Am 15. August segelten zwei Forscher an Bord eines Schlauchboots zur Batiquitos-Lagune in Carlsbad, Kalifornien, auf der Suche nach Seegras, einer Unterwasserpflanze, die als Kinderstube für Fische, Krabben, Garnelen und andere Meeresbewohner dient.
Die mit Sonar und Tauchausrüstung ausgestatteten Bootsfahrer suchten auch nach Anzeichen von Caulerpa, einer invasiven Alge, die sich schnell ausbreiten und einheimisches Seegras vernichten kann. Caulerpa taxifolia, auch „Killeralge“ genannt, tauchte im Jahr 2000 in der Lagune Agua Hedionda in der Nähe von Carlsbad auf und wurde erst nach einem intensiven, mehrjährigen Kampf, der 7 Millionen US-Dollar kostete, ausgerottet.
Seitdem ist der Eindringling, der möglicherweise aus einem Heimaquarium abgeworfen wurde, von der Küste des North County verschwunden. Allerdings wurden letztes Jahr kleine Mengen einer etwas anderen, aber ebenso zerstörerischen Art, Caulerpa prolifica, in der Bucht von San Diego gefunden und es werden Anstrengungen unternommen, sie auszurotten.
Die eintägige Studie in Carlsbad ist Teil der Vorbereitungen für den Ersatz des 80 Jahre alten hölzernen Eisenbahnbocks, der die Lagune überquert. Die Arbeiten werden voraussichtlich im Herbst dieses Jahres beginnen und 2028 abgeschlossen sein. Die Kosten belaufen sich auf etwa 165 Millionen US-Dollar. Das Gesetz des Bundesstaates schreibt vor, dass die Arbeiten jedes Jahr während der Brutzeit der Zwergseeschwalbe in Kalifornien vom 15. April bis zum 31. Juli unterbrochen werden müssen.
Eine Studie aus dem Jahr 2015 zeigte, dass sich mehrere dichte Seegraswiesen über einige wenige karge Gebiete in der Lagune verteilten, sagte Derek Langsford, ein Umweltberater, der bei der San Diego Association of Governments arbeitet.
Seegras gilt als einer der Superhelden der Natur. Es ist eine von mehreren Seegrasarten. Seine langen, rutschigen Blätter spenden jungen Fischen Schatten und Tarnung. Seegras verankert Küstenlinien und bietet Nahrung und Lebensraum für eine Vielzahl von Meereslebewesen.
Das Wachstum der mehrjährigen Pflanze variiert von Jahr zu Jahr je nach Wetter, Niederschlag und anderen Faktoren.
„Wir hatten zwei relativ nasse Winter“, sagte Langsford. „Dadurch konnte mehr Süßwasser in den Lagunenkanal fließen. Seegras mag kein Süßwasser. »
Regenwasserabfluss bringt auch Schlamm und Sedimente mit sich, die das Wasser trüben und verhindern, dass Licht die Pflanze für die Photosynthese erreicht, die sie zum Überleben benötigt.
„Diese Lagunen sind sehr empfindlich und beherbergen viele gefährdete Arten“, sagt Sue Scatolini, Biologin beim California Department of Transportation (CalTrans). „Salzwiesen und Lagunen sind sehr wichtige Lebensräume. »
In der Lagune wurden mehr als 200 Vogelarten beobachtet, darunter die vom Aussterben bedrohte Kalifornische Zwergseeschwalbe und der Westliche Schneeregenpfeifer. Flache Gewässer bieten Brutstätten für biologisch und kommerziell wichtige Meeresfische wie Heilbutt und Groppe.
Außer Seegras gebe es in der Lagune nicht viel Vegetation, sagte Scatolin. Der größte Teil des Bodens ist flach und sandig, wobei die meisten bei Ebbe nur kniehoch sind. Der tiefste Teil ist der Kanal unter der Brücke, wo der Boden von der Strömung gestreift wird.
