Südafrikas knappes Wasser erfordert sorgfältiges Management: Studie zeigt, dass kleinere lokale Systeme mehr Vorteile bieten

Südafrika ist ein wasserarmes Land und das 30. trockenste Land der Welt. Der kluge Umgang mit Wasser wird immer wichtiger, da die Bevölkerung wächst und Dürren im Zusammenhang mit dem Klimawandel häufiger auftreten. Der Mangel an sauberem, frischem Wasser wirkt sich negativ auf die Gesundheit der Menschen und die Menge an Nahrungsmitteln aus, die angebaut werden können.

Der Agrarökonom Saul Ngarava untersuchte 1.184 Haushalte in den südafrikanischen Provinzen Nordwesten, Nordkap und Ostkap, um herauszufinden, welche Arten der Wasserverwaltung zu einer besseren Wassersicherheit, Energie und Ernährung führten. Er stellte fest, dass die besten Ergebnisse erzielt wurden, wenn das Wasser demokratisch durch die Zusammenarbeit verschiedener Arten von Organisationen verwaltet wurde.

Wie wird in Südafrika mit Wasser umgegangen?

Die Wasserverwaltung wird durch die Verfassung geregelt, die besagt, dass „jeder das Recht hat, Zugang zu ausreichend Nahrung und Wasser zu haben“ und die den verschiedenen Regierungsebenen unterschiedliche Verantwortlichkeiten für die Wasserbewirtschaftung zuweist.

Am einen Ende des Spektrums verwaltet die nationale Regierung alle Wasserressourcen. Auf der anderen Seite sind die Kommunen für die Versorgung der Haushalte mit Trinkwasser sowie die Entsorgung von Abwasser und Kanalisation verantwortlich.

Der National Water Act 1998 sieht die Bewirtschaftung der knappen Wasserressourcen Südafrikas durch verschiedene lokale Institutionen vor. Dabei handelt es sich um Wassereinzugsgebietsverwaltungsbehörden, Wassernutzerverbände, internationale Engagementgremien und das Wassertribunal.

Im Water Services Act von 1997 wird dargelegt, wie diese Institutionen sicherstellen sollen, dass jeder Zugang zu Wasser und grundlegender Sanitärversorgung hat.

Warum sind Regelungen zur Wassernutzungssteuerung wichtig?

Wasser fördert die Entwicklung und kann zur Schaffung von Arbeitsplätzen und zur Beseitigung der Armut beitragen. Sie ist für die nationale Planung von wesentlicher Bedeutung und daher ist es wichtig, dass sie korrekt verwaltet wird.

In Südafrika gibt es unterschiedliche Wasserverwaltungssysteme: Bottom-up und Top-down. Die beiden Systeme, die ich untersucht habe, sind der Wassernutzerverband und die Einzugsgebietspartnerschaft.

In Südafrika gibt es 43 Wassernutzerverbände, formelle, hierarchische Vereinigungen einzelner Wassernutzer. Ein Beispiel ist ein groß angelegtes Bewässerungssystem, das gewerbliche, aufstrebende und Kleinbauern sowie ihre örtlichen Städte und Dörfer in großen landwirtschaftlichen Gebieten mit Wasser versorgt. Ich habe über die Vaalharts Water Users Association recherchiert, die die landwirtschaftlichen Gebiete Taung und Magareng abdeckt, die sich über die Provinzen Nordwestkap und Nordkap erstrecken.

Wassernutzerverbände verfügen in der Regel über eine umfangreiche Infrastruktur, darunter 100 Kilometer lange Bewässerungskanäle und Pipelines. Sie bestehen hauptsächlich aus kommerziellen Landwirten, die dieses gemeinsame Bewässerungssystem nutzen, und obwohl sie Wasser an alle Haushalte im landwirtschaftlichen Gebiet verteilen, werden sie weitgehend von den Landwirten diktiert.

Eine Einzugsgebietspartnerschaft ist eine informelle, freiwillige Bottom-up-Zusammenarbeit zwischen mehreren Organisationen mit gemeinsamen Interessen. Ich habe Recherchen zur Umzimvubu Catchment Partnership in Matatiele, Provinz Ostkap, durchgeführt. Es besteht aus mehr als 30 Organisationen, darunter der örtlichen Gemeinde, der gemeinnützigen Organisation Environmental Rural Solutions, der Forstbehörde der Provinz und dem South African National Biodiversity Institute, einem universitären Forschungsinstitut.

Diese Organisationen arbeiten zusammen, um soziales Kapital zu schaffen, also Ressourcen, die mit einem Beziehungsnetzwerk verknüpft sind. Dieses Netzwerk ist eine Konvergenz indigenen Wissens, Fachwissens und Daten mit dem Ziel, allen Teilnehmern die Möglichkeit zu geben, gleichberechtigte Verantwortung für das Wasserverwaltungssystem zu übernehmen.

