DANIA BEACH, Florida (AP) – Wissenschaftler haben etwa 300 gefährdete Meereskorallen zu Forschungs- und Restaurierungszwecken von Südflorida an die Golfküste von Texas gebracht.
Forscher der Nova Southeastern University und der Texas A&M University-Corpus Christi packten am Mittwoch die Korallen auf dem NSU-Ozeanographiecampus in Dania Beach. Anschließend wurden die Meeresbewohner in einen Transporter verladen, zu einem nahegelegenen Flughafen gebracht und nach Texas geflogen.
Die Forscher seien beim Transfer dieser empfindlichen Korallen äußerst vorsichtig gewesen, sagte NSU-Forscher Shane Wever.
„Der Prozess, den wir heute durchführen, ist für uns eine großartige Gelegenheit, die Darstellung der Korallen, mit denen wir arbeiten, und ihrer Bestände zu erweitern“, sagte Wever. „Die Ausweitung der Lagerorte ist für uns eine echte Schutzmaßnahme, um sie für die Zukunft zu schützen und zu bewahren. »
Jede Koralle wurde mit frischem, sauberem Meerwasser und zusätzlichem Sauerstoff verpackt, in einer Schutzhülle und in isolierten, gepolsterten Kühlboxen untergebracht und so kurz wie möglich transportiert.
Das NSU Marine Science Research Center dient als Kinderstube für Korallenriffe, wo gerettete Korallen gelagert, zur Wiederherstellung verarbeitet und ins Meer verpflanzt werden. Die Schule hat Korallen mit anderen Universitäten geteilt, beispielsweise der University of Miami, der Florida Atlantic University und der Texas State University sowie der Coral Restoration Foundation in den Florida Keys.
Trotz der Bedeutung von Korallen vergessen Menschen an Land leicht, wie wichtig die Dinge im Ozean sind, sagte Keisha Bahr, Forscherin an der Texas A&M University-Corpus Christi.
„Korallen haben viele verschiedene Funktionen“, sagte Bahr. „Erstens schützen sie unsere Küsten, insbesondere hier in Florida, vor Wellenenergie und Küstenerosion. Sie versorgen uns auch mit einem Großteil der Nahrung, die wir aus unseren Ozeanen beziehen. Und sie sind Kinderstube für viele Organismen, die aus dem Meer stammen.“
Im Jahr 2023 führten ungewöhnlich hohe Meerestemperaturen zu einer großflächigen Korallenbleiche, die die Korallen in den Florida Keys auslöschte. Die Texas A&M University in Corpus Christi wandte sich an NSU, als ihre Partner in den Keys keine Korallen mehr für ihre Forschung liefern konnten. Broward County blieb von der Bleiche im Jahr 2023 größtenteils verschont, sodass die Offshore-Korallenschule der NSU gesunde Korallen spenden konnte.
„Wir verlieren Korallen in besorgniserregendem Tempo“, sagte Bahr. „Wir haben in den letzten drei Jahrzehnten etwa die Hälfte unserer Korallen verloren. Deshalb müssen wir sicherstellen, dass wir diese Mädchen auch in Zukunft behalten. »
Die Texas A&M University in Corpus Christi nutzt einige dieser Korallen, um die Auswirkungen des Sediments von Port Everglades auf die Korallengesundheit zu untersuchen. Der Rest wird der Universität bei ihrer Arbeit helfen, einen Bleichleitfaden für die Karibik zu erstellen oder als Genbank zu dienen, die fast 100 genetisch unterschiedliche Hirschhornkorallenkolonien aus den Riffen Südfloridas repräsentiert.
„Wir wollten ihnen so viele Genotypen, also genetische Individuen, wie möglich geben, um diese äußerst wichtigen Arten wirklich zu schützen“, sagte Wever.