KAPSTADT, Südafrika (AP) – Die südafrikanische Marine wurde am Montag hinzugezogen, um bei der Suche nach einem sechsjährigen Mädchen zu helfen, das seit zwei Wochen vermisst wird. Der Fall hat landesweit Aufsehen erregt.
Joslin Smith wurde am 19. Februar in der Gegend um die Saldanha Bay an der Westküste Südafrikas, etwa 120 Kilometer (75 Meilen) nördlich von Kapstadt, vermisst.
Polizei, Feuerwehrleute und spezialisierte K-9-Hundeeinheiten durchkämmten die Sanddünen und das Gebüschgelände in der Nähe der informellen Siedlung aus Hütten und kleinen Häusern, in der Joslin lebte.
Nach Angaben der Polizei setzten Suchtrupps Drohnen ein, um große Gebiete des Bodens zu beobachten, und das Personal eines südafrikanischen Marinestützpunkts in der Saldanha Bay hat die Operation nun verstärkt.
Hunderte Gemeindemitglieder beteiligten sich ebenfalls an der Durchsuchung. Einige sagten, sie hätten an diesem Wochenende ein Messer und blutbefleckte Mädchenkleidung gefunden, die sie der Polizei übergeben hätten. Die Polizei sagte, sie habe die bei der Durchsuchung gefundenen Gegenstände zur forensischen Untersuchung an ein Labor geschickt, ohne jedoch genau zu sagen, was entdeckt wurde.
Polizeiminister Bheki Cele traf sich am Samstag mit Joslins Familie und bat die Anwohner um Ruhe, nachdem die Wut über das Verschwinden des Mädchens ausgebrochen war. Joslins Mutter Kelly Smith sagte letzte Woche, dass sie und ihr Freund zu ihrem eigenen Schutz auf einer Polizeiwache festgehalten werden mussten, nachdem wütende Nachbarn ihnen die Schuld gegeben hatten.
Die Polizei äußerte sich nicht zu der Angelegenheit, aber Cele forderte die Gemeinde auf, „angesichts der Anschuldigungen“ Ruhe zu bewahren.
Kelly Smith sagte, sie habe ihren Freund gebeten, sich um Joslin zu kümmern, als es dem Mädchen am Tag ihres Verschwindens nicht gut ging und sie nicht zur Schule ging. Der Freund, Jacquin Appollis, sagte, er habe den Überblick über Joslins Aufenthaltsort verloren.
Die Wohltätigkeitsorganisation „Missing Children South Africa“, die bei der Suche nach Joslin hilft, sagt, dass laut Polizeistatistiken im Land alle fünf Stunden ein Kind vermisst wird. Etwa ein Viertel der vermissten Kinder werde getötet, gehandelt oder nie gefunden, heißt es in der Pressemitteilung.
Die Polizei startete am Sonntag außerdem eine separate Suche nach einem dreijährigen Jungen, der in einer anderen Stadt in der Nähe von Kapstadt als vermisst gemeldet wurde.
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