Dieser Trend erhöht die Gesundheitsrisiken, wenn sich der Planet erwärmt. Der Klimawandel verschlimmert Katastrophen wie Stürme und Waldbrände, die häufig zu Stromausfällen führen. Der wachsende Bedarf an Klimaanlagen belastet auch das Stromnetz. All dies kann dazu führen, dass Menschen in Zeiten, in denen sie am stärksten gefährdet sind, auf lebenswichtige Klimaanlagen oder elektrische medizinische Geräte verzichten müssen.
Climate Central hat vom Energieministerium Daten zu Stromausfällen zwischen 2000 und 2023 gesammelt. Dabei wurden insbesondere die Zeiträume zwischen Mai und September jedes Jahres untersucht, die heißesten Monate, in denen die Menschen am meisten auf Klimaanlagen angewiesen sind. Die Analyse konzentriert sich auf Stromausfälle, die auf schlechtes Wetter oder Waldbrände zurückzuführen sind und die durch heiße und trockene Bedingungen verschlimmert werden können.
Ihre Ergebnisse stimmen mit anderen Untersuchungen zu Stromausfällen im Zeitverlauf in den Vereinigten Staaten überein. Nach Angaben der Energy Information Administration (EIA) erlebten die Amerikaner im Jahr 2022 durchschnittlich 5,5 Stunden Stromausfälle, gegenüber etwa 3,5 Stunden im Jahr 2013. Diese Zahl umfasst alle Arten von Stromausfällen im Laufe des Jahres. Längere Ausfälle sind jedoch auf „Großereignisse“ zurückzuführen, darunter Wetterkatastrophen. Ohne diese Großereignisse hätte die Ausfalldauer im letzten Jahrzehnt nahezu stagniert.
Einige Regionen haben im Laufe der Jahre schlechter abgeschnitten als andere, wie die Analyse von Climate Central zeigt. Der Süden erlebte in den heißesten Monaten mehr wetterbedingte Stromausfälle als jede andere Region, mit 175 Ausfällen zwischen 2000 und 2023. Texas ist der Bundesstaat mit den meisten wetterbedingten Stromausfällen, mit 107 im gleichen Zeitraum.
Die veraltete Stromnetzinfrastruktur des Landes könnte sicherlich modernisiert werden, um sie widerstandsfähiger gegen den Klimawandel zu machen. Das Vergraben von Stromleitungen kann sie in bestimmten Szenarien vor extremen Wetterbedingungen schützen. Solarenergiesysteme und Mikronetze für Privathaushalte können dazu beitragen, dass Häuser auch dann beleuchtet bleiben, wenn während einer Katastrophe Kraftwerke oder Stromleitungen ausfallen. Und die Umstellung von fossilen Brennstoffen auf erneuerbare Energien würde verhindern, dass sich diese klimabedingten Katastrophen überhaupt zu größeren Monstern entwickeln.