KAMITUGA, Kongo (AP) – Die göttliche Wisoba lag zusammengesunken auf einem Erdhaufen und jätete Unkraut aus dem Grab ihrer Tochter. Das einen Monat alte Mädchen starb im August im Osten des Kongos an den Lungenpocken, doch die 21-jährige Wisoba war zu traumatisiert, um an der Beerdigung teilzunehmen.
Bei ihrem ersten Besuch auf dem Friedhof weinte sie über den Verlust ihres Kindes und machte sich Sorgen um den Rest ihrer Familie. „Als sie geboren wurde, war es, als hätte Gott unsere Gebete erhört – wir wollten ein Mädchen“, sagte Wisoba über die kleine Maombi Katengey. „Aber unsere größte Freude wurde zur Verwüstung. »
Ihre Tochter gehört zu den mehr als 6.000 Menschen, die im Verdacht stehen, sich in der Provinz Süd-Kivu mit der Krankheit infiziert zu haben, dem Epizentrum des weltweit jüngsten MPOX-Ausbruchs, der von der Weltgesundheitsorganisation als globaler Gesundheitsnotstand bezeichnet wird. Ein neuer Virusstamm verbreitet sich hauptsächlich durch Hautkontakt, einschließlich, aber nicht beschränkt auf, Geschlechtsverkehr. Mangelnde Mittel, Impfstoffe und Informationen machen es schwierig, die Ausbreitung einzudämmen, sagen alarmierte Experten.
Schafpocken, die im Allgemeinen leichte Symptome wie Fieber und Gliederschmerzen verursachen, aber auch schwere Fälle mit ausgeprägten Blasen im Gesicht, an den Händen, auf der Brust und an den Genitalien auslösen können, haben sich jahrelang unentdeckt in Afrika ausgebreitet, bis im Jahr 2022 mehr als 70 Menschen davon betroffen waren Länder. Weltweit waren bei diesem Ausbruch die überwiegende Mehrheit der Fälle schwule und bisexuelle Männer. Die Behörden stellen jedoch fest, dass Kinder in Afrika seit langem überproportional stark von Schafpocken betroffen sind, und sie sagen, dass die Zahl der Fälle bei Kindern, schwangeren Frauen und anderen gefährdeten Gruppen jetzt stark zunimmt, wobei viele Arten von engen Kontakten für die Ausbreitung verantwortlich sind.
Die Gesundheitsbehörden haben ihre Aufmerksamkeit auf Kamituga gerichtet, eine abgelegene, aber geschäftige Bergbaustadt mit rund 300.000 Einwohnern, die ständig reisende Bergleute, Sexarbeiterinnen und Händler anzieht. Fälle aus anderen Teilen des Ostkongos lassen sich hier nach Angaben der Behörden nachverfolgen, wobei der erste Fall in der Nachtclubszene auftrat.
Seit Beginn des Ausbruchs vor einem Jahr haben sich in Kamituga fast 1.000 Menschen infiziert. Acht Menschen starben, die Hälfte davon Kinder.
Herausforderungen vor Ort
Letzten Monat sagte die Weltgesundheitsorganisation, dass MPOX-Ausbrüche dank der Führung und Zusammenarbeit der Regierung innerhalb der nächsten sechs Monate gestoppt werden könnten.
Aber in Kamituga sagen die Menschen, dass sie einer völlig anderen Realität gegenüberstehen.
Das Allgemeinkrankenhaus verzeichnet durchschnittlich fünf neue Fälle pro Tag, eine Zahl, die regelmäßig die maximale Kapazität erreicht. Nach Angaben der Gesundheitsbehörden der Provinz stieg die Zahl der neuen wöchentlichen Verdachtsfälle in ganz Süd-Kivu von etwa 12 im Januar auf 600 im August.
Selbst diese Zahl sei wahrscheinlich zu niedrig angesetzt, sagen sie, da der Zugang zu ländlichen Gebieten mangelhaft sei, viele Einwohner nicht in der Lage seien, sich behandeln zu lassen, und weil Kamituga vorübergehender Natur sei.
Anwohner sagen, sie hätten einfach nicht genügend Informationen über MPox.
Bevor ihre Tochter krank wurde, sagte Wisoba, sei sie selbst infiziert gewesen, wusste es aber nicht.
Um seine Genitalien herum traten schmerzhafte Läsionen auf, die das Gehen erschwerten. Sie glaubte, eine häufige sexuell übertragbare Infektion zu haben und suchte in einer Apotheke nach Medikamenten. Einige Tage später ging sie mit ihrem Neugeborenen ins Krankenhaus und es wurde eine MPox-Infektion diagnostiziert. Sie erholte sich, aber bei ihrer Tochter traten Läsionen am Fuß auf.
Fast eine Woche später starb Maombi im selben Krankenhaus, in dem auch ihre Mutter behandelt worden war.
Wisoba sagte, sie wisse nichts von MPOX, bis sie es erhielt. Sie möchte, dass die Regierung mehr in die Aufklärung der Bürger über Schutzmaßnahmen investiert.
Lokale Behörden dürfen nicht in Gebiete reisen, die mehr als ein paar Kilometer von Kamituga entfernt sind, um Verdachtsfälle aufzuspüren oder die Bewohner zu informieren. Sie senden Radiobotschaften, glauben aber, dass dies nicht weit genug geht.
Kasindi Mwenyelwata geht von Tür zu Tür und erklärt, wie man MPOX erkennt, also Fieber, Schmerzen oder Läsionen. Der 42-jährige Gemeindevorsteher erklärt jedoch, dass er aus Geldmangel nicht über die notwendigen Materialien verfüge, etwa über Plakate mit Patientenbildern, die seiner Meinung nach wirksamer seien als Worte.
