Wie sich der Klimawandel auf Hirsche auswirkt: Experten ziehen Schlussfolgerungen aus 20 Jahren Forschung

Temperatur, Niederschlag, Schnee und extreme Wetterereignisse sind allesamt mit dem Klimawandel verbundene Faktoren, die sich direkt auf die Tierwelt auswirken. Um die Auswirkungen dieser Faktoren auf die Physiologie, Populationsdynamik und Verbreitung verschiedener Hirscharten zu verstehen, ist es wichtig, sie zu überwachen und zu schützen.

An dieser Studie beteiligte Wissenschaftler untersuchten 20 Jahre Forschung zu 10 wichtigen Hirscharten in borealen und gemäßigten Regionen: Elche, Rehe, Elche, Rothirsche, Sikahirsche, Damhirsche, Rothirsche, Virginia-Hirsche, Maultierhirsche, Karibus und Rentiere. Ihre Analyse von 218 Artikeln fasst allgemeine Trends in den Auswirkungen des Klimawandels auf die Physiologie, das Verhalten und die Populationsdynamik dieser Tiere zusammen.

Der Artikel wird in der Zeitschrift veröffentlicht Biologie des globalen Wandels.

Bei allgemein steigenden Temperaturen scheinen mildere Winter für viele Hirschpopulationen von Vorteil zu sein: Sie verbrauchen weniger Energie zum Warmhalten und können leichter Nahrung finden. Bei Arten, die in kälteren Klimazonen leben, wie Rentieren oder Karibus, können Schwankungen der Wintertemperatur jedoch dazu führen, dass der Schnee schmilzt und wieder gefriert, wodurch die Vegetation unter einer Eiskappe bedeckt wird, die die Flechten, auf die die Tiere normalerweise angewiesen sind, unzugänglich macht.

Ebenso könnten heißere, trockenere Sommer die physiologischen Toleranzen der Hirschpopulationen überschreiten, vor allem aufgrund von Hitzestress und Parasiten. Kurzfristig könnte sich die körperliche Verfassung der Tiere verschlechtern; Letztendlich könnten bestimmte Arten weiter nach Norden wandern, was ihre Verbreitung verändern würde. Dies ist bereits bei Elchen der Fall, der größten Hirschart und am besten an kaltes Klima angepasst.

Elche reagieren sehr empfindlich auf Hitze und Populationen weiter südlich, etwa in Südskandinavien, sind stärker vom Klimawandel betroffen und könnten aus diesen Gebieten verschwinden. Einige Hirscharten können diese Probleme überwinden, indem sie in kühleren Lebensräumen Zuflucht suchen und ihre täglichen Aktivitäten in den wärmeren Stunden reduzieren. Allerdings können sich diese Reaktionen langfristig negativ auf die Bevölkerungsdynamik auswirken.

Wenn Elche und Hirsche Stress ausgesetzt sind, nimmt ihre Körpermasse ab. Wenn Tiere kleiner werden, kann dies Auswirkungen auf nachfolgende Generationen haben, einschließlich eines verringerten Bevölkerungswachstums.

Schließlich verringern wärmere Frühlings- und Herbsttemperaturen die Schneedecke und -tiefe, wodurch sich die Migrationszeit und die Migrationsrouten für Karibus und Rothirsche ändern. Die Wanderung der Tiere beginnt früher im Frühjahr und später im Herbst; Mit der Zeit kann es sein, dass diese Arten ihre Wanderung ganz einstellen.

Dieser Bericht bietet einen Überblick darüber, wie Hirsche auf aktuelle und zukünftige Klimabedingungen reagieren. Die Wissenschaftler identifizierten außerdem mehrere Bereiche, die weiterer Forschung bedürfen, darunter die potenziellen Auswirkungen extremer Wetterereignisse, der Schneeart und feuchterer Herbste auf Hirsche. Diese Ergebnisse sollten auch Wildtier-, Wald- und Parkmanagern helfen, besser zu verstehen, wie Hirschpopulationen auf zukünftige Klimabedingungen reagieren könnten, und ihre Populationsmanagementstrategien anzupassen, um diese Tiere zu schützen.