Im Jahr 2022 entdeckte ein Vogelbeobachter in den Bergen der Sierra Nevada de Santa Marta im Norden Kolumbiens die schimmernden smaragdgrünen und kobaltblauen Federn des Santa-Marta-Kolibris. Dieser große Kolibri wurde seit 1879 nur zweimal gesichtet. Als der Vogel auf einem Ast saß, machte der Ornithologe Yurgen Vega Fotos.
Einst für die Wissenschaft verloren, wurde es nun gefunden.
Der Vogel stand auf der Liste der „Top 10 Most Wanted“ der American Bird Conservancy, die an der Spitze eines längeren Verzeichnisses „verlorener Vögel“ steht, die formell als solche definiert werden, die seit mindestens einem Jahrzehnt nicht mehr durch fotografische, akustische oder genetische Beweise dokumentiert wurden.
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Eines der Hauptziele der Liste besteht darin, Vogelbeobachter und andere davon zu überzeugen, nach diesen Vögeln zu suchen, wenn sie das Feld betreten, und Beweise dafür zu melden, dass diese Vögel nicht ausgestorben sind.
Seit Jahrzehnten suchen Menschen nach verlorenen Vögeln. Der Prozess wurde jedoch im Jahr 2020 vom Reservat in Zusammenarbeit mit zwei anderen Gruppen, Re:wild und BirdLife International, unter dem Projektnamen Search for Lost Birds formalisiert.
Im Juni veröffentlichten Forscher eine Studie mit einer endgültigen Liste der zu findenden Vögel. Sie durchforsteten zig Millionen Fotos, Videos und Audioaufnahmen in ornithologischen Datenbanken wie iNaturalist und xeno-canto. Die Studie kam zu dem Schluss, dass 144 Vogelarten aus der wissenschaftlichen Welt verschwunden sind, aber möglicherweise noch existieren.
„Mit größerer Sichtbarkeit in globalen Vogelbeobachtungs- und Vogelbeobachtungsnetzwerken besteht ein großes Potenzial, mehr über wenig bekannte und stark gefährdete Vögel zu erfahren“, sagte Cameron Rutt, der Hauptautor der Studie, der das Projekt bis vor kurzem für die American Bird Conservancy koordinierte.
Sobald die Vögel aufgelistet sind, analysieren Experten Möglichkeiten, sie zu schützen und zu untersuchen. Seit der Wiederentdeckung des Santa-Marta-Säbelfischs haben Forscher beispielsweise die Lebensraumanforderungen und die Biologie des Vogels untersucht und kürzlich einen Artikel über ihre Ergebnisse veröffentlicht.
Sie identifizierten fünf kleine Populationen dieses Vogels, etwa 50 Individuen, in einem kleinen bewaldeten Tal an einer Gabelung des Guatapurí-Flusses in Kolumbien. Bei der Säbelschwanzpopulation handelt es sich laut Experten um einen Fall von Mikroendemismus, einer Art, die auf einen sehr kleinen, spezifischen Standort beschränkt ist. Es gilt als vom Aussterben bedroht.
Die Entdeckung einer Art bringt neue Herausforderungen mit sich. Wie kann man es am besten vor Stürmen, Klimawandel oder Menschenmassen schützen? Esteban Botero-Delgadillo, Direktor für Naturschutzwissenschaften bei SELVA, einer kolumbianischen Naturschutzorganisation, sagte, er und andere befürchteten, dass „wenn sich diese Nachricht verbreiten würde, es viele Vogelbeobachter und Menschen geben würde“.
Aus diesem Grund, fügte er hinzu, „blieben sie über ein Jahr lang sehr vage über seinen Aufenthaltsort.“ Der Vogel befindet sich auf einheimischem Territorium, was die Bewirtschaftung erschwert.
In den Lebensräumen einiger ausgestorbener Vögel kann Gewalt eine Gefahr darstellen. Die Wiederentdeckung einer kleinen Gruppe Gelbohrpapageien im Jahr 1999, die im Westen Kolumbiens grüne Vögel mit gelben Abzeichen auffielen, führte zur Gründung eines Reservats. Die Bevölkerung wuchs auf Tausende von Individuen.
Im Jahr 2021 wurde der Umweltschützer Gonzalo Cardona, der die Bevölkerung wieder einigermaßen gesund gemacht hatte, von einer unbekannten kriminellen Bande erschossen und seine Leiche in einem flachen Grab begraben. Botero-Delgadillo sagte, sein Team müsse auch auf dem Spielfeld vorsichtig sein.
Ein weiterer Vogel, der kürzlich in den Top 10 entdeckt wurde, ist die Schwarznackenfasanentaube. Dieser hühnergroße Vogel wurde 2022 in einer abgelegenen Gegend von Papua-Neuguinea entdeckt, nachdem er 126 Jahre lang nicht gesehen worden war.
Auch wenn die Existenz dieses Vogels seit langem nicht mehr wissenschaftlich dokumentiert ist, heißt das nicht, dass er aus dem Gedächtnis der lokalen Bevölkerung verschwunden ist. Um die Fasanentaube, den am stärksten gefährdeten Landvogel Papua-Neuguineas, zu finden, besuchten Forscher Dörfer, in denen der Vogel zuletzt gesehen wurde.
Unter ihnen war John C. Mittermeier, Gründer des Projekts „Search for Lost Birds“. „Die Menschen, die dort leben, sind größtenteils Subsistenzbauern, Fischer und Jäger, daher kennen sie das Land und die Tierwelt sehr gut“, sagte er. „Wir fragten sie, ob sie diese Art gesehen hätten“, deren lokaler Name auwo ist.
Eines Tages stolzierte einer der Vögel vor einer aufgestellten Kamerafalle.
„Als ich diese ersten Fotos der Fasanentaube sah, hatte ich das Gefühl, ein Einhorn gefunden zu haben“, sagte Mittermeier. „Das ist die Art von Moment, von dem man sein ganzes Leben als Naturschützer und Vogelbeobachter träumt. »
Drei nordamerikanische Arten gelten als ausgestorben. Am bekanntesten ist der Elfenbeinspecht. Die letzte allgemein anerkannte Sichtung in den Vereinigten Staaten erfolgte 1944 in Louisiana. 1987 wurde er erneut in Kuba gesichtet. Seitdem wurden keine bestätigten Sichtungen mehr gemacht. Aufgrund der körnigen Videos, auf denen es sich möglicherweise um den Vogel handelt, hat der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst den Vogel nicht für ausgestorben erklärt.
Die anderen beiden nordamerikanischen Vögel sind der Eskimo-Brachvogel und der Waldsänger.
Es dauerte nicht lange, einige der 144 verlorenen Vögel des Projekts zu finden; Mehr als ein Dutzend wurden bereits lokalisiert. Das erste Foto entstand, bevor der Artikel veröffentlicht wurde: Der Mussau-Triller, ein kleiner Vogel mit langem Schwanz und langen Flügeln, wurde im Juni in Papua-Neuguinea vom Reiseleiter Joshua Bergmark von Ornis Birding Expeditions fotografiert.
Mittermeier war von dieser Nachricht begeistert und bekam diese Woche noch mehr zu spüren, als das Projekt bekannt gab, dass die Gelbdrossel in Bolivien dokumentiert wurde.
„Die Begeisterung der Menschen auf der ganzen Welt gibt mir Hoffnung, dass noch mehr dieser verlorenen Vögel gefunden werden können“, sagte er.
Gegen 2024, The New York Times Company