Moqadi Mokoena hatte sich den ganzen Tag unwohl gefühlt. Als er sein Zuhause in einem Vorort von Johannesburg in Südafrika verließ, um als Wachmann zu arbeiten, musste er sich zweimal umdrehen, wobei er zuerst seine Uhr und dann seine Zigaretten vergaß. Er hatte Grund, nervös zu sein. Sein Vorgesetzter hatte ihm einen Trupp zum Schutz eines Umspannwerks zugewiesen, wo zwei Tage zuvor vier weitere Wachen von bewaffneten Räubern nackt ausgezogen und mit Rohren geschlagen worden waren. Heute, an diesem Tag im Mai 2021, waren Mokoena und ein anderer Wachmann an diesem Umspannwerk und spähten angespannt durch die Windschutzscheibe ihres Lastwagens auf eine Gruppe bewaffneter Männer, die sich näherte.
Mokoena holte sein Telefon heraus und rief seine Frau an, die Mutter ihrer einjährigen Tochter. Er erzählte ihm, dass die Bande auf ihn zukam. „Ich habe Angst“, sagte er. Er selbst hatte keine Waffe. „Ich denke, es sind dieselben, die unsere Kollegen angegriffen haben. »
„Rufen Sie Ihren Vorgesetzten an!“ »sagte sie ihm.
Wenige Minuten später eröffneten die Männer das Feuer mit mindestens einer automatischen Waffe. Mokoenas Begleiter sprang aus dem Fahrzeug, wurde jedoch angeschossen und verletzt. Ein dritter Wachmann in der Nähe ging in Deckung, erwiderte das Feuer auf die Diebe und rannte dann um Hilfe. Als er mit dem Vorgesetzten zurückkam, fanden sie Mokoena und ihren Partner tot vor. Die Polizei sagte später, die Kriminellen hätten Kupferkabel im Wert von etwa 1.600 US-Dollar mitgenommen.
„Diesen Gefahren sind wir jeden Tag ausgesetzt“, sagte der überlebende Wachmann später einem lokalen Reporter. „Wir wissen nicht, ob wir nach Hause zurückkehren, wenn wir auf Mission gehen. »
In den meisten Ländern sind Elektrizitätsunternehmen ein ziemlich langweiliges Geschäft. Doch in Südafrika sind sie buchstäblich das Ziel schwer bewaffneter Banden, die die Energieinfrastruktur des Landes lahmgelegt und immer mehr Opfer gefordert haben. Fast jeden Tag werden Häuser in Dunkelheit getaucht, Bahnlinien unterbrochen, die Wasserversorgung unterbrochen und Krankenhäuser müssen geschlossen werden – und das alles nur, weil Diebe es auf das Material abgesehen haben, das Strom transportiert: Kupfer.
Der Schlachtruf der Befürworter der Energiewende lautet „Alles elektrifizieren“. Mit anderen Worten: Lassen Sie uns Autos, Heizungsanlagen, Fabriken und jede andere Art von Maschine mit Strom statt mit fossilen Brennstoffen antreiben. Dafür brauchen wir Kupfer, und zwar in großen Mengen. Nach Silber, einem selteneren und viel teureren Metall, ist Kupfer der beste natürliche elektrische Leiter der Erde. Wir brauchen es für Sonnenkollektoren, Windkraftanlagen und Elektrofahrzeuge. (Ein typisches Elektrofahrzeug enthält bis zu 79 kg Kupfer.) Wir brauchen es für die riesigen Batterien, die Strom liefern, wenn die Sonne nicht scheint und der Wind nicht weht. Wir brauchen es, um die unzähligen Kilometer Stromkabel, die das Stromnetz in nahezu jedem Land stützen, massiv auszubauen und zu modernisieren. In den Vereinigten Staaten muss die Kapazität des Stromnetzes verdreifacht werden, um den prognostizierten Bedarf zu decken.
Laut einem aktuellen Bericht von S&P Global wird die Menge an Kupfer, die wir in den nächsten 25 Jahren benötigen, die Menge übersteigen, die die Menschheit im Laufe ihrer Geschichte verbraucht hat. „Die Welt hat noch nie in so kurzer Zeit so viel Kupfer produziert“, heißt es in dem Bericht. Die Welt ist der Herausforderung möglicherweise nicht gewachsen. Analysten gehen davon aus, dass die Reserven in den kommenden Jahren um mehrere Millionen Tonnen zurückgehen werden. Kein Wunder, dass Goldman Sachs erklärte: „Keine Dekarbonisierung ohne Kupfer“ und Kupfer das „neue Öl“ nannte.
Die Energiewende beschleunigt sich und auch der Wert von Kupfer ist sprunghaft gestiegen. In den letzten vier Jahren ist der Preis für eine Tonne Kupfer von etwa 6.400 US-Dollar auf über 9.000 US-Dollar gestiegen. Elektrische Kabel, Geräte und sogar rohes Metall aus Minen sind zu Hauptzielen für Diebe geworden. Auf der ganzen Welt wurden Hunderte Millionen Dollar dieses Metalls gestohlen und unzählige Menschen starben. Mit Ausnahme von Gold hat kein anderes Metall so viel Tod und Zerstörung verursacht.