Laut einer neuen Studie kann das Leben in einer Nachbarschaft mit Bäumen genauso gut für das Herz sein wie regelmäßige Bewegung.
Forscher der University of Louisville entwarfen eine klinische Studie, die Hunderte von Menschen beobachtete, die in sechs Vierteln mit niedrigem und mittlerem Einkommen im Süden von Louisville, Kentucky, lebten. Sie verwendeten Blut- und andere Proben, um besser zu verstehen, wie sich ihre Herzrisiken veränderten, bevor und nachdem das Team Tausende von alten Bäumen in der Nähe ihrer Häuser gepflanzt hatte.
Ergebnisse der HEAL-Studie des Green Heart Louisville Project, die am Dienstag veröffentlicht wurden, zeigten, dass Menschen, die in Vierteln mit doppelt so vielen Bäumen und Sträuchern lebten, niedrigere Werte eines Blutmarkers aufwiesen, der mit Herzerkrankungen, Diabetes und bestimmten Krebsarten in Verbindung gebracht wird, als diejenigen, die dort lebten in Vierteln mit weniger Bäumen.
„Wir versuchen herauszufinden, ob wir die Häufigkeit von Herzerkrankungen in einer Gemeinde senken können“, sagte Aruni Bhatnagar, Professor für Medizin an der University of Louisville, der das Projekt leitete.
Die meisten früheren Studien, die die Auswirkungen der Natur auf die geistige und körperliche Gesundheit belegen, sind Beobachtungsstudien und können die Frage nicht beantworten, ob Menschen, die in grünen Gemeinden leben, gesünder sind, weil sie wohlhabender sind und Zugang zu einer besseren Gesundheitsversorgung haben.
Die HEAL-Studie wurde mit einer Kontrollgruppe und einer Intervention aufgebaut, also etwas Messbarem, dem einige Teilnehmer während der Studie ausgesetzt waren, aber nicht vorher.
Bhatnagar und sein Team rekrutierten etwa 750 Menschen, die in einem 4 Meilen langen Gebiet südlich von Louisville lebten, das von einer Autobahn durchquert wird. Die Bewohner waren zwischen 25 und 75 Jahre alt.
Fast 80 % der Befragten waren weiß und 60 % identifizierten sich als weiblich. Die Hälfte von ihnen gab ein durchschnittliches Haushaltseinkommen von 50.000 US-Dollar an.
Die Forscher sammelten von jeder Person Blut-, Urin-, Nagel- und Haarproben sowie Gesundheitsdaten, bevor sie mit ihrer Intervention begannen.
Dann pflanzten sie von 2019 bis 2022 fast 8.500 immergrüne Bäume, 630 Laubbäume (die im Herbst ihre Blätter verlieren) und 45 verschiedene Arten von Sträuchern in Teilen des Untersuchungsgebiets, während andere unberührt blieben.
Letztes und dieses Jahr nahmen sie neue Proben von Bewohnern beider Gebiete.
Bei Menschen, die in Interventionsgebieten leben, sank der Spiegel des hochempfindlichen C-reaktiven Proteins, eines Blutmarkers, der mit Herzerkrankungen wie Schlaganfall, koronarer Herzkrankheit und Herzinfarkt in Verbindung gebracht wird, um 13 %. Dieser Rückgang ähnelte dem, der beim Beginn einer regelmäßigen Trainingsroutine beobachtet wurde, sagte Bhatnagar.
„Ich habe nicht mit einer so starken Reaktion der Biomarker gerechnet, und vielleicht deutet dies darauf hin, dass es tatsächlich einen Kausalzusammenhang mit der Wirkung von Bäumen auf die Gesundheit gibt“, sagte Peter James, Direktor des Zentrums für Arbeits- und Umweltgesundheit an der Universität Kalifornien, Davis School of Medicine, der nicht an der neuen Forschung beteiligt war.
Wie Bäume die körperliche Gesundheit verbessern können
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass der Aufenthalt im Grünen die psychische Gesundheit verbessert.
Die neue Studie zeigte den Zusammenhang zwischen dem Leben unter mehr Bäumen und der körperlichen Gesundheit.
Bäume spenden Schatten und kühlen die Bereiche, in denen sie gepflanzt werden, und tragen so dazu bei, den städtischen Hitzeeffekt zu mildern, der einkommensschwache und farbige Viertel überproportional beeinträchtigt. Hitze verschlimmert Herzerkrankungen und kann bei Menschen ohne Vorerkrankungen einen Hitzschlag verursachen.
Bäume dämpfen auch Lärm, der mit einer höheren Rate an Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden ist, sagte James.
„Sie bieten Räume, in denen Menschen sich entspannen, Sport treiben und, was wahrscheinlich am wichtigsten ist, Kontakte knüpfen können“, sagte Joan Casey, Umweltepidemiologin und außerordentliche Professorin für Umwelt- und Arbeitsmedizin an der University of Washington, in einer E-Mail.
„Sie ersetzen auch andere gesundheitsschädliche Landnutzungen, etwa Industriestandorte“, sagte sie.
Da eine der wichtigsten Autobahnen der Stadt durch das Untersuchungsgebiet führt, glauben Bhatnagar und sein Team, dass die Fähigkeit der Bäume, die Luftverschmutzung zu filtern und Nachbarschaften vor dem ständigen Einatmen schädlicher Partikel zu schützen, eine der Hauptursachen dafür sein könnte, dass die Baumpflanzungsmaßnahme den Rückgang zu verringern scheint Entzündungsmarker bei Menschen, die in Grünflächen leben.
Während der Studie pflanzten die Projektleiter Bäume nur in Gebieten im Süden von Louisville, wo die Luftqualität am schlechtesten war. Vor dem Projekt wurden Luftproben entnommen und die Analyse der Auswirkungen der neuen Waldbedeckung auf die Umweltverschmutzung ist noch im Gange. Dies ist eine komplexe Aufgabe, da die Luftqualität je nach Wetterbedingungen schwankt: Ein windiger Tag kann die Luftverschmutzung in bestimmten Gebieten je nach Windrichtung erhöhen oder verringern, und die Luftverschmutzung ist an heißeren Tagen schlechter.
Das Projekt sieht vor, innerhalb von drei bis vier Jahren Bäume in den Kontrollvierteln zu pflanzen, wenn die Interventionsviertel weiterhin positive Ergebnisse zeigen. Er möchte auch herausfinden, ob die Baumbedeckung den Schlaf von Kindern oder das Immunsystem verbessert, indem sie zum Spielen im Freien anregt.
„Es gibt keinen endgültigen Beweis“, sagte Bhatnagar. „Aber dies ist der stärkste Beweis aller jemals durchgeführten Studien über Bäume und ihren Zusammenhang mit der Gesundheit.“ »
Immer mehr Beweise zeigen, wie wichtig es ist, eine gerechte Verteilung der Grünflächen in Städten sicherzustellen, was derzeit nicht der Fall ist.
Casey sagte, dass es für Stadtplaner wichtig sei, darauf zu achten, keine „grüne Gentrifizierung“ herbeizuführen, wenn sie einen gerechteren Zugang zu Grünflächen in Städten schaffen, d Damit die derzeitigen Bewohner dort weiterleben können, sobald eine Grünfläche fertiggestellt ist.
„Die Botschaft zum Mitnehmen hier ist, dass die Natur nicht gut ist; Grünflächen sind kein Vorteil, der den Reichen vorbehalten ist. Sie sind für uns als Menschen von wesentlicher Bedeutung“, sagte James.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht