Der Schlüssel zu einer guten Geschichte sind viele Höhen und Tiefen, so das Ergebnis einer Studie

Spätestens seit Aristoteles diskutieren Schriftsteller und Gelehrte darüber, was eine gute Geschichte ausmacht. Einer von ihnen ist Samsun Knight, ein Romanautor, Wirtschaftswissenschaftler und Assistenzprofessor für Marketing an der Rotman School of Management der University of Toronto. Mit den Werkzeugen eines Wissenschaftlers gelang ihm das, woran frühere Theoretiker scheiterten: die Theorie auf die Probe zu stellen und den Schlüsselfaktor für die empirische Vorhersage zu demonstrieren, welche Geschichten nerven werden und welche das Publikum staunen lassen.

Die Arbeit wird in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Fortschritte.

Dabei handelt es sich in der Tat um „narrative Wendungen“ – viele davon und je wichtiger sie sind, desto besser. Professor Knight und seine Forscherkollegen, die allgemein als Schicksalsveränderungen oder Wendepunkte bezeichnet werden, wenn sich das Schicksal der Charaktere vom Guten zum Schlechten und umgekehrt ändert, fanden heraus, dass Geschichten, die reich an diesen Mechanismen sind, die Popularität und das Engagement des Publikums über eine Reihe von Medien, vom Fernsehen, steigerten zu Crowdfunding-Aufrufen.

„Die am besten geschriebenen Geschichten waren schon immer diejenigen, die eine Wendung aufbauen oder einen neuen Handlungspunkt einführen“, sagt Professor Knight. „In unserer Analyse waren diejenigen Autoren die besten, die in der Lage waren, sowohl zahlreiche Handlungspunkte als auch eine starke Ausarbeitung jedes einzelnen Handlungspunkts während der gesamten Erzählung beizubehalten. »

Die Forscher analysierten fast 30.000 Fernsehsendungen, Filme, Romane und Crowdfunding-Vorschläge mithilfe der Computerlinguistik, einer Mischung aus Informatik und Sprachanalyse. Dies ermöglichte es ihnen, nicht nur die Anzahl der Umkehrungen in einem Text zu quantifizieren, sondern auch deren Grad oder Intensität, indem sie Wörtern numerische Werte zuordneten, basierend darauf, ob sie positiv oder negativ sind.

Filme und Fernsehserien mit mehr und größeren Rückschlägen wurden auf der beliebten Bewertungsseite IMDb höher bewertet. Bücher mit den meisten und größten Rückschlägen wurden mehr als doppelt so häufig heruntergeladen wie Bücher mit den wenigsten Rückschlägen in der kostenlosen Online-Bibliothek Project Gutenberg. GoFundMe-Kampagnen mit mehr und größeren Rückschlägen erreichten ihr Spendenziel mit einer höheren Wahrscheinlichkeit von bis zu 39 %.

Der griechische Philosoph Aristoteles war der erste, der die Peripetie, die plötzliche Umkehrung der Umstände, als Schlüsselelement einer guten Geschichte identifizierte. Andere Denker haben seitdem ihre Ideen hinzugefügt, darunter der amerikanische Dramatiker und Dramatiker Leon Katz, dessen Forschung Professor Knight besonders inspirierte.

Katz „beschrieb die Umkehrung als die Grundeinheit der Erzählung, so wie ein Satz die Grundeinheit eines Absatzes ist oder der Syllogismus die Grundeinheit eines logischen Beweises“, erklärt Professor Knight.

Diese Erkenntnisse helfen nicht nur Psychologen zu verstehen, wie Geschichtenerzählen dazu dient, Menschen aufzuklären, zu informieren und zu inspirieren, sondern können auch Geschichtenerzählern aller Art zugute kommen.

„Wir hoffen, dass unsere Forschung dazu beitragen kann, eine Pädagogik für Schriftsteller zu entwickeln, die es ihnen ermöglicht, auf das gesammelte Wissen von Aristoteles et al. zurückzugreifen.“ ohne das Rad jedes Mal neu erfinden zu müssen“, sagt Professor Knight.

Dazu gehört er selbst. Während ein weiterer Roman in Arbeit ist, arbeitete er kürzlich an einem Kapitel mit einer großen Enthüllung.

„Mir wurde klar, dass diese Pointe härter wirken könnte, wenn ich der Figur mehr positive Momente gönne, bevor ich ihr den Boden unter den Füßen wegziehe“, sagt er.

Die Studie wurde gemeinsam mit Matthew D. Rocklage und Yakov Bart, beide von der Northeastern University in Boston, verfasst.