Nachdem die US-Regierung Anfang des Monats offiziell die Zölle auf chinesische Importe von Elektrofahrzeugen erhöht hat, nimmt sie ihre Politik, in China hergestellte Autos an der Einfuhr in die USA zu hindern, noch ernster. Das US-Handelsministerium hat am Montag eine neue Regelung vorgeschlagen, die die Einfuhr bestimmter in China und Russland hergestellter Automobilhardware und -software in die Vereinigten Staaten verbieten würde, mit Einschränkungen für Software bereits ab 2026.
Die Biden-Regierung erklärte, der Schritt sei aus Gründen der nationalen Sicherheit notwendig, angesichts der zentralen Rolle der Technologie in den immer anspruchsvolleren Autos von heute. Bei der Ankündigung des vorgeschlagenen Verbots verwies Handelsministerin Gina Raimondo auf mit dem Internet verbundene Kameras, Mikrofone und GPS-Geräte in Fahrzeugen. „Man braucht nicht viel Vorstellungskraft, um zu verstehen, wie ein ausländischer Gegner mit Zugang zu diesen Informationen eine ernsthafte Gefahr für unsere nationale Sicherheit und die Privatsphäre amerikanischer Bürger darstellen könnte“, sagte sie.
Die Entscheidung der US-Regierung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem China die Zahl der erschwinglichen Fahrzeuge, darunter auch Elektrofahrzeuge, die es im Ausland herstellt und verkauft, erheblich erhöht hat. Die chinesischen Autoexporte stiegen allein in der ersten Hälfte dieses Jahres um mehr als 30 %, was in Europa und den Vereinigten Staaten die Alarmglocken schrillen ließ, wo Beamte befürchten, dass billige chinesische Fahrzeuge die nationale Industrie überfordern könnten. Die Vereinigten Staaten und Europa haben Schritte unternommen, um den Verkauf chinesischer Autos in diesen Regionen schwieriger und teurer zu machen, aber chinesische Autohersteller haben darauf reagiert, indem sie Produktionsstandorte in Osteuropa, Afrika und Mexiko errichtet haben, was eines Tages ein Schlupfloch bieten könnte mehr Fahrzeuge, die in China entwickelt und hergestellt werden, um neue westliche Märkte zu erschließen.
Die vorgeschlagenen Regelungen konzentrieren sich jedoch eher auf die Sicherheit als auf den Wettbewerb. Raimondo hatte zuvor das Gespenst ausländischer Akteure beschworen, die gekaperte Connected-Car-Technologie nutzen, um Chaos auf den öffentlichen Straßen Amerikas zu verursachen. „Stellen Sie sich vor, es gäbe Tausende oder Hunderttausende vernetzter chinesischer Fahrzeuge auf amerikanischen Straßen, die sofort und gleichzeitig von jemandem in Peking außer Gefecht gesetzt werden könnten“, sagte sie im Februar.
Diese Situation ist nicht ganz realistisch, wenn man bedenkt, wie wenige chinesische und russische Unternehmen derzeit Automobilsoftware oder -hardware in die USA liefern. Ein vorgeschlagenes Verbot von Software und Hardware sei präventiver als eine Reaktion auf ein unmittelbares Sicherheitsrisiko, sagt Steve Man, weltweiter Leiter der Automobilforschung bei Bloomberg Intelligence, einem Forschungs- und Beratungsunternehmen. „Autohersteller aus der VR China und Russland spielen derzeit keine bedeutende Rolle auf dem US-Automarkt, und amerikanische Fahrer sind derzeit in Sicherheit“, sagte ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung gegenüber WIRED.
Da diese Regel für alle vernetzten Fahrzeuge gelten würde, nicht nur für Elektrofahrzeuge, würde sie zu noch strengeren Verboten für in China hergestellte Automobiltechnologie führen. „Wenn 100-prozentige Zölle auf in China hergestellte Elektrofahrzeuge eine Mauer wären, wäre das vorgeschlagene Verbot vernetzter Fahrzeuge ein Todesurteil für China EV Inc., das in die Vereinigten Staaten einreisen möchte“, sagt Lei Xing, ehemaliger Chefredakteur von China Auto Review und unabhängiger Analyst. Ihm zufolge seien unter einer solchen Regelung die Chancen, dass chinesische Elektrofahrzeuge im nächsten Jahrzehnt in den Vereinigten Staaten auf den Markt kommen, „nahezu Null“.