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Die Perseiden, einer der heftigsten Meteorschauer des Jahres, erreichten diese Woche ihren Höhepunkt und schleuderten stündlich Dutzende „Sternschnuppen“ über den Erdhimmel.
Einige Astronomen konnten eine Doppelschau von Meteoren und Polarlichtern beobachten, die Anfang der Woche durch eine Reihe starker Sonneneruptionen ausgelöst wurde. Andere, wie der britische Astrofotograf Josh Dury, haben an thematisch passenden Orten nach Meteoren gesucht, darunter am prähistorischen astronomischen Denkmal Stonehenge in Wiltshire, England.
Stonehenge wurde vor etwa 5.000 Jahren erbaut, um sich während der Sommersonnenwende an der Sonne auszurichten, und ist eines der beliebtesten und faszinierendsten astronomischen Denkmäler der Welt.
Um dieses atemberaubende Kompositbild der über den berühmten Steinen vorbeiziehenden Perseiden-Meteore einzufangen, machte Dury dreieinhalb Stunden lang Fotos vom Gelände des Denkmals. Anschließend kombinierte er 43 Einzelaufnahmen von Sternschnuppen mit einem tiefen Bild des Hintergrundhimmels, wo sich das zentrale Band der Milchstraße dem Horizont nähert.
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„Die Perseiden sind ein Teil meines Lebens, seit ich jung war, im Alter von sieben Jahren, als ich meine Reise in die Welt der Astronomie begann“, sagte Dury in einer E-Mail zu WordsSideKick.com. „Für mich sind sie eines der magischsten und am meisten erwarteten Ereignisse im astronomischen Kalender. Siehe Meteore [conjures] Bilder von Träumen und es ist diese Mystik, die ich durch dieses Bild darstellen wollte.
Durys Bild wurde in der Nacht des 9. August aufgenommen und am 12. August als astronomisches Bild des Tages der NASA vorgestellt. Wenn Sie die Schönheit des Nachthimmels einfangen möchten, schauen Sie sich unseren Leitfaden zu den besten Astrofotografiekameras für Anfänger und erfahrene Fotografen an.
Sternschnuppen sind keine echten Sterne, sondern winzige Gesteinsbrocken, die mit mehr als 130.000 Meilen pro Stunde durch die Erdatmosphäre krachen. Durch diesen blitzschnellen Abstieg erhitzen sich die Felsen und setzen Energie in Form von Licht frei. Jährliche Meteorschauer wie die Perseiden treten auf, wenn die Erde eine dichte Wolke aus Gesteinsschutt durchquert, die ein Komet auf dem Weg unseres Planeten hinterlassen hat. Der für die Perseiden verantwortliche Komet ist 109P/Swift-Tuttle, der das innere Sonnensystem zuletzt 1992 durchquerte und erst 2126 zurückkehren wird.
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Meteorschauer haben ihren Namen von dem Punkt am Himmel, von dem ihre Sternschnuppen zu kommen scheinen, auch Radiant genannt. Für die Perseiden ist dieser Strahler das Sternbild Perseus (oben in diesem Bild knapp außerhalb des Bildes). Obwohl sich die Meteore in diesem Bild auf gekrümmten Bahnen zu bewegen scheinen, ist dies ein Trick von Durys Weitwinkelobjektiv; Jeder Meteor fällt tatsächlich in einer geraden Linie von Perseus weg.
Die Perseiden erscheinen jedes Jahr etwa zwischen dem 14. Juli und dem 1. September. In diesem Jahr erreichten sie ihren Höhepunkt zwischen dem 12. und 13. August. Meteore werden jedoch weiterhin sichtbar sein und sich jede Nacht von Perseus entfernen, bis der Regen aufhört.