Einzugsgebietspartnerschaften richten sich in der Regel nur an ein begrenztes Gebiet und alle dort lebenden Personen. Sie zielen häufig darauf ab, ein Flusssystem und sein Wassereinzugsgebiet zu erhalten, damit das Wasser für die Schaffung lokaler Arbeitsplätze und das Wirtschaftswachstum genutzt werden kann.

Sie verfügen nicht über eine so teure Wasserinfrastruktur und sind auf natürliche Ressourcen angewiesen: Wasser aus natürlichen Quellen, Nahrung aus Wildfrüchten oder Brennholz zum Kochen.

Sind diese Bestimmungen spezifisch für Südafrika?

Wassernutzerverbände und Einzugsgebietspartnerschaften gibt es nicht nur in Südafrika. Unter anderem gibt es sie auch in England, Schottland, Tansania, Nepal und Indonesien. In diesen Ländern haben Wassernutzerverbände und Einzugsgebietspartnerschaften zu einer Wasserbewirtschaftung durch eine Vielzahl von Organisationen geführt und sie stehen vor vielen der gleichen Probleme.

Welche Probleme können bei der Wasserverwaltung auftreten?

Wassernutzerverbände wie Vaalharts brauchen mehr Zeit, um Entscheidungen zu treffen. Es müssen technische Experten aus den Bereichen Finanzen, Personalwesen, Technik und andere Bereiche konsultiert werden, ebenso wie Unterausschüsse, die ihre Stimme einbringen, und sogar das Ministerium für Wasser und Abwasser der Regierung.

Dies bedeutet, dass die Wartung der Infrastruktur und Vereinbarungen zur gerechten Wasserverteilung zwischen Landwirten, Industrie, Städten und Gemeinden langsam sein oder gar nicht stattfinden können.

In Einzugsgebietspartnerschaften wie Umzimvubu versuchen lokale und Basisorganisationen zusammenzuarbeiten, um einen Konsens zu erzielen.

Dadurch wird die Entscheidungsfindung schneller, einfacher und effektiver. Allerdings mangelt es diesen Organisationen an finanziellen Mitteln, vor allem weil es sich um Organisationen ohne solide finanzielle Grundlage handelt. Manchmal kümmern sich ihre Mitgliedsorganisationen zunächst um ihren eigenen Wasserbedarf, bevor sie eine Partnerschaft in Betracht ziehen.

Welche Auswirkungen haben diese Bestimmungen auf die Wasser-, Energie- und Ernährungssicherheit?

Meine Recherche ergab, dass sich die Vaalharts Water Users Association ausschließlich auf die Wassersicherheit konzentrierte. Diese Aktion kam jedoch hauptsächlich kommerziellen Landwirten zugute, die Marktfrüchte wie Pekannüsse, Luzerne, Erdnüsse, Weizen, Zitrusfrüchte und Weintrauben anbauen.

Meine Forschung hat gezeigt, dass die Menschen im Umzimvubu-Einzugsgebiet eine bessere Wasser-, Energie- und Ernährungssicherheit genießen. Beispielsweise konnten die von mir untersuchten Haushalte im Wassereinzugsgebiet Umzimvubu ihre Wasserversorgung mit Trinkwasser aus einer Quelle ergänzen, die das Wassereinzugsgebiet wiederhergestellt und geschützt hatte. Das Wassereinzugsgebiet testete außerdem die Wasserqualität und installierte Reservoirs zur Speicherung, wodurch mehr als 700 Menschen mit sauberem, kostenlosem Trinkwasser versorgt wurden.

Auch für das Vieh stand nur begrenzt Wasser zur Verfügung, was die Ernährungssicherheit der Haushalte im Einzugsgebiet von Umzimvubu verbesserte. Kostenloses Wasser bedeutete, dass Familien mehr Geld hatten, um Strom zu kaufen.

Die Catchment Partnership hat Projekte zur Entfernung invasiver Bäume durchgeführt, die die lokale Wasserversorgung beeinträchtigen. Dies trägt dazu bei, natürliches Grasland zu regenerieren, auf dem Vieh weidet. Dies schafft eine größere Ernährungssicherheit.

Welche Änderungen schlagen Sie vor und warum?

Die südafrikanische Regierung möchte mehr hochrangige Wasserverwaltungsstrukturen schaffen, beispielsweise Wassernutzerverbände. Basierend auf meinen Recherchen zum Vergleich der Vaalharts Water Users Association und der Umzimvubu Catchment Partnership ist dieser Ansatz fehlerhaft.

Hierarchische Strukturen, die die Beteiligung einschränken und Bürokratie und Korruption verstärken, sind möglicherweise nicht in der Lage, die Wasser-, Energie- und Ernährungssicherheit zu gewährleisten, die Südafrika benötigt. Eine wirksame Änderung wäre die Auflösung von Wassernutzerverbänden und deren Ersetzung durch Einzugsgebietspartnerschaften.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.