Laut Programmkoordinator Dr. Dally Muamba mangelt es ALIMA, einer der wenigen Hilfsgruppen, die sich in Kamituga gegen MPOX einsetzen, an Mitteln, um Programme oder Kliniken einzurichten, die rund 150.000 Menschen erreichen könnten. Das Budget wird voraussichtlich bis Ende des Jahres aufgebraucht sein .
Sollte die Unterstützung weiter nachlassen und sich MPOX ausbreiten, sagte er, „wird dies Auswirkungen auf die Wirtschaft haben, und die Menschen werden nicht mehr in die Region kommen, da die Epidemie ihren Tribut fordert.“ …Und wenn die Krankheit zunimmt, werden die Ressourcen folgen? »
Die Impflücke
Gesundheitsexperten sind sich einig: Was wir am meisten brauchen, sind Impfstoffe, auch wenn sie nur für Erwachsene bestimmt sind und im Kongo eine Notfallzulassung haben.
In Kamituga sind noch keine Verstärkungen eingetroffen, obwohl es sich um eine vorrangige Stadt in Süd-Kivu handelt, teilten die Behörden mit. Wir wissen noch nicht, wann und wie sie eintreffen werden. Die Hauptstraße, die in die Stadt führt, ist nicht asphaltiert und daher in der Regenzeit mit dem Auto nur schwer zu passieren.
Sobald sie da sind, ist unklar, ob das Angebot die Nachfrage der am stärksten gefährdeten und an erster Stelle stehenden Personen decken wird: Gesundheitspersonal, Sexarbeiterinnen, Minderjährige und Motorradtaxifahrer.
Die kongolesische Regierung hat mehr als 190 Millionen US-Dollar für ihre erste Reaktion auf MPOX veranschlagt, einschließlich des Kaufs von 3 Millionen Impfstoffdosen. Dies geht aus einem Entwurf eines nationalen MPOX-Plans hervor, der diesen Monat unter MPOX-Experten weit verbreitet wurde und auf den zugegriffen wurde Die Associated Press. Nach Angaben des Finanzministeriums sind bisher jedoch nur 250.000 Dosen im Kongo eingetroffen, und die Regierung hat nur 10 Millionen US-Dollar bereitgestellt.
Die meisten Menschen mit milden Formen erholen sich in weniger als zwei Wochen. Läsionen können jedoch infiziert werden und bei Kindern oder immungeschwächten Menschen besteht ein höheres Risiko für schwere Fälle.
Ärzte können sicherstellen, dass die Läsionen sauber sind, und bei Sekundärinfektionen wie Sepsis Schmerzmittel oder Antibiotika verabreichen.
Doch wer genesen ist, kann sich erneut mit dem Virus infizieren.
Eine neue Variante, ein Unverständnis
Experten sagen, dass ein Mangel an Ressourcen und Wissen über den neuen Stamm es schwierig macht, Menschen zu beraten, wie sie sich schützen können. Ein interner Bericht, der unter Hilfsgruppen und Agenturen verbreitet und von AP eingesehen wurde, zeigt, dass das Vertrauen in die verfügbaren Informationen über MPox im Ostkongo und in den Nachbarländern gering ist.
Obwohl bekannt ist, dass die Variante sexuell leichter übertragen wird, ist nicht genau bekannt, wie lange das Virus im Körper verbleibt. Ärzte raten genesenen Patienten, drei Monate lang auf Sex zu verzichten, räumen jedoch ein, dass diese Zahl weitgehend willkürlich ist.
„Studien haben nicht geklärt, ob Sie noch ansteckend sind oder nicht … ob Sie Sex mit Ihrer Frau haben können oder nicht“, sagte Dr. Steven Bilembo vom Kamituga General Hospital.
Ärzte sagen, sie sehen Fälle, die sie einfach nicht verstehen, wie zum Beispiel schwangere Frauen, die ihre Babys verlieren. Von den 32 schwangeren Frauen, die seit Januar infiziert waren, verloren laut Krankenhausstatistiken fast die Hälfte ihre Babys durch Fehl- oder Totgeburten.
Alice Neema war unter ihnen. Von der Isolierstation des Krankenhauses erzählte sie AP, sie habe Wunden an ihren Genitalien und Fieber bemerkt, habe aber nicht genug Geld gehabt, um die 50 Kilometer mit dem Motorrad zurückzulegen, um rechtzeitig Hilfe zu holen. Nach ihrer Diagnose erlitt sie eine Fehlgeburt.
Während immer mehr Informationen eingehen, sagen Anwohner, dass sich mit der neuen Belastung auch die Angst ausbreitet.
Diego Nyago sagte, er habe seinen zweijährigen Sohn Emile zur Beschneidung ins Krankenhaus gebracht, als er Fieber und Lepra bekam.
Es war MPOX – und heute ist Nyago dankbar, dass er bereits im Krankenhaus war.
„Ich habe nicht geglaubt, dass sich Kinder mit dieser Krankheit anstecken könnten“, sagte er, als die Ärzte den Jungen sanft mit Wasser übergossen, um seine Temperatur zu senken. „Manche Kinder sterben schnell, weil ihre Familien nicht informiert werden. »
„Diejenigen, die sterben, sind diejenigen, die zu Hause bleiben. »
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Die AP-Journalisten Jean-Yves Kamale in Kinshasa, Kongo, und Maria Cheng in London haben zu diesem Bericht beigetragen.
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