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Eine einzigartige SpaceX-Mission ist im Gange.
Eine Falcon 9-Rakete startete heute (28. September) um 13:17 Uhr EDT (17:17 Uhr GMT) vom Space Launch Complex-40 (SLC-40) an der Raumstation Cape Canaveral in Florida und startete den Start der Besatzung. 9. Astronautenmission zur Internationalen Raumstation (ISS) für die NASA.
„Es war eine großartige Fahrt“, funkte NASA-Astronaut Nick Hague, Kommandant der Crew-9, an die Startkontrolle von SpaceX, nachdem er mit seinem russischen Besatzungskameraden Alexandr Gorbunov die Umlaufbahn erreicht hatte. Die Astronauten werden am Sonntag, den 29. September, auf der ISS eintreffen. Sie können die Mission auf unserer SpaceX-Missions-Live-Update-Seite verfolgen.
Es war der allererste Astronautenstart von SLC-40, der ersten Startrampe von SpaceX in Florida, die im Laufe der Jahre viele unbemannte Starts erlebt hat. SpaceX und die NASA haben zwei Jahre damit verbracht, die Plattform mit einem neuen Crew-Startturm, einem Zugangsarm und einer Notrutsche aufzurüsten, um sie für Astronautenflüge vorzubereiten.
Die Falcon-9-Rakete und die Dragon-Kapsel aus dem Crew-9-Flug waren jedoch nicht neu. SpaceX nutzte zuvor die erste Stufe der Falcon-9-Rakete, um eine unbemannte Starlink-Mission zu starten. Ungefähr 8 Minuten nach dem Start kehrte die Trägerrakete zur Erde zurück, um in der SpaceX-Landezone 1 der Raumstation Cape Canaveral sanft zu landen. Die Dragon-Kapsel absolvierte drei weitere Missionen zur ISS: den Crew-4-Flug der NASA und zwei kommerzielle Reisen für Axiom Space, Ax-2 und Ax-3.
Die neue Startrampe ist nicht die einzige Neuerung von Crew-9. Die Dragon-Kapsel der Mission namens Freedom befördert nur zwei statt der üblichen vier Personen zur ISS. Freedom reserviert zwei Sitzplätze für die Rückreise von Crew-9 zur Erde im Februar, da zwei NASA-Astronauten, die bereits dort sind, eine Heimfahrt benötigen.
Bei diesen beiden Astronauten handelt es sich um Butch Wilmore und Suni Williams, die im Juni zur ersten bemannten Mission der Boeing-Starliner-Kapsel zur ISS kamen. Ihr revolutionärer Flug sollte nur zehn Tage dauern; Da Starliner jedoch im Orbit auf Treibstoffprobleme stieß, verlängerte die NASA die Mission weiter, um herauszufinden, wie mit der Anomalie umzugehen sei.
Letztendlich beschloss die Agentur, Starliner ohne Besatzung nach Hause zurückzubringen, was am 7. September ohne Zwischenfälle geschah.
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Williams und Wilmore blieben daher an Bord der ISS, und Crew-9 wurde modifiziert, um auf der Rückreise Platz für sie zu schaffen: Die NASA-Astronauten Zena Cardman und Stephanie Wilson wurden von der Mission entfernt, sodass nicht nur Nick Hague und Aleksandr Gorbunov auf dem Startmanifest zurückblieben .
„Ich denke, es war schwer, nicht ohne nachzudenken dem Start dieser Rakete zuzusehen, es ist meine Rakete und meine Crew, aber ich weiß auch, dass ich nicht der Einzige bin, der das denken könnte“, sagte Cardman, der ursprüngliche Kommandeur der Crew -9. », sagte er, nachdem er den Start gesehen hatte, und seine Stimme brach manchmal. „Es gibt viele Menschen, die diese Mission abgeschlossen haben, und es gibt Menschen im Orbit, die diese Kapsel nach Hause bringen werden, und es macht mich sehr stolz zu wissen, dass ich einer der vielen Menschen bin, die sagen können, dass dies meine Crew ist.“
NASA-Beamte sagten, sie würden daran arbeiten, Cardman und Wilson in Zukunft einer neuen Mission zuzuweisen.
