Obwohl sie viel schwächer sind als ihre pazifischen Gegenstücke, können atlantische Niñas La Niña teilweise entgegenwirken, indem sie die Sommerwinde abschwächen, die zum Auftrieb beitragen, der den Ostpazifik abkühlt.
Warum finden beide Ereignisse jetzt statt?
Im Juli und August 2024 stellten Meteorologen eine Abkühlung fest, bei der es sich offenbar um die Entwicklung einer atlantischen Niña entlang des Äquators handelte. Die Meeresoberflächenwinde waren den größten Teil des Sommers über schwach und die Meeresoberflächentemperaturen waren dort bis Anfang Juni recht warm, so dass es überraschende Anzeichen für einen entstehenden Niña Atlantic gab.
Gleichzeitig kühlten sich auch die Gewässer entlang des Äquators im Ostpazifik ab, sodass im Oktober oder November mit La-Niña-Bedingungen zu rechnen war.
Es ist selten, aber nicht unmöglich, eine pazifisch-atlantische Niña-Kombination zu bekommen. Es ist, als würde man zwei verschiedene, lose gekoppelte Pendel finden, die in entgegengesetzte Richtungen schwingen und sich im Takt gemeinsam bewegen. Häufiger sind Kombinationen aus La Niña und Niño Atlantic oder El Niño und Niña Atlantic.
Gute oder schlechte Nachrichten für die Hurrikansaison?
Eine atlantische Niña könnte zunächst eine gute Nachricht für die Menschen sein, die in hurrikangefährdeten Gebieten leben.
Überdurchschnittlich kältere Gewässer vor der Küste Afrikas können die Bildung afrikanischer Ostwellen verhindern. Hierbei handelt es sich um Häufungen von Gewitteraktivitäten, die sich zu tropischen Störungen und schließlich zu tropischen Stürmen oder Hurrikanen entwickeln können.
Tropische Stürme beziehen ihre Energie aus dem Prozess der Wasserverdunstung, der mit hohen Meeresoberflächentemperaturen einhergeht. Daher könnte die Abkühlung des tropischen Atlantiks diesen Prozess abschwächen. Es stünde weniger Energie für Gewitter zur Verfügung, was die Wahrscheinlichkeit verringert, dass sich ein tropischer Wirbelsturm bildet.
Die NOAA berücksichtigt jedoch alle Faktoren, wenn sie ihre Anfang August veröffentlichte Prognose für die Hurrikansaison im Atlantik aktualisiert, und geht weiterhin von einer äußerst aktiven Saison 2024 aus. Die Tropensturmsaison erreicht ihren Höhepunkt typischerweise Anfang bis Mitte September.
Für diese Fülle an Vorhersagen gibt es zwei Gründe: Die Meeresoberflächentemperaturen, die in weiten Teilen des Nordatlantiks Rekordwerte erreichen, können Hurrikane verstärken. Und die erwartete Entwicklung eines La-Niña-Phänomens im Pazifik führt tendenziell zu einer Abschwächung der Windscherung, also der Änderung der Windgeschwindigkeit mit der Höhe, die Hurrikane zerstören kann. Die viel stärkeren Auswirkungen von La Niña könnten die Auswirkungen der atlantischen La Niña überwiegen.
Die globale Erwärmung verschlimmert das Problem
In den letzten zwei Jahren haben die Meerestemperaturen im Atlantik und in den meisten Weltmeeren Rekordhöhen erreicht. Die beiden Niñas sollten dazu beitragen, einige Bereiche abzukühlen, aber das wird möglicherweise nicht lange anhalten.
Zusätzlich zu diesen Zyklen erhöht der globale Erwärmungstrend, der durch erhöhte Treibhausgasemissionen verursacht wird, die Grundtemperaturen und kann schwere Hurrikane auslösen.