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Der Astronaut John McFall kehrte heute (28. August) zu den Paralympics zurück, um bei der Eröffnungszeremonie in Paris die offizielle Flagge der Spiele zu tragen.
McFall gewann Bronze bei den Paralympics 2008 und nahm am T42-100-Meter-Rennen der Männer in Peking teil. Heute hat McFall eine andere Karriere, die umfangreiche medizinische Fachkenntnisse und die Teilnahme an der Europäischen Weltraumorganisation als Reserveastronaut mit sich bringt.
„Ich fühle mich wirklich geehrt, heute hier zu sein, als paralympischer Athlet und Mitglied der körperbehinderten Astronauten-Reserve“, sagte McFall in einer Erklärung. „Ich würde gerne glauben, dass meine Anwesenheit bei der diesjährigen Zeremonie in meiner neuen Rolle bei der Europäischen Weltraumorganisation den Erfolg, die Reichweite und das Erbe der paralympischen Bewegung bezeugt und verkörpert. »
McFall sowie der französische Segler und Paralympics-Meister Damien Seguin trugen jeweils die Paralympics-Flagge, da sie „die gesamte paralympische Gemeinschaft und nicht ein bestimmtes Land repräsentieren“, heißt es in der Erklärung weiter.
McFall wurde 2022 von der ESA ausgewählt und eine seiner Hauptaufgaben bestand darin, das Projekt „Fly!“ fertigzustellen. “. Zusammen mit anderen Autoren führte er eine Reihe von Tests durch, um die Fähigkeiten eines Astronauten mit einer Unterschenkelprothese, wie er sie selbst bei Missionen zur Internationalen Raumstation (ISS) verwendet, zu beurteilen.
Die Studie ergab keine größeren Probleme für einen solchen Flug, garantiert aber nicht, dass McFall fliegen kann. Wie andere Reserveastronauten der ESA hat er eine grundlegende Einarbeitungsschulung abgeschlossen und setzt seine Karriere (als Chirurg) fort, während er auf eine mögliche Einberufung für eine zukünftige Weltraummission wartet.
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In einem Gespräch mit Space.com Anfang des Monats sagte McFall, er freue sich darauf, seine Leidenschaft für den Sport zu den Paralympics zu bringen – obwohl er davor zurückschreckte, die Chance zu nutzen, da er lieber mit sich selbst als mit anderen konkurriert.
„Ich war dieser langweilige Junge, der in jeder Sportmannschaft war, aber ich hatte nicht unbedingt Ambitionen, olympischer Athlet zu werden. Nachdem ich mein Bein verloren hatte, fing ich wieder an zu laufen, und der Sport war ein großer Teil meines Lebens“, sagte McFall am 18. August in einem exklusiven Interview mit Space.com.
Was die Veranstaltung selbst angeht, war McFalls erstes Gefühl nach dem Überqueren der Ziellinie Erleichterung, denn „ich habe unglaubliche Leistungsangst“, sagte er. Aber die acht Jahre der Vorbereitung halfen ihm bei anderen Lebensprojekten, insbesondere dabei, Arzt zu werden und am Auswahlverfahren für Astronauten teilzunehmen: „Was man tut, ist die Anstrengung, die man investiert.“ [you put] „Im Gegenzug bekommt man tatsächlich eine Belohnung“, sagte McFall. „Es war eine echte Lektion fürs Leben für mich. »