Seegras ist eine blühende Unterwasserpflanze, keine Alge, die in Gebieten von der Gezeitenzone bis zu einer Tiefe von etwa 20 Fuß wächst.
Die amerikanischen Ureinwohner ernteten es als Nahrung, zum Bau von Dächern, zum Flechten von Körben, zum Räuchern von Hirschfleisch und als Mittel gegen Durchfall. Die frühen kalifornischen Siedler nutzten es als Strohdach für ihre Dächer sowie als Brennstoff, Einstreu und Bodenverbesserer.
Die Industrie nutzte Seegras zur Herstellung von Papier, Zigarren, Polster- und Verpackungsmaterialien. Nach Angaben des staatlichen Ministeriums für Fisch und Wildtiere verbietet das staatliche Recht heute jedoch die kommerzielle oder Freizeitfischerei.
Die San Diego Association of Governments, die das Projekt zur Erneuerung der Brücke überwacht, wird verpflichtet sein, jegliches Seegras zu ersetzen, das bei der Untersuchung in dem von den Arbeiten betroffenen Gebiet gefunden wird. Wenn eine Caulerpa entdeckt wurde, könnten sich die Arbeiten verzögern, bis die invasive Pflanze entfernt ist.
„Wir glauben nicht, dass wir hier auf Caulerpa stoßen werden“, sagte Tim Pesce, leitender Umweltplaner der SANDAG.
Die alte eingleisige Eisenbahnbrücke wird durch eine zweigleisige Betonbrücke ersetzt, was viele ökologische und betriebliche Vorteile mit sich bringt.
Die neue Brücke wird länger sein und weniger Auswirkungen auf das Wasser haben, was den Gezeitenfluss und die Wasserqualität in der Lagune verbessern wird. Anstatt auf mehr als 100 Holzpfosten oder -pfeilern zu ruhen, die eng beieinander im Wasser stehen, wird das neue Bauwerk von Betonpfeilern im Abstand von 17 Metern getragen.
Ein weiterer Vorteil werde die Gewinnung von etwa 40.000 Kubikmetern Sand sein, sagte Pesce. Der Sand wird verwendet, um den nahe gelegenen South Ponto Beach aufzufüllen und einen erodierenden Nistplatz für kleine Seeschwalben nahe der Mündung der Lagune zu erweitern.
Im Hinblick auf den betrieblichen Nutzen verbessert ein zweiter Gleissatz die Geschwindigkeit und Effizienz des Dienstes, da die Züge aneinander vorbeifahren können.
Bisher hat SANDAG etwa drei Viertel des 60 Meilen langen Korridors zwischen der Innenstadt von San Diego und der Grenze zum Orange County abgedeckt. Das Batiquitos-Brückenprojekt wird mehr als eine halbe Meile Doppelgleise hinzufügen und so einen Engpass zwischen Carlsbad und Encinitas beseitigen.
Das Brückenprojekt stärkt eine wichtige Verbindung im 351 Meilen langen Eisenbahnkorridor Los Angeles-San Diego-San Luis Obispo (LOSSAN).
Der LOSSAN Corridor ist die einzige Personen- und Güterbahnverbindung des San Diego County nach Los Angeles und in den Rest der Vereinigten Staaten. Es ist auch Teil des föderalen Netzwerks strategischer Eisenbahnkorridore, die Militärstützpunkte im ganzen Land verbinden.
Vor Ort wird der Korridor täglich von den Coaster-Nahverkehrszügen des North County Transit District, dem Amtrak-Personendienst und BNSF Freight genutzt.
2024 Die San Diego Union-Tribune. Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.
Zitat:Untersuchung des Superhelden der Natur, Eelgrass, startet California Bridge Project (19. August 2024), abgerufen am 19. August 2024 von https://phys.org/news/2024-08-survey-nature-superhero-eelgrass-california.html
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