Die Erde wird bald den Besuch eines „Minimondes“ begrüßen.
Laut zwei spanischen Astronomen, die über die Entdeckung berichteten, wird erwartet, dass ein Asteroid nächste Woche an der Erde vorbeifliegt und dann etwa zwei Monate lang den Planeten umkreist, bevor er vorübergehend von der Schwerkraft der Erde erfasst wird.
Der Asteroid mit dem Namen 2024 PT5 ist 10 Meter lang, etwa so groß wie ein normaler Schulbus. Dieses Weltraumgestein stellt keine Gefahr für die Erde dar und wird voraussichtlich nicht lange dort bleiben, bevor es auf einer Flugbahn um die Sonne zurück in den Weltraum fliegt.
„Er wird nicht eine einzige Umlaufbahn um die Erde machen, sondern nur einen Teil davon“, sagte Carlos de la Fuente Marcos, Co-Autor einer Studie über den Asteroiden, die diesen Monat in der Zeitschrift Research Notes der American Astronomical Society veröffentlicht wurde.
Der Asteroid werde voraussichtlich am Sonntag in die Erdumlaufbahn eintreten und dort bis zum 25. November bleiben, also etwas mehr als 56 Tage, sagte Marcos.
Es kommt nicht jeden Tag vor, dass die Erde einen neuen Begleiter adoptiert, aber solche Mini-Mond-Ereignisse sind auch nicht so selten.
Astronomen aus Arizona entdeckten im Februar 2020 einen weiteren besuchenden Minimond – einen winzigen Asteroiden namens 2020 CD3 – in der Erdumlaufbahn. Er hatte schätzungsweise einen Durchmesser zwischen 6 und 11 Fuß und umkreiste die Erde über ein Jahr lang, bevor er zurück in den Weltraum geschickt wurde.
Nachfolgende Studien ergaben, dass der Asteroid 2020 CD3 höchstwahrscheinlich im Jahr 2017 von der Schwerkraft der Erde erfasst wurde, drei Jahre bevor er in unserem Hinterhof auf dem Planeten entdeckt wurde.
Zuvor wurde im Juni 2006 ein Asteroid namens 2006 RH120, der die Sonne umkreist und alle paar Jahrzehnte an der Erde vorbeizieht, von der Schwerkraft der Erde erfasst und blieb dort bis etwa September 2007.
Minimonde gibt es in der Regel in zwei „Größen“, sagte Marcos: kurz oder lang.
„Eine kurzlebige Mini-Mond-Episode kann Stunden, Tage, Wochen oder ein paar Monate dauern, und das betroffene Objekt vollendet keine vollständige Umdrehung um die Erde“, erklärte er in einer E-Mail. „Im Gegensatz dazu dauern langanhaltende Mini-Mond-Episoden mindestens ein Jahr und wahrscheinlich länger, und das betreffende Objekt vollendet eine oder mehrere Umdrehungen um die Erde. »
Der nächste Besuch des Asteroiden 2024 PT5 wird nur von kurzer Dauer sein.
Das Weltraumgestein wird zu klein und lichtschwach sein, um mit herkömmlichen Teleskopen und Ferngläsern beobachtet zu werden. Marcos sagte, er und seine Kollegen planen, es mit dem Gran Telescopio Canarias, einem bodengestützten Observatorium auf den Kanarischen Inseln, zu untersuchen.
Wissenschaftler hoffen, mehr über die Zusammensetzung der Asteroidenoberfläche und ihre Rotationsgeschwindigkeit zu erfahren, sagte er. Diese Beobachtungen könnten den Forschern helfen, seinen Ursprung zu bestimmen, was wiederum Aufschluss über andere Asteroiden geben könnte, einschließlich solcher, die für die Erde gefährlich sein könnten.
Ein Frühwarnsystem für Asteroiden namens ATLAS (kurz für Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System) entdeckte Anfang August 2024 PT5. Die ATLAS-Teleskope wurden von der NASA finanziert und von der University of Hawaii entwickelt.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht