Eine Studie ergab, dass ein „unsichtbarer Wald“ aus Phytoplankton von der Erwärmung der Ozeane gedeiht

Laut einer neuen Studie gedeiht in einem Teil unseres sich erwärmenden Ozeans ein „unsichtbarer Wald“ aus Phytoplankton.

Phytoplankton besteht aus winzigen schwimmenden Organismen, die etwa die Hälfte der Primärproduktion des Planeten (Bildung lebender Zellen durch Photosynthese) liefern.

Die neue Studie unter der Leitung der University of Exeter untersuchte Phytoplankton auf der Meeresoberfläche und unter der Meeresoberfläche – einer bestimmten Wasserschicht darunter –, um herauszufinden, wie sich Klimaschwankungen darauf auswirken.

In der Zeitschrift veröffentlicht Natur KlimawandelDie Ergebnisse zeigen, dass diese beiden Gemeinschaften unterschiedlich reagieren. Der Artikel trägt den Titel „Klimavariabilität verändert die vertikale Struktur des Phytoplanktons in der Sargassosee.“

Im Laufe des letzten Jahrzehnts hat die Gesamtbiomasse (lebende Materie) des unterirdischen Phytoplanktons als Reaktion auf die Erwärmung zugenommen.

Mittlerweile enthält Oberflächen-Phytoplankton weniger Chlorophyll, wodurch es weniger grün ist, aber tatsächlich ist die Gesamtbiomasse stabil geblieben.

Basierend auf 33-jährigen Daten des Bermuda Atlantic Time Series Survey (BATS) in der Sargassosee deuten die Ergebnisse auch darauf hin, dass die Tiefe der gemischten Oberflächenschicht (Turbulenzregion an der Meeresoberfläche) im Zuge der rapiden Entwicklung des Ozeans abgenommen hat im letzten Jahrzehnt erwärmt.

„Es ist wichtig, diese Trends zu verstehen, denn Phytoplankton ist die Grundlage des marinen Nahrungsnetzes und spielt eine Schlüsselrolle bei der Entfernung von Kohlendioxid aus der Atmosphäre“, sagte Dr. Johannes Viljoen vom Department of Marine Science Land and Environment des Penryn Campus in Exeter, Cornwall.

„Unsere Ergebnisse zeigen, dass tief lebendes Phytoplankton, das bei schlechten Lichtverhältnissen gedeiht, anders auf die Erwärmung des Ozeans und Klimaschwankungen reagiert als Oberflächen-Phytoplankton.

„Normalerweise verlassen wir uns auf Satellitenbeobachtungen, um Phytoplankton zu überwachen, aber der Untergrund ist für die Satellitenbeobachtung verborgen.

„Unsere Studie verdeutlicht die Grenzen der Satellitenbeobachtung und unterstreicht die dringende Notwendigkeit, die globale Überwachung von Phytoplankton über das hinaus, was Satelliten sehen können, zu verbessern.“ »

Co-Autor Dr. Bob Brewin fügte hinzu: „Veränderungen an der Basis der Nahrungskette können kaskadierende Auswirkungen auf das Meeresleben haben, vom winzigen Zooplankton bis hin zu großen Fischen und Meeressäugern.“

„Die Zukunft des Phytoplanktons wird daher erhebliche Auswirkungen auf die Artenvielfalt und den Klimawandel haben.“ »

Dr. Viljoen fügte hinzu: „Die kontinuierliche Überwachung dieses in der Tiefe lebenden Phytoplanktons wird Wissenschaftlern helfen, die laufenden Veränderungen im Ozean besser zu verstehen, die andernfalls möglicherweise unbemerkt bleiben würden.“ »