Die Welt produziert jährlich 57 Millionen Tonnen Plastikmüll

Die Welt erzeugt jedes Jahr 57 Millionen Tonnen Plastikmüll und verbreitet ihn von den tiefsten Ozeanen bis zu den höchsten Berggipfeln und in den Körper der Menschen. Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die auch besagt, dass mehr als zwei Drittel dieser Verschmutzung aus Ländern im Süden stammen .

Laut Forschern der University of Leeds im Vereinigten Königreich könnte die jährlich entstehende Umweltverschmutzung – rund 52 Millionen Tonnen – den New Yorker Central Park mit Plastikmüll füllen, der so hoch ist wie das Empire State Building. Für eine Studie, die am Mittwoch in der amerikanischen Wissenschaftszeitschrift The New York Times veröffentlicht wurde, untersuchten sie den lokal in mehr als 50.000 Städten und Gemeinden auf der ganzen Welt erzeugten Abfall. Natur.

Die Studie konzentrierte sich auf Plastik, das in der Umwelt landet, und nicht auf Plastik, das auf Mülldeponien landet oder ordnungsgemäß verbrannt wird. Nach Angaben der Studienautoren sammeln oder entsorgen 15 % der Weltbevölkerung keinen Müll, was weitgehend erklärt, warum Südostasien und Afrika südlich der Sahara den meisten Plastikmüll produzieren. Darunter sind 255 Millionen Menschen in Indien.

Laut dem Autor der Studie, Costas Velis, Professor für Umweltingenieurwesen in Leeds, findet die größte Plastikverschmutzung in Lagos, Nigeria, statt. Die anderen Städte mit der höchsten Plastikverschmutzung sind Neu-Delhi, Luanda, Angola, Karachi, Pakistan und Al Qahirah, Ägypten.

Indien ist das erste Land der Welt, das 10,2 Millionen Tonnen Kunststoff pro Jahr (9,3 Millionen Tonnen) produziert, weit mehr als das Doppelte der Länder mit der zweithöchsten Umweltverschmutzung, Nigeria und Indonesien. China, das oft für die Umweltverschmutzung verantwortlich gemacht wird, liegt an vierter Stelle, macht aber große Fortschritte bei der Abfallreduzierung, sagte Velis. Weitere große Plastikverschmutzer sind Pakistan, Bangladesch, Russland und Brasilien. Studiendaten zufolge sind diese acht Länder für mehr als die Hälfte der weltweiten Plastikverschmutzung verantwortlich.

Laut der Studie liegen die Vereinigten Staaten bei der Plastikverschmutzung mit mehr als 52.500 Tonnen (47.600 Tonnen) auf Platz 90 und das Vereinigte Königreich mit fast 5.100 Tonnen (4.600 Tonnen) auf Platz 135.

Im Jahr 2022 einigten sich die meisten Nationen der Welt darauf, den ersten rechtsverbindlichen Vertrag zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung, auch in den Ozeanen, auszuarbeiten. Die abschließenden Verhandlungen über den Vertrag werden im November in Südkorea stattfinden.

Die Studie konzentrierte sich mithilfe künstlicher Intelligenz auf Kunststoffe, die unsachgemäß verbrannt wurden (rund 57 % der Umweltverschmutzung) oder einfach weggeworfen wurden. In beiden Fällen sind es unglaublich kleine Mikroplastiken oder Nanoplastiken, die das Problem von einem Schandfleck an Stränden und einem Meereslebewesen in eine Bedrohung für die menschliche Gesundheit verwandeln, sagte Velis.

Mehrere Studien haben dieses Jahr die Prävalenz von Mikroplastik in unserem Trinkwasser und in menschlichen Geweben wie Herz, Gehirn und Hoden untersucht. Ärzte und Wissenschaftler wissen immer noch nicht genau, was dies im Hinblick auf Gefahren für die menschliche Gesundheit bedeutet.

