Forscher entschlüsseln Südafrikas bisher älteste menschliche DNA

Forscher haben die ältesten jemals in Südafrika entdeckten menschlichen Genome von zwei Menschen rekonstruiert, die vor etwa 10.000 Jahren lebten, und so Einblicke in die Besiedlung der Region gegeben, sagte ein Studienautor am Sonntag.

Die genetischen Sequenzen stammen von einem Mann und einer Frau, deren Überreste in einem Felsunterstand in der Nähe der südlichen Küstenstadt George, etwa 370 Kilometer (230 Meilen) östlich von Kapstadt, gefunden wurden, sagte Victoria Gibbon, Professorin für biologische Anthropologie an der University of Cape Stadt (UCT).

Diese Sequenzen sind Teil von 13 Sequenzen, die aus menschlichen Überresten rekonstruiert wurden, die im Oakhurst-Tierheim gefunden wurden und vor 1.300 bis 10.000 Jahren lebten. Vor diesen Entdeckungen waren die ältesten in der Region rekonstruierten Genome etwa 2.000 Jahre alt.

Ein überraschendes Ergebnis aus Oakhursts Studie ist, dass die ältesten Genome denen der heute in derselben Region lebenden San- und Khoekhoe-Gruppen genetisch ähnlich waren, sagte UCT in einer Erklärung.

„Ähnliche Studien in Europa haben eine Geschichte groß angelegter genetischer Veränderungen aufgrund menschlicher Bewegungen in den letzten 10.000 Jahren offenbart“, sagte der Hauptautor der Studie, Joscha Gretzinger, in der Pressemitteilung.

„Diese neuen Ergebnisse aus dem äußersten südlichen Afrika sind ganz anders und deuten auf eine lange Geschichte relativer genetischer Stabilität hin“, sagte Gretzinger vom Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig, der an der Studie beteiligt war.

DNA-Daten zeigen derzeit, dass sich dies erst vor etwa 1.200 Jahren änderte, als Neuankömmlinge ankamen, Weidewirtschaft, Landwirtschaft und neue Sprachen in die Region einführten und begannen, mit lokalen Jäger- und Sammlergruppen zu interagieren.

Obwohl einige der frühesten Spuren des modernen Menschen aus dem südlichen Afrika stammen, seien sie im Allgemeinen schlecht erhalten, sagte Gibbon gegenüber AFP. Neuere Technologien hätten es möglich gemacht, diese DNA zu gewinnen, fügte sie hinzu.

Im Gegensatz zu Europa und Asien, wo die Genome Tausender Menschen rekonstruiert wurden, wurden im südlichen Afrika, insbesondere in Botswana, Südafrika und Sambia, weniger als zwei Dutzend alte Genome geborgen.

„Standorte wie dieser sind in Südafrika selten, und Oakhurst hat über einen Zeitraum von fast 9.000 Jahren Einblick in die Bewegungen und Beziehungen der Einheimischen in der Landschaft gegeben“, sagte Gibbon.

© 2024 AFP