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Sechs Jahrzehnte nachdem das Überschallflugzeug Avro Arrow plötzlich aufgehört hat zu fliegen, arbeitet Kanada hart daran, seine wenigen verbliebenen Teile zu erhalten.
Die Avro Canada CF-105 Arrow (von ihren Fans als Arrow bezeichnet) war in den 1950er Jahren eines der fortschrittlichsten Überschallflugzeuge ihrer Zeit, laut der Canadian Encyclopedia hat sie sogar eine Verbindung zur NASA auf der anderen Seite der Grenze . Die Finanzierung des Arrow-Programms wurde jedoch 1959 durch eine immer noch umstrittene Entscheidung der damaligen kanadischen Regierung unter Premierminister John Diefenbaker gestrichen.
Laut Ingenium hatte die NASA einen Hoffnungsschimmer, als einige Avro-Mitarbeiter schließlich von der Agentur eingestellt wurden und an den frühen Tagen des US-Weltraumprogramms teilnahmen. Einige arbeiteten sogar an den Apollo-Mondlandungen mit. Das Vermächtnis von Arrow wurde kürzlich in einem kanadischen Museum gefeiert, das versucht, die wenigen verbliebenen Teile des Programms zu schützen, da die Flugzeuge, Blaupausen und die meisten anderen Artefakte nach der Absageentscheidung zerstört wurden.
Glücklicherweise gibt es in Ottawa einen Teil der Nase der Arrow, der den größten erhaltenen Teil eines Flugzeugs darstellt; Es befindet sich in der Kalter-Krieg-Abteilung des Canada Aviation and Space Museum (CASM). Ingenium, die Organisation bestehend aus MAEC und zwei weiteren Museen in Ottawa, hat kürzlich das Nasenstück untersucht, um zu sehen, wie es ihm ergeht.
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Nachdem sie bemerkten, dass die Farbe abblätterte, riefen die Museumsbeamten Vertreter des Canadian Conservation Institute (CCI) hinzu, das mit staatlichen Kulturerbesammlungen zusammenarbeitet. Bei CASM teilte das Institut der Öffentlichkeit am 5. September mit, dass das Artefakt seiner Meinung nach auch nach jahrzehntelanger Lagerung oder Ausstellung noch haltbar sei.
Es ist zu beachten, dass noch andere Teile des Pfeils erhalten sind, jedoch nur wenige. Die meisten Teile des Flugzeugs wurden zur Verschrottung zerlegt, während „die Pläne, Modelle, Blaupausen und Maschinen, die zur Herstellung der Flugzeuge verwendet wurden, zerstört wurden“, schreibt die Canadian Encyclopedia. Diese Situation macht den Nasenkegel umso wertvoller, da von der Existenz des Arrow sechs Jahrzehnte später nur noch wenig übrig ist.
Vertreter des ICC führten nicht-invasive Untersuchungen mit Techniken wie Röntgenstrahlen durch und entnahmen einige winzige Proben, um den Zustand des vorderen Kegels zu überprüfen. Die Analyse ergab neue Hinweise auf die Herstellung des Flugzeugs. Beispielsweise bestand zumindest ein Teil der Außenseite des Flugzeugs aus einer Aluminiumlegierung, die wahrscheinlich Elemente wie Kupfer, Eisen und Mangan enthielt.
Die vordere Luke enthielt blankes Metall und ein gelbbraunes „Material“, das ebenfalls untersucht wurde. Die Analyse ergab, dass der Arrow vor dem Flug mit Zink-Chrom behandelt worden war, um Korrosion während des Fluges zu verhindern. „Es ist bekannt, dass diese Materialien braun werden, wenn sie sich verfärben oder zerfallen“, sagte Kathleen Sullivan, Kuratorin für archäologische Materialien am CCI, dem Publikum bei der Veranstaltung am 5. September.
Es wurden auch Abnutzungserscheinungen der cremefarbenen Farbe des Flugzeugs sowie eine ölige Substanz auf der Radarkuppel untersucht. Die Radarkuppel besteht aus Chloropren-Kautschuk, ähnlich dem, der für Taucheranzüge verwendet wird. Dieser Gummi „wird mit der Zeit fast schwammig“, sagte Jennifer Poulin, Naturschutzwissenschaftlerin am CCI. Fett wird auch durch die Zeit verursacht; Es besteht aus ungiftigem Silikon, „das aus dem Inneren des Gummis an die Oberfläche wandert“.
Die neue Analyse wird es Restauratoren ermöglichen, die erforderlichen Strategien zur Erhaltung von Teilen des Arrow, zu denen auch Schleudersitze und Flugmodelle gehören, in den kommenden Jahrzehnten besser umzusetzen. Der Pfeil ist ein beliebtes Teil des Museums, da sein Verlust in der kanadischen Luftfahrtgemeinschaft nach wie vor ein heikles Thema ist.
Die Debatte darüber, ob die Regierung angesichts der hohen Kosten und der sich schnell verändernden Technologie der damaligen Zeit die richtige Wahl getroffen hat, geht weiter.
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„Einige glauben, dass die hohen Kosten des Arrow zu seinem Untergang beigetragen haben“, heißt es in der Canadian Encyclopedia. Das Programm wurde 1959 auf 1,1 Milliarden kanadische Dollar geschätzt, was heute etwa 11,65 Milliarden kanadischen Dollar oder 8,57 Milliarden US-Dollar zum aktuellen Wechselkurs entspricht. (Zum Vergleich: Kanadas Bundeshaushalt 2024 sah Ausgaben in Höhe von 449,2 Milliarden CAD vor.)
„Das Arrow-Programm war für ein Land von der Größe Kanadas sehr teuer“, fügt die Enzyklopädie hinzu. „Aber seine Technologie war ein weiteres Problem. [Canadian] Generalstabschef der Armee, Generalleutnant Guy Simonds, war einer derjenigen, die glaubten, diese Methode sei bereits veraltet.
Andere Länder, darunter die Vereinigten Staaten, hätten aufgeholt und die Überschalltechnologie des Arrow übertroffen, heißt es in der Enzyklopädie. Darüber hinaus begannen ab 1957 Satelliten in die Umlaufbahn einzudringen, was die primäre Rolle des Arrow in der Verteidigung in Frage stellte, da er für den Umgang mit Interkontinentalraketen von der Erde aus konzipiert war.