„Bei der Mikroplastik-Zeitbombe handelt es sich größtenteils um Mikroplastik, das im globalen Süden freigesetzt wird“, sagte Velis. „Wir stehen bereits vor einem riesigen Ausbreitungsproblem. Man findet sie an den entlegensten Orten … den Gipfeln des Everest, im Marianengraben, im Meer, in dem, was wir atmen, in dem, was wir essen und in dem, was wir trinken. »

Er sagte, es sei ein „Problem, das jeden betrifft“ und künftige Generationen verfolgen werde.

„Wir sollten dem globalen Süden keine Schuld geben“, sagte Velis. „Und wir sollten auf keinen Fall damit prahlen, was wir im globalen Norden tun. »

Es liege lediglich an einem Mangel an Ressourcen und Kapazitäten der Regierung, um den Bürgern die notwendigen Dienstleistungen zu bieten, sagte Velis.

Externe Experten befürchten, dass sich die Studie eher auf die Umweltverschmutzung als auf die Gesamtproduktion konzentriert und es der Kunststoffindustrie ermöglicht, sich der Verantwortung zu entziehen. Bei der Kunststoffherstellung werden große Mengen an Treibhausgasen emittiert, die zum Klimawandel beitragen.

„Diese Leute haben die Plastikverschmutzung viel enger definiert und sich auf Makroplastik beschränkt, das nach dem Verbraucher in die Umwelt freigesetzt wird, was dazu führen kann, dass wir den Blick auf die vorgelagerten Bereiche verlieren und uns sagen, dass wir nur mehr haben als nur eine bessere Abfallbewirtschaftung“, sagte er Neil Tangri, leitender Direktor für Wissenschaft und Politik bei GAIA, einem globalen Netzwerk von Interessenvertretungen, die an Initiativen zur Abfallbeseitigung und zur Förderung der Umweltgerechtigkeit arbeiten. „Es ist notwendig, aber es ist nicht alles. »

Theresa Karlsson, wissenschaftliche und technische Beraterin des International Pollutants Elimination Network, einer weiteren Koalition von Umwelt-, Gesundheits- und Abfallrechtsgruppen, nannte das in der Studie festgestellte Ausmaß der Verschmutzung und sagte, es zeige, dass die heute produzierte Menge an Kunststoff „unbeherrschbar“ sei.

Sie sagte jedoch, die Studie berücksichtige nicht die Bedeutung des globalen Handels mit Plastikmüll, der in reichen Ländern zunehmend spürbar sei. Der Studie zufolge ist der Handel mit Kunststoffabfällen rückläufig, da China die Einfuhr von Abfällen verbietet. Aber Karlsson sagte, der gesamte Handel mit Abfällen wachse und wahrscheinlich auch der Handel mit Kunststoffen. Sie führte einen Anstieg der EU-Abfallexporte von 110.000 Tonnen (100.000 Tonnen) im Jahr 2004 auf 1,4 Millionen Tonnen (1,3 Millionen Tonnen) im Jahr 2021 an.

Velis sagte, die Menge des gehandelten Plastikmülls sei gering. Kara Lavender Law, Ozeanographieprofessorin an der Sea Education Association, die nicht an der Studie beteiligt war, stimmt aufgrund der Plastikmülltrends in den Vereinigten Staaten dem zu. Sie sagte, es handele sich auch um eine der umfassendsten Studien zum Thema Plastikmüll.

Vertreter der Kunststoffindustrie begrüßten die Studie.

„Diese Studie unterstreicht, dass nicht gesammelter und nicht entsorgter Plastikmüll den größten Beitrag zur Plastikverschmutzung leistet und dass die Priorisierung einer ordnungsgemäßen Abfallbewirtschaftung von entscheidender Bedeutung für die Beendigung der Plastikverschmutzung ist“, sagte Chris Jahn, Sekretär des International Council of Chemical Associations, in einer Erklärung. Im Rahmen der Vertragsverhandlungen lehnt die Branche eine Begrenzung der Kunststoffproduktion ab.

Die Vereinten Nationen gehen davon aus, dass die Kunststoffproduktion von etwa 440 Millionen Tonnen (400 Millionen Tonnen) pro Jahr auf über 1.200 Millionen Tonnen (1.100 Millionen Tonnen) ansteigen wird, und sagen, dass „unser Planet unter Plastik erstickt“.

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