Michael Lacey, Gründer der Kleinanzeigenseite Backpage.com, wurde am Mittwoch zu fünf Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 3 Millionen US-Dollar verurteilt. Lacey wurde letztes Jahr wegen Geldwäsche in einem aufsehenerregenden Fall verurteilt, in dem mutmaßliche Führungskräfte von Backpage die Prostitution gefördert und davon profitiert hatten.
Lacey wurde im November 2023 in einem einzigen Fall der verdeckten internationalen Geldwäsche verurteilt, in 50 weiteren Fällen im Zusammenhang mit der Förderung von Prostitution und Geldwäsche jedoch aufgrund unzureichender Beweise freigesprochen. Demnach stehen ihm noch rund 30 entsprechende Anklagen bevor Associated Press. Zwei weitere Führungskräfte von Backpage – der ehemalige CFO John Brunst und Executive Vice President Scott Spear – wurden am Mittwoch zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem sie letztes Jahr wegen Geldwäsche und Beihilfe zur Prostitution verurteilt worden waren.
„Die Angeklagten und ihre Mitverschwörer haben durch den Betrieb eines Online-Forums, das die sexuelle Ausbeutung unzähliger Opfer ermöglichte, mehr als 500 Millionen US-Dollar erhalten“, sagte die stellvertretende Generalstaatsanwältin Nicole M. Argentieri in einer Pressemitteilung des Justizministeriums. „Die Angeklagten glaubten, sie könnten ihre illegalen Gewinne verbergen, indem sie die Gelder über Briefkastenfirmen im Ausland waschen würden. Aber sie lagen falsch. »