Laut Umfrage geht es der weltweiten Fischerei viel schlechter als erwartet, viele sind bereits bankrott

Wenn Fische aus unseren Ozeanen schneller gefangen werden, als sie sich vermehren können, sinken ihre Populationen. Diese Überfischung stört die Meeresökosysteme. Es ist auch schädlich für die menschliche Bevölkerung, deren Ernährung auf Fisch angewiesen ist.

Für eine nachhaltige Bewirtschaftung der Fischgründe benötigen wir genaue Daten über die Anzahl der vorhandenen Fische und deren zukünftige Häufigkeit. Um diese Daten zu ermitteln, nutzen Fischereiwissenschaftler komplexe mathematische Modelle.

Aber eine von meinen Kollegen und mir durchgeführte Untersuchung, veröffentlicht in der Zeitschrift Wissenschaftlässt ernsthafte Zweifel an der Genauigkeit dieser Modelle aufkommen.

Wir haben 230 Fischereien auf der ganzen Welt untersucht. Wir haben festgestellt, dass es den Beständen vieler überfischter Arten viel schlechter geht als berichtet und dass die Nachhaltigkeit der Fischerei überschätzt wurde. Es bedarf dringender Maßnahmen, um sicherzustellen, dass unsere Ozeane nicht über ihre Erholungskapazität hinaus ausgebeutet werden.

Alarmierende Ergebnisse

Eine nachhaltige Fischerei würde sicherstellen, dass die Zahl der gefangenen Fische die Reproduktionsfähigkeit der Bevölkerung nicht übersteigt. In Fällen, in denen ein Gebiet überfischt wurde, sollte den Beständen Zeit zum Wiederaufbau gegeben werden.

Um angemessene Fangmengen zu ermitteln, werden Computermodelle zur Bewertung der Fischbestände eingesetzt. Die Modelle werden durch Daten wie Fischbiologie, Fanghistorie sowie Reproduktions-, Wachstums- und Sterblichkeitsraten der Fische gespeist.

Unsere Umfrage ermöglichte es, die Genauigkeit der Fischbestandsschätzungen zu überprüfen. Dabei wurden Daten von 230 der weltweit größten Fischereien untersucht, die 128 Fischarten abdecken. Diese Fischerei findet vor den Küsten Australiens, Neuseelands, der Vereinigten Staaten, Europas, des Vereinigten Königreichs, Kanadas, Argentiniens und Südafrikas statt.

Wir haben uns auf die Erschöpfung der „Biomasse“ oder des Gesamtgewichts der Fischbestände konzentriert. Sinken die Fischfänge zu Beginn des Fischfangs unter 10 % ihrer Biomasse, spricht man allgemein von einem Zusammenbruch des Fischbestands.

Für jeden Fischbestand haben wir Daten gesammelt, die die beste Schätzung der Bestandserschöpfung in einem bestimmten Jahr in der Vergangenheit lieferten. Die Daten wurden von Wissenschaftlern erstellt und an Fischereimanager und Datenbanken übermittelt.

Wir haben diese historischen Daten mit aktualisierten Modellen verglichen, die Jahre später erstellt wurden. Bei den aktualisierten Daten handelte es sich um die jüngste Bewertung dieses Fischbestands, sie erfolgte jedoch auch „rückwirkend“ auf dasselbe Jahr wie die historischen Daten. Es wird erwartet, dass die neueren Schätzungen genauer sind, da sie auf Daten basieren, die über einen längeren Zeitraum und nach Verbesserungen des Modellierungsprozesses gesammelt wurden.

Was haben wir also entdeckt? Frühe Bestandsbewertungen waren hinsichtlich der Anzahl der Fische im Meer oft zu optimistisch.

Für nachhaltig bewirtschaftete Bestände waren die bisherigen Schätzungen im Allgemeinen zutreffend. Doch für überfischte Bestände haben sich die meisten bisherigen Daten als deutlich überschätzt erwiesen. In vielen Fällen wurde damals davon ausgegangen, dass sich die Fischbestände erholten, obwohl sie rückläufig waren.

Unter den überfischten Beständen schätzten wir, dass die Zahl der zusammengebrochenen Bestände wahrscheinlich um 85 % höher war als derzeit angenommen.

Wie kam es zu dieser Divergenz? Die zur Bestandsbewertung verwendeten Modelle sind komplex und datenintensiv. Dies kann zu unsicheren oder ungenauen Ergebnissen führen, ein Problem, das jedes Mal zunimmt, wenn ein Wert in das Modell eingegeben wird.

Wie ich weiter unten darlege, können die Folgen verheerend sein.

Der Fall des Esels Morwong

Der Jackass Morwong (auch Tiefseebarsch genannt) lebt vor Südaustralien und Neuseeland. Im Jahr 2009 schätzten Modelle die Gesamtgröße des südostaustralischen Bestands auf 4.680 Tonnen oder 22 % der 21.200 Tonnen, die zu Beginn der Fischerei existierten. Diese Schätzung beeinflusste die Entscheidungen der Fischereimanager darüber, wie viele Fische in den kommenden Jahren nachhaltig gefangen werden könnten.

Die Modellierung von 2014 zeigte jedoch, dass die Lagerbestandsgröße im Jahr 2009 wahrscheinlich 3.330 Tonnen betrug und die ursprüngliche Lagerbestandsgröße wahrscheinlich bei etwa 28.800 Tonnen lag. Dies bedeutet, dass die Aktien im Jahr 2009 wahrscheinlich um 12 % gegenüber ihrem ursprünglichen Niveau gefallen sind, nicht um 22 %.

Diese ungenauen Schätzungen bedeuten, dass der „zulässige Gesamtfischfang“ der Australian Fisheries Management Authority für Jackass Morwong wahrscheinlich nicht nachhaltig war. Der Fischfang wurde mit wenigen Einschränkungen fortgesetzt und die Morwong-Bevölkerung ging ein Jahrzehnt lang weiter zurück.

Doch bis 2022 war der Rückgang der Fischbestände offensichtlich. In diesem Jahr kündigten die Behörden an, dass fünf Meeresgebiete für Schleppnetzfischer gesperrt würden, um den Jackass Morwong und andere Fischarten zu schützen. Die Bundesregierung hat außerdem rund 24 Millionen A$ für den Rückkauf von Fischereilizenzen bereitgestellt.

Dies hätte wahrscheinlich vermieden werden können, wenn genaue Bestandsmodelle angewendet worden wären und das Ausmaß der Erschöpfung ein Jahrzehnt früher erkannt worden wäre.

Grundlegende Veränderungen sind erforderlich

Unsere Forschung zeigt, dass das globale Problem der Überfischung viel schwerwiegender ist als derzeit angenommen. Was ist zu tun?

Es ist klar, dass Wissenschaftler versuchen sollten, die Genauigkeit der Modelle zur Bewertung der Fischbestände zu verbessern.

Das Fischereimanagement sollte viel sorgfältiger darauf achten, die Fischbestände auf der ganzen Welt zu schützen. Dies ist für eine nachhaltige Fischerei, gesunde Ozeane und unsere eigene Ernährungssicherheit von entscheidender Bedeutung.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.