„Ein Besatzungswechsel ist keine Kleinigkeit“, sagte die stellvertretende NASA-Administratorin Pam Melroy, eine ehemalige Space-Shuttle-Kommandantin, in einem Briefing nach dem Start. „Es ist sehr schwierig für Nick und Alex. Es ist auch schwierig für Zena und Stephanie. Aber ich denke, es spiegelt die Tatsache wider, dass die bemannte Raumfahrt kompliziert und dynamisch ist und dass wir agil sein und uns auf die Aufgabe konzentrieren müssen.“
Missionsspezialist Gorbounov arbeitet für die russische Raumfahrtagentur Roskosmos. Hague, Kommandant der Crew-9, ist ein erfahrener NASA-Astronaut und Oberst der US Space Force. Tatsächlich ist es eine weitere Premiere für Crew-9: Kein aktives Mitglied der im Dezember 2019 gegründeten Space Force hatte sich zuvor auf eine Weltraummission begeben, obwohl der NASA-Astronaut Mike Hopkins von der US Air Force zur Space Force wechselte. an Bord der ISS im Jahr 2020.
Der Start der Crew-9 war für Donnerstag, den 26. September, geplant, der Start wurde jedoch aufgrund des Hurrikans Helene um zwei Tage verschoben. Wenn von nun an alles nach Plan verläuft, wird Freedom am Sonntag, den 29. September um 17:30 Uhr EDT (22:30 Uhr GMT) an der ISS andocken und die Luken zwischen den beiden Raumschiffen werden sich in etwa einer Stunde öffnen 45 Minuten. später. Sie können beide Etappen live über die NASA und hier auf Space.com verfolgen, wenn die Agentur wie erwartet ihren Feed zur Verfügung stellt.
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Wie der Name schon sagt, ist Crew-9 die neunte Langzeit-Astronautenmission zur ISS, die SpaceX für die NASA gestartet hat.
Elon Musks Unternehmen hat außerdem sechs weitere bemannte Orbitalflüge im Gepäck: die Demo-2-Testmission zur ISS im Jahr 2020, drei Flüge zum Orbitlabor des Houstoner Unternehmens Axiom Space und zwei Freiflugversuche, die vom Tech-Milliardär Jared finanziert und geleitet werden. Isaacman. Der jüngste von Isaacman geleitete Flug, Polaris Dawn, fand letzten Monat statt.
Boeing hat wie SpaceX einen milliardenschweren Vertrag über den Transport von NASA-Astronauten zur und von der ISS. Es ist jedoch unklar, wann Starliner angesichts der Probleme, die beim jüngsten Testflug aufgetreten sind, mit der Durchführung bemannter Einsatzmissionen beginnen darf.
Missionsverlängerungen und Überarbeitungen von Manifesten sind bei ISS-Astronautenflügen übrigens keine Seltenheit. So starteten beispielsweise der NASA-Astronaut Frank Rubio und die Kosmonauten Sergey Prokopyev und Dmitri Petelin im September 2022 an Bord einer russischen Sojus-Raumsonde für einen angeblich sechsmonatigen Aufenthalt zur ISS. Ihre Sojus floh jedoch einige Monate später, und das Trio scheiterte mach es. Sie werden erst im September 2023 mit einer Ersatz-Sojus zur Erde zurückkehren, die Russland leer gestartet hat, um ihre Rückkehr zu ermöglichen.
Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde aktualisiert und enthält nun Kommentare von Pam Melroy von der NASA nach dem Start. Die Crew-9-Astronauten von SpaceX werden am Sonntag, dem 29. September, ab 15:30 Uhr EDT (19:30 Uhr GMT) ankommen. Das Andocken ist für 17:30 Uhr EDT (21:30 Uhr GMT) geplant. Folgen Sie unserem SpaceX-Missions-Update-Seite um das Andocken der Crew-9 live zu verfolgen.