Die französische Staatsanwaltschaft machte am Montag in einer Pressemitteilung vorläufige Angaben zu den Ermittlungen gegen Telegram-Chef Pavel Durov, der am Samstag am Flughafen Le Bourget in Paris festgenommen wurde. Durov wurde noch keines Verbrechens angeklagt, aber die Behörden sagten, er werde im Rahmen einer Untersuchung „gegen eine nicht identifizierte Person“ festgehalten und könne bis Mittwoch in Haft bleiben.
Die Ermittlungen begannen am 8. Juli und umfassen zahlreiche Vorwürfe im Zusammenhang mit angeblicher Geldwäsche, Verstößen im Zusammenhang mit dem Import und Export von Verschlüsselungstools, der Verweigerung der Zusammenarbeit mit den Sicherheitskräften und der „Mittäterschaft“ beim Drogenhandel sowie dem Besitz und der Verbreitung von Kinderpornografie. und mehr.
Die Untersuchung wurde von der Staatsanwaltschaft der Abteilung J3 in Zusammenarbeit mit dem Zentrum zur Bekämpfung der Cyberkriminalität (C3N) und dem Nationalen Amt für Betrugsbekämpfung (ONAF) eingeleitet, heißt es in der Pressemitteilung. „In diesem verfahrenstechnischen Rahmen wurde Pavel Dourov von den Ermittlern befragt“, schrieb die Pariser Staatsanwältin Laure Beccuau in der Pressemitteilung.
Telegram antwortete nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren zu den Ermittlungen, sagte jedoch in einer am Sonntag auf dem Nachrichtensender des Unternehmens veröffentlichten Erklärung, dass Durov „nichts zu verbergen“ habe.
„Angesichts der Existenz mehrerer Vorermittlungen in Frankreich bezüglich Telegram im Zusammenhang mit dem Schutz der Rechte von Minderjährigen und in Zusammenarbeit mit anderen französischen Ermittlungseinheiten, beispielsweise zu Cyberstalking, scheint mir die Verhaftung von Durov kein Anliegen zu sein.“ „Ein höchst außergewöhnlicher Ansatz“, sagte Cannelle Lavite, eine französische Anwältin, die sich auf Fragen der Meinungsfreiheit spezialisiert hat.
Lavite erinnert daran, dass Durov ein französischer Staatsbürger ist, der auf französischem Territorium aufgrund eines Haftbefehls französischer Richter festgenommen wurde. Sie fügt hinzu, dass die Liste der in der Untersuchung vorgebrachten Anklagen „lang“ sei, ein weites Netz, das ihrer Meinung nach im Kontext des „zweideutigen Gesetzgebungsarsenals“ Frankreichs, das darauf abzielt, inhaltliche Moderation und Meinungsfreiheit in Einklang zu bringen, nicht ganz überraschend sei.
Durov ist aufgrund seiner Führung bei Telegram eine umstrittene Persönlichkeit, vor allem weil er im Allgemeinen nicht mit Aufrufen zur Moderation von Inhalten auf der Plattform kooperiert hat. In gewisser Weise positionierte ihn dies als Verteidiger der freien Meinungsäußerung gegen staatliche Zensur, machte Telegram aber auch zu einem Zufluchtsort für Hassreden, kriminelle Aktivitäten und Missbrauch. Darüber hinaus wird die Plattform oft als sicheres Kommunikationstool dargestellt, viele ihrer Funktionen sind jedoch standardmäßig offen und zugänglich.
„Telegram ist nicht in erster Linie ein verschlüsselter Nachrichtendienst. Die meisten Menschen nutzen es fast wie ein soziales Netzwerk und nutzen keine seiner Funktionen mit Ende-zu-Ende-Verschlüsselung“, sagt John Scott-Railton, leitender Forscher bei Citizen Lab. „Dies impliziert, dass Telegram über ein breites Spektrum an Möglichkeiten und Zugang verfügt, um möglicherweise Inhalte zu moderieren und auf rechtliche Anfragen zu reagieren.“ Damit steht Pavel Durov im Mittelpunkt aller Arten möglichen Drucks der Regierung. »
Darüber hinaus stellen viele Forscher die Frage, ob die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung von Telegram dauerhaft ist, wenn Benutzer sie aktivieren.
Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte am Montag in den sozialen Medien: „Frankreich ist der Meinungs- und Kommunikationsfreiheit zutiefst verpflichtet … Die Festnahme des Präsidenten von Telegram auf französischem Boden erfolgte im Rahmen eines laufenden Ermittlungsverfahrens. Dies ist keineswegs eine politische Entscheidung.“
Die Verhaftung von Durov schürt jedoch Befürchtungen, dass der Schritt die Stabilität von Telegram gefährden und die Plattform schwächen könnte. Der Fall scheint auch Auswirkungen auf langjährige Debatten auf der ganzen Welt über die Moderation sozialer Medien, den Einfluss der Regierung und den Einsatz lebenserhaltender Ende-zu-Ende-Verschlüsselung zu haben.
Laut Lavite löst dieser Fall durchaus Debatten über „das Gleichgewicht zwischen dem Recht auf verschlüsselte Kommunikation und Meinungsfreiheit einerseits und dem Schutz der Nutzer – der Moderation von Inhalten – andererseits“ aus. Sie stellt jedoch fest, dass es viele Informationen über die Ermittlungen gibt, die noch unbekannt sind, und dass es „viele Grauzonen“ gibt.
Am Montagnachmittag schien Telegram einen Anstieg der Downloads zu verzeichnen und rückte im App-Ranking des Apple App Store in den USA vom 18. auf den 8. Platz vor. Weltweit stiegen die Downloads auf iOS um 4 % und in Frankreich belegte die App den ersten Platz in der App Store-Social-Media-Kategorie und den dritten Platz insgesamt.