Pavel Durov, CEO von Telegram, wurde das Verlassen des französischen Hoheitsgebiets verboten, nachdem er wegen Mittäterschaft beim Betrieb einer Online-Plattform angeklagt wurde, die angeblich die Verbreitung sexueller Bilder von Kindern erlaubte, was der Messaging-App, die sich zu einer der größten Social-Media-Plattformen entwickelt hat, eine ungewisse Zukunft beschert in der Welt.
Durov wurde am Samstag um 20 Uhr Ortszeit festgenommen, nachdem sein Privatjet auf einem Flughafen in der Nähe von Paris gelandet war. Anschließend wurde er im Rahmen einer Untersuchung mutmaßlicher krimineller Aktivitäten auf Telegram etwa 96 Stunden lang festgehalten – die maximale Zeitspanne, die eine Person nach französischem Recht ohne Anklage inhaftiert werden kann. Laut einer Pressemitteilung der Pariser Staatsanwaltschaft wurde er am Mittwochabend Ortszeit angeklagt und mit einem Ausreiseverbot belegt. Er sei unter richterlicher Aufsicht freigelassen worden, sagte der Sprecher, ohne zu erklären, was dies zur Folge habe.
Der Gründer von Telegram wurde wegen einer Reihe von Anschuldigungen im Zusammenhang mit sexuellem Missbrauch von Minderjährigen, Drogenhandel, Online-Hassverbrechen sowie einem „völligen Fehlen“ der Zusammenarbeit mit den französischen Behörden angeklagt, sagte Laure Beccuau, die Pariser Staatsanwältin, am Mittwoch .
„Es ist absurd zu behaupten, dass eine Plattform oder ihr Eigentümer für den Missbrauch dieser Plattform verantwortlich ist“, sagte Telegram am Sonntag, bevor Durov angeklagt wurde. Die Plattform, die 900 Millionen aktive Nutzer hat, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu den Vorwürfen.
Seit seiner Festnahme haben die Vereinigten Arabischen Emirate und Russland konsularischen Zugang zu Durov beantragt, der die Staatsangehörigkeit beider Länder besitzt. Es ist unklar, warum Durov, der nach seiner Ausreise aus Russland auch einen französischen Pass erhielt, in Frankreich war. „Ich mache keinen Urlaub“, sagte er im Juni auf seinem Telegram-Kanal.
Russland hat ohne Beweise behauptet, dass Durovs Verhaftung ein Versuch der Vereinigten Staaten war, über Frankreich Einfluss auf die Plattform auszuüben. „Telegram ist eine der wenigen und zugleich größten Internetplattformen, auf die die USA keinen Einfluss haben“, sagte Wjatscheslaw Wolodin, der Sprecher der russischen Staatsduma, des Unterhauses des Parlaments.
Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte am Montag, dass Durovs Inhaftierung „in keiner Weise eine politische Entscheidung“ sei. „Es liegt an der Justiz, in völliger Unabhängigkeit das Gesetz durchzusetzen“, fügte er in einer Nachricht auf X hinzu. Die Europäische Kommission teilte WIRED mit, dass die Festnahme nach französischem Strafrecht durchgeführt wurde und nicht mit den neuen europäischen Vorschriften in Zusammenhang stand für Technologieplattformen. „Wir beobachten die Entwicklungen im Zusammenhang mit Telegram genau und sind bereit, mit den französischen Behörden zusammenzuarbeiten, wenn sich dies als relevant erweist“, sagte ein Sprecher unter der Bedingung, anonym zu bleiben.
Durov, einst als Russlands Mark Zuckerberg bekannt, sagte, er sei auf die Idee zu Telegram gekommen, als er noch CEO von Vkontakte war, dem russischen Social-Media-Unternehmen, das er 2006 gegründet hatte. Unter seiner Führung wurde die Plattform von Vorwürfen geplagt, dass sie Daten weitergab mit dem Kreml, obwohl Durow anscheinend öffentlich mit den russischen Behörden wegen der von VK gehosteten politischen Inhalte in Konflikt geriet. Er erzählte der New York Times, als ein SWAT-Team 2011 in seinem Haus in St. Petersburg auftauchte, wurde ihm klar, dass er Kontakt zu seinem Bruder aufnehmen wollte, aber keine sichere Möglichkeit hatte, ihn zu kontaktieren. „So hat Telegram angefangen“, sagte er.