Dienstag, Alphabet’s Der autonome Fahrzeugentwickler Waymo kündigte an, dass er ab sofort ganztägige Abhol- und Bringdienste für Fahrzeuge am Sky Harbor International Airport in Phoenix, Arizona, anbieten wird. Die Ankündigung erfolgte ohne großes Aufsehen (ein Beitrag auf X). Aber es deutet darauf hin, dass sich autonome Fahrzeuge nach Jahren der Verzögerung (im wahrsten Sinne des Wortes) in die richtige Richtung bewegen könnten.
Der neue Flughafen-Shuttleservice sei ein gutes Signal für Waymo, sagt Mike Ramsey, Automobilanalyst bei Gartner. „Der Flughafen ist der Hauptziel- und Ausgangspunkt für jede Art von Mobilitätsdienstleistung, sei es ein Taxi, ein Shuttle oder ein autonomes Robo-Taxi“, erklärt er. Vor fast einem Jahrzehnt kämpften Uber und Lyft, damals in voller Expansion, um den Zugang zu Flughäfen. Weniger preisbewusste Geschäftsreisende, Familien mit Gepäck und alle, die kein Geld für das Parken am Flughafen ausgeben möchten, wünschen sich leicht zugängliche Fahrten, was diesen Standort zu einem idealen Standort für die Einrichtung eines Taxidienstes macht.
Schon vor der Einführung des ganztägigen Shuttleservices am Straßenrand war der Flughafen Waymos beliebtestes Ziel in Phoenix, sagt Brad Gillette, Waymos Marktmanager in der Stadt. Waymo betreibt seit 2017 autonome Fahrzeuge in Arizona und bietet seit Ende 2022 Fahrten zum Flughafen Phoenix an. Im ersten Dienstjahr konnten Passagiere nur an Stationen entlang des „Sky Train“ des Flughafens abgeholt und wieder abgesetzt werden Der Verkehr ist weniger intensiv. Ende letzten Jahres begann Waymo, zwischen 22:00 Uhr und 6:00 Uhr morgens einen Shuttleservice am Straßenrand anzubieten, auch zu Zeiten, in denen der Flughafen weniger ausgelastet war. Jetzt steht der Dienst jederzeit jedem offen, der die Waymo One-App des Unternehmens herunterlädt.
Das Unternehmen gibt an, seit der Einführung seines Bahnhofsdienstes vor fast zwei Jahren fast 100.000 Fahrten zum und vom Flughafen durchgeführt zu haben und bedient mittlerweile Tausende von Reisenden pro Woche.
Auch die Abflug- und Ankunftskorridore von Flughäfen sind sehr schwierig zu befahren. Ein- und ausfahrende Autos, die Suche nach Passagieren, das Navigieren durch enge Räume: So etwas ist für einen Menschen schon schwer genug. Gillette sagt, Waymo habe ein Jahr lang getestet, um sicherzustellen, dass die Technologie des Unternehmens „mit einem gewissen Maß an Sicherheit vorhersagen und angemessen reagieren kann, um zum richtigen Zeitpunkt am richtigen Ort zu parken“.
Waymos wird Passagiere an ausgewiesenen Mitfahrgelegenheiten und Abholbereichen für Elektrofahrzeuge abholen und absetzen, sagte Eric Everts, Öffentlichkeitsbeauftragter des Phoenix Sky Harbor International Airport, in einer E-Mail. Durch Waymos App haben Fahrgäste eine bestimmte Wartezeit, um in Fahrzeuge einzusteigen, und Autos werden sie zurücklassen, wenn sie die Frist verpassen, schrieb Everts und deutete damit an, dass Verkehrspolizisten für Fahrgäste keine fahrerlosen Fahrzeuge belästigen müssen, um voranzukommen.
Eine holprige Fahrt
Die Abholung und Rückgabe am Straßenrand wurde letzten Sommer zu einem Streitpunkt, als Waymo und sein Konkurrent Cruise beide die Einführung eines vollzeitbezahlten Robotertaxidienstes in San Francisco beantragten, der in der Stadt, in der diese Taxis angeboten werden, offiziell mit Uber und Lyft konkurriert Dienstleistungen wurden geboren. In Briefen an die Aufsichtsbehörde für die Genehmigung äußerte die Stadt San Francisco, sie sei besorgt, dass Robotertaxis nicht nah genug an Gehwege herankommen würden, um Passagiere aufzunehmen und abzusetzen.
Für die kalifornischen Aufsichtsbehörden, die den Betrieb autonomer Fahrzeuge im Bundesstaat kontrollieren, war diese Sorge kein großer Knackpunkt: Eine Kommission genehmigte die Genehmigungen im August 2023. (Seitdem wurde Cruise die Genehmigung zum Betrieb von Fahrgeschäften im Bundesstaat nach einem Bundesstaat entzogen (Beamte behaupteten, das Unternehmen habe Einzelheiten eines Vorfalls vertuscht, bei dem ein selbstfahrendes Fahrzeug einen Fußgänger etwa 20 Fuß weit mitgeschleift habe.) Aber für einige Stadtbeamte und Anwohner reichte das Verhalten der Robotaxis auf dem Bürgersteig aus, um zu sagen: Nein danke.