epps et le cosmonaute Alexander Grebenkin à leur retour sur Terre vers le 7 octobre pour conclure un séjour de 217 jours dans l’espace.
Wilmore et Williams a décollé pour le premier vol d’essai piloté du Starliner, une mission qui devrait durer un peu plus d’une semaine, le 5 juin. Lors du rendez-vous avec la station spatiale le lendemain du lancement, de multiples fuites d’hélium dans le système de propulsion du navire ont été détectées et cinq avions de manœuvre n’ont pas fonctionné correctement.
La NASA et Boeing ont passé les trois mois suivants à effectuer des tests et des analyses pour déterminer si le Starliner pouvait ramener son équipage sur Terre en toute sécurité. En fin de compte, les responsables de la NASA a décidé de garder Wilmore et Williams à bord de la station et faire tomber le Starliner sans son équipage.
Ils ont pris cette décision en sachant que les deux astronautes pourraient rentrer chez eux à bord du Crew Dragon lancé samedi. Deux astronautes de l’équipage 9 – Zena Cardman et Stephanie Wilson – ont été retirés de l’équipage pour fournir des sièges à Wilmore et Williams lorsque Hague et Gorbunov reviendront sur Terre en février.
Lorsqu’ils rentreront enfin chez eux, Wilmore et Williams auront passé 262 jours dans l’espace, contre cinq mois pour Hague et Gorbunov.
Le vol Crew 9 était le 95e lancement de SpaceX jusqu’à présent cette année. Et c’était le troisième vol de la compagnie en moins de trois mois à rencontrer des problèmes.
SpaceX récupère, remet à neuf et relance les propulseurs du premier étage du Falcon 9, qui peuvent atterrir en Californie, en Floride ou à bord de droneships offshore. Les seconds étages ne sont pas récupérés.
Au lieu de cela, SpaceX commande l’allumage des moteurs de l’étage supérieur pour ramener les étages dans l’atmosphère pour une rupture destructrice, en s’assurant que tous les débris tombent dans un océan bien éloigné des voies de navigation ou des zones peuplées.
En retirant les étages supérieurs du Falcon 9 de leur orbite après leurs missions, SpaceX garantit qu’ils ne poseront jamais de risque de collision avec d’autres engins spatiaux ni n’ajouteront aux débris spatiaux déjà en orbite terrestre basse.
Lors du lancement de 20 satellites Internet Starlink le 11 juillet, les Falcon 9 deuxième étage défectueux et n’a pas réussi à effectuer une « brûlure » nécessaire pour atteindre la bonne orbite. Coincés sur une orbite plus basse que prévu, les 20 satellites sont retombés dans l’atmosphère et ont brûlé.
SpaceX a brièvement suspendu ses vols sous la direction de la Federal Aviation Administration, mais le problème a été rapidement identifié et résolu, et la société a été autorisée à reprendre ses vols pendant que l’enquête se poursuivait.
Alors, lors d’un autre lancement de Starlink le 28 aoûtun premier étage de Falcon 9 descendant vers l’atterrissage s’est écrasé sur le pont d’un drone offshore. SpaceX n’a fourni aucune information sur ce qui n’a pas fonctionné ni sur les mesures correctives nécessaires, le cas échéant, mais les vols ont repris trois jours plus tard.
SpaceX n’a fourni aucun détail sur la rentrée hors cible de l’étage supérieur du Crew Dragon, à l’exception du message publié samedi soir sur X.
Avant le lancement de samedi, SpaceX prévoyait de lancer cette semaine 20 satellites à large bande OneWeb depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie, suivi d’un lancement Starlink depuis Cap Canaveral. Les deux vols sont désormais suspendus.
Plus important encore, un Falcon 9 sera utilisé pour lancer la sonde astéroïde Hera de l’Agence spatiale européenne, d’une valeur de 390 millions de dollars, depuis la station spatiale de Cap Canaveral vers le 7 octobre, suivi du lancement de la sonde Europa Clipper Jupiter de la NASA, d’une valeur de 5,2 milliards de dollars, depuis le Centre spatial Kennedy le 7 octobre. 10.
Hera se dirige vers l’astéroïde Didymos et sa lune Dimorphos, un petit corps sur lequel la sonde DART de la NASA s’est écrasée en 2022. Hera étudiera le système en détail pour déterminer comment la structure et l’orbite de la lune ont été modifiées par l’impact. L’un des principaux objectifs est d’en savoir plus sur la façon dont un astéroïde menaçant la Terre pourrait un jour être détourné en toute sécurité.
L’Europa Clipper est une mission « phare » visant à explorer Europe, la lune recouverte de glace de Jupiter, et à déterminer l’habitabilité d’un vaste océan souterrain. Il s’agit de la plus grande sonde planétaire jamais construite, nécessitant une puissante fusée Falcon Heavy, composée de trois premiers étages Falcon 9 attachés ensemble et d’un seul étage supérieur, pour la lancer.
Les deux missions doivent décoller lors de fenêtres de lancement « planétaires » relativement courtes définies par les positions de la Terre, de Mars, de Jupiter et des astéroïdes. La fenêtre d’Hera s’ouvre le 7 octobre et se ferme le 25 octobre. La fenêtre de lancement d’Europa Clipper s’ouvre le 10 octobre et se termine le 6 novembre.
Manquer une fenêtre planétaire peut entraîner des retards longs et coûteux tandis que la Terre, Jupiter, les astéroïdes et Mars, nécessaires aux survols assistés par gravité, reviennent à des positions orbitales favorables permettant le lancement.
Armando Piloto, responsable principal du programme de services de lancement au Kennedy Space Center, a déclaré que les étages Falcon Heavy utilisés pour la mission Europa Clipper ne seraient pas récupérés. Au lieu de cela, ils consommeront tous leurs propulseurs pour atteindre la vitesse nécessaire pour envoyer la sonde dans un voyage de cinq ans vers Jupiter.
“Je tiens à souligner que pendant l’allumage du deuxième étage, le véhicule avec le vaisseau spatial parcourra environ 25 000 milles par heure, ce qui sera la vitesse la plus rapide jamais réalisée pour un deuxième étage Falcon pour Europa Clipper”, a-t-il déclaré lors de la conférence de presse. un récent briefing.
Compte tenu de la récupération rapide de SpaceX après les dysfonctionnements de juillet et août, l’anomalie de rentrée de l’étage supérieur samedi sera probablement résolue à temps pour permettre aux missions Europa Clipper et Hera de décoller dans leurs fenêtres de lancement. Mais cela dépendra des résultats de la dernière enquête sur les échecs.
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