Shein, der äußerst beliebte Einzelhändler, der Kleidung, Accessoires und Haushaltswaren verkauft, gab an, zwischen dem ersten und dritten Quartal 2023 zwei Fälle von Kinderarbeit entdeckt zu haben.
In seinem neuesten Nachhaltigkeitsbericht, der letzte Woche veröffentlicht wurde, sagte Shein, dass die Ergebnisse durch Audits von Lieferanten gewonnen wurden, die mit der Marke zusammenarbeiten. Shein stellt klar, dass Kinder alle Personen unter 15 Jahren sind; In China ist es illegal, Kinder unter 16 Jahren zu beschäftigen. Shein sagte nicht, welche Fabriken Kinder beschäftigten oder wie viele entdeckt wurden.
„Nachdem SHEIN diese Verstöße entdeckt hatte, setzte SHEIN Bestellungen von Vertragsherstellern aus und leitete Ermittlungen ein“, schrieb das Unternehmen. Nach der damals geltenden Richtlinie hatten die Hersteller 30 Tage Zeit, um den Verstoß zu beheben, indem sie „Verträge mit minderjährigen Arbeitnehmern kündigten, die Zahlung aller ausstehenden Löhne sicherstellten, ärztliche Untersuchungen veranlassten und bei Bedarf die Rückführung zu den Eltern/Erziehungsberechtigten erleichterten“. Shein gibt an, seit Oktober 2023 strengere Regeln für Subunternehmer eingeführt zu haben, bei denen festgestellt wurde, dass sie Kinderarbeit einsetzen. Nun werden diese Lieferanten sofort von Shein lizenziert.
Das Unternehmen gibt an, im vierten Quartal 2023 keine Fälle von Kinderarbeit festgestellt zu haben.
Die verteilte Lieferkette von Shein bedeutet, dass die auf der Website zum Verkauf stehenden Produkte nicht alle unter einem Dach oder von einem Unternehmen hergestellt werden: Die Marke arbeitet mit einem Netzwerk von Herstellern zusammen, was es schwieriger macht, Arbeitsbedingungen und mögliche Verstöße gegen das Arbeitsrecht zu verfolgen. Das Unternehmen betreibt außerdem einen Marktplatz, auf dem es Produkte von Drittanbietern verkauft.
Den billigen und schnellen Produkten, die Shein (und seine Konkurrenten wie Temu) verkaufen, steht eine traurige Realität gegenüber: Die Arbeiter, die diese Artikel herstellen, werden ausgebeutet. Im Jahr 2022 kündigte Shein an, 15 Millionen US-Dollar für die Modernisierung von Fabriken und die Ausweitung der Audits auszugeben, nachdem eine Untersuchung ergab, dass einige Arbeiter illegal langen Arbeitszeiten ausgesetzt waren. Folgeberichte haben jedoch ergeben, dass sich wenig geändert hat: Ein Bericht der Menschenrechtsgruppe Public Eye Anfang des Jahres ergab, dass einige in China ansässige Arbeitnehmer angaben, 75 Stunden pro Woche zu arbeiten. Einer erzählte der Gruppe, dass er von 8.00 bis 22.30 Uhr arbeite und es sich nur einen Tag im Monat leisten könne.
Shein existiert größtenteils online, wo Influencer Videos veröffentlichen, die für die Marke werben und ihre „Erschwinglichkeit“ anpreisen. Da das Unternehmen seine Präsenz in den Vereinigten Staaten ausgebaut hat, hat es versucht, einen Teil seines negativen öffentlichen Images abzubauen, indem es Influencer rekrutierte, die Fabriken in China besuchten, und öffentliche Pop-up-Veranstaltungen veranstaltete. Doch der Rivale von Amazon hatte Mühe, der Überprüfung seiner Geschäftspraktiken standzuhalten. Einige Experten halten Sheins Pläne, in diesem Jahr in den USA an die Börse zu gehen, für immer unwahrscheinlicher. Demnach hat das Unternehmen kürzlich einen Börsengang in London beantragt Das Wall Street Journal. Der Wert des Unternehmens betrug im vergangenen Jahr 66 Milliarden US-Dollar.