Der Sturm, der die „Bayesian“, eine vor der Küste Siziliens vor Anker liegende Luxusyacht, versenkte, war plötzlich, heftig und tödlich. Wissenschaftler sagen, dass dies eine Warnung vor dem sein könnte, was noch kommen wird, da die globale Erwärmung zu extremeren Wetterereignissen im Mittelmeerraum führt.
Die Superyacht, die 22 Menschen an Bord hatte, sank in den frühen Morgenstunden des Montagmorgens in der Nähe des Hafens von Porticello und tötete mindestens fünf Menschen. Die Rettungsaktionen sind noch im Gange, da der Zugang zum Schiff, das auf dem Meeresboden in etwa 50 Metern Tiefe liegt, schwierig ist.
Der Vorfall schockierte viele Menschen. Das Mittelmeer, bekannt für sein kristallklares, ruhiges Wasser, ist im Sommer ein beliebtes Reiseziel für die Reichen und ihre Superyachten.
Aber diese Gewässer können immer noch gefährlich sein – ein Grund, warum jedes Jahr Tausende von Menschen sterben, wenn sie versuchen, sie zu überqueren – und Experten sagen, dass es nur noch schlimmer wird, da der vom Menschen verursachte Klimawandel das Meer erwärmt und stärkere und heftigere Stürme verursacht.
Die Gründe für den Untergang der Bayesian werden noch untersucht. „Es war dunkel und es sind keine Bilder verfügbar“, sagte Luca Mercalli, Präsident der Italienischen Meteorologischen Gesellschaft.
Viele glauben jedoch, dass die Yacht von einem Wasserspeier getroffen wurde, einer von mehreren Arten von Tornados. Die Küstenwache meldete, dass die Yacht von einem Tornado getroffen worden sei, und etwa zur gleichen Zeit wurde der Europäischen Unwetterdatenbank ein Wasserspeier gemeldet. Die Stürme an diesem Tag führten in ganz Italien zu mindestens zwei Dutzend Berichten über Wasserspeier.
Wasserspeier sind schmale, wirbelnde Luftsäulen unter einem Gewitter, die über Wasser entstehen und sich von Hitze und Feuchtigkeit ernähren.
Die meisten Wasserspeier sind ziemlich schwach, „mit ein paar Sekunden starken, heftigen Winden, bevor sie sich bewegen oder auflösen“, sagte Peter Inness, Meteorologe an der University of Reading. „Aber manche können viel stärker sein. »
Es gibt nicht viele Daten zu Wasserspeiern, da sie oft unbeobachtet im Meer vorkommen, aber es gibt Hinweise darauf, dass die Meerestemperaturen sie beeinflussen können. Eine Studie von Wissenschaftlern der Universität Barcelona, die sich auf die Balearen in Spanien konzentrierte, ergab, dass Wasserspeier wahrscheinlicher sind, wenn das Meer sehr warm ist.
Den Klimawandel mit häufigeren oder intensiveren Regenfällen in Verbindung zu bringen, sei derzeit jedoch „ein Schritt zu weit“, sagte Inness. Für ihre Bildung sind neben Hitze auch verschiedene andere Bedingungen erforderlich, darunter Winde und Temperaturunterschiede zwischen Luft und Meer.
Klar ist jedoch, dass der Klimawandel zu stärkeren Stürmen führt, die zum Teil durch warmes Meerwasser angeheizt werden.
Und das Mittelmeer ist derzeit sehr, sehr heiß.
Die Wassertemperatur rund um Sizilien liege bei etwa 30 Grad, sagte Mercalli. Das sind 3 Grad Celsius (5,4 Fahrenheit) wärmer als der Durchschnitt für diese Jahreszeit – eine „extreme“ Anomalie, sagte er gegenüber CNN.
Obwohl die Meereswärme durch natürliche Klimaschwankungen wie El Niño beeinflusst wird, sind Wissenschaftler davon überzeugt, dass sie durch die vom Menschen verursachte globale Erwärmung, die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wird, verstärkt wird.
Wenn die Ozeane warm sind, können sie mehr Energie in die Atmosphäre abgeben. Diese Energie kann sich bei Gewittern in starke Winde oder schnelle Aufwinde verwandeln, erklärte Inness. Warme Luft kann außerdem mehr Feuchtigkeit speichern. Wenn Stürme Regen auslösen, kann dieser stärker und intensiver ausfallen.
In den letzten Jahrzehnten habe es in Italien und auf der ganzen Welt eine Zunahme schwerer Gewitter mit großen Regenmengen sowie Downbursts (starke Winde, die von Gewittern ausgehen) gegeben, sagte Mercalli.
Der Sturm, der Sizilien heimsuchte, erreichte das Mittelmeer von Westen, wo er Energie aus hohen Meerestemperaturen gewann, sagte Justino Martínez, Forscher am spanischen Institut für Meereswissenschaftler.
Besonders hart traf es die Balearen in Spanien. Letzte Woche kam es auf der Insel Formentera zu heftigen Regenfällen, die Straßen überschwemmten, zu Evakuierungen und Flugannullierungen führten und Yachten umkippten.
Der Sturm nahm dann an Intensität zu, bevor er Italien erreichte, sagte Martínez gegenüber CNN. Zusätzlich zum Wasserspeier trafen weitere starke Stürme Sizilien und brachten am Sonntagabend sintflutartige Regenfälle mit sich, die in Brolo in weniger als vier Stunden mehr als 100 mm Regen oder 4 Zoll niederprasselten.
Der Mittelmeerraum steht an vorderster Front der Klimakrise. Es gilt als Hotspot des Klimawandels und erwärmt sich etwa 20 % schneller als der globale Durchschnitt. Und die extremen Wetterbedingungen in der Region, von brutalen Hitzewellen bis hin zu heftigen Stürmen, die katastrophale Überschwemmungen verursachen, fordern ihren Tribut.
„Die globale Erwärmung – und insbesondere im Mittelmeerraum – wird wahrscheinlich zu einer Verschärfung einer Reihe potenziell gefährlicher Wettersysteme in dieser Region führen“, sagte Herr Inness.
Besonders betroffen ist Italien, das von sich schnell erwärmenden Mittelmeergewässern umgeben ist. Im vergangenen Jahr wurde ein Schiff auf dem Lago Maggiore in Norditalien von einer Explosion getroffen, bei der vier Menschen ums Leben kamen.
Das Land war auch mit tödlichen Jahrhundertfluten konfrontiert, bei denen im Mai letzten Jahres mindestens 14 Menschen ums Leben kamen, während Sizilien im August letzten Jahres 48,8 Grad Celsius (119,8 Fahrenheit) erreichte und damit den europäischen Temperaturrekord brach.
Außerhalb Italiens forderte Sturm Daniel, angeheizt durch ungewöhnlich warmes Meerwasser, letztes Jahr in Griechenland, der Türkei und Bulgarien Menschenleben. Den größten Schaden verursachte der Sturm jedoch in Libyen.
Sturzfluten forderten Tausende Todesopfer infolge eines Phänomens namens „Medicane“, eines seltenen hurrikanähnlichen Wirbelsturms im Mittelmeer, der seine Energie aus warmem Wasser bezieht.
„Die globale Erwärmung verstärkt alle extremen Wetterereignisse“, sagte Mercalli, „mit enormen Kosten für Menschen und Gesellschaft.“ »
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