Beim Southern Nevada Water Summit teilen Führungskräfte ihre Hoffnung für den Colorado River

Zwei Jahre, nachdem der Pegel des Lake Mead einen historischen Tiefstand erreicht hatte und die Besorgnis über die langfristige Nachhaltigkeit des Colorado River zunahm, sehen Wassermanager und Gesetzgeber insgesamt ein gesünderes Einzugsgebiet. Aber in Las Vegas ging es nicht ohne Opfer.

Die US-Abgeordnete Susie Lee, Demokratin aus Nevada, traf am Mittwoch im Springs Preserve zu ihrem zweiten jährlichen Southern Nevada Water Summit führende Vertreter von Bund, Ländern und Kommunen zusammen. Die politischen Entscheidungsträger zeichneten ein vorsichtiges, aber optimistischeres Bild des Flusses, der 40 Millionen Menschen in sieben Bundesstaaten, auf Stammesgebieten der amerikanischen Ureinwohner und in Teilen Mexikos mit Trinkwasser versorgt.

Seit der Gründung der Southern Nevada Water Authority im Jahr 1991 ist der Staat, der über den mit Abstand kleinsten Flussabschnitt verfügt, im Westen führend in Diskussionen darüber, wie Städte ihren Verbrauch durch aggressive Maßnahmen reduzieren können.

„Der Einfluss dieses Staates auf die Flussbewirtschaftung kann nicht hoch genug eingeschätzt werden, insbesondere wenn man seine Predigten zum Wasserschutz in die Tat umsetzt“, sagte Camille Calimlim Touton, Beauftragte des Bureau of Reclamation, die in Las Vegas aufgewachsen ist und bei der Wasserbehörde ein Praktikum absolviert hat.

Hitzige Verhandlungen, die Präsidentschaftswahl steht bevor

Die Diskussionen kommen zu einem kritischen Zeitpunkt, da die Staaten versuchen, einen Konsens darüber zu erzielen, wie der Fluss nach Ablauf der Richtlinien von 2007 im Jahr 2026 zugeteilt werden soll. Die Verhandlungen stehen im Zeichen einer Präsidentschaftswahl; Wer auch immer dieses Jahr im Weißen Haus landet, könnte die Richtung von Reclamation erheblich verändern.

Lee hob die Mittel aus dem parteiübergreifenden Infrastrukturgesetz hervor, die insgesamt 141 Millionen US-Dollar für Wasserprojekte im Süden Nevadas umfassten, einschließlich der Finanzierung des Las Vegas Wash, der Millionen Gallonen wasseraufbereitetes Abwasser zum Lake Mead transportiert.

„Wir hatten im Süden Nevadas etwa 120-Grad-Tage. Wasser und Klimawandel beschäftigen die Menschen und sie sehen die Auswirkungen der Investitionen, die wir tätigen konnten“, sagte Lee gegenüber Reportern.

Nevada, im unteren Becken gesellen sich Kalifornien und Arizona, sind sich mit den nördlichen Staaten (Colorado, Utah, New Mexico und Wyoming) uneinig darüber, wie mit den Defiziten des Flusses umgegangen werden soll, die sich bei anhaltender Dürre nur verschlimmern.

Das Unterbecken argumentierte, dass das Oberbecken über das sogenannte „strukturelle Defizit“ oder die 1,5 Millionen Hektar Flusswasser, die durch den Transport und den Klimawandel verloren gehen, hinausgehende Reduzierungen ertragen müsste. Das Upper Basin hat argumentiert, dass es aufgrund des Klimawandels bereits einen geschätzten Mangel von 1,2 Millionen Acre-Fuß erlebt. Nevadas Chefunterhändler sagte dem Las Vegas Review-Journal im März, dass er von den Upper Basin-Daten nicht überzeugt sei.

Obwohl Touton keine allgemeinen Meinungen oder Einschätzungen zu den widersprüchlichen Vorschlägen äußerte, lobte sie die Gruppen für die Übereinstimmung, dass es in der Verantwortung des Lower Basin liegt, das strukturelle Defizit anzugehen.

„Wie können wir in dieser Gemeinschaft leben und mit weniger leben? fragte Touton. „Das sind schwierige Gespräche. »

Wenn die Staaten hinter verschlossenen Türen selbst keinen Konsens erzielen können, ist es wahrscheinlich, dass Reclamation eingreift.

Es sei möglich, dass die Angelegenheit vor den Obersten Gerichtshof der USA gebracht werde, wenn Staaten rechtliche Schritte einleiten, sagte Colby Pellegrino, stellvertretender Vorstandsvorsitzender der Wasserbehörde.

„Sie möchten nicht, dass jemand in einem schwarzen Gewand darüber entscheidet, wie und wann Sie Ihr Wasser verwenden“, sagte Pellegrino. „Der Klimawandel ist eine Herkulesaufgabe.[…]Ich bin wirklich der Meinung, dass Sie ruhig im Sandkasten spielen und eine Lösung finden müssen, aber Sie alle müssen den Schmerz teilen. »

Las Vegas ist der Vorreiter

Obwohl der Erfolg von Lake Mead in den letzten zwei Jahren größtenteils auf die gute Schneedecke der Rocky Mountains zurückzuführen ist, spielt der Wasserschutz immer noch eine wichtige Rolle.

Und nirgendwo im Westen wird die Naturschutzpolitik so umfassend betrieben wie im Süden Nevadas, von massiven Grasentfernungsprojekten bis hin zu Regierungsverordnungen, die den Bau neuer Golfplätze verbieten.

Laut einer in diesem Jahr veröffentlichten Studie pumpt Luzerne – und die Landwirtschaft im Allgemeinen, insbesondere außerhalb von Nevada – weiterhin jedes Jahr den mit Abstand größten Teil des Flusswassers, mit 52 Prozent des Gesamtverbrauchs im Einzugsgebiet des Colorado River. Die städtische, gewerbliche und industrielle Nutzung macht nur 18 Prozent des Flussverbrauchs aus.

Aber die Einsparungen summieren sich mit der Zeit. Pellegrino sprach über die Bemühungen der Region, Häuser an kommunale Abwassersysteme statt an Klärgruben anzuschließen, und über die Infrastruktur im Süden Nevadas, die es ihr ermöglicht, fast jeden im Stadtinneren verbrauchten Tropfen Wasser zu recyceln.

„Wie jede Gemeinschaft haben wir in unserer Vergangenheit Sünden begangen“, sagte sie. „Wir haben bei der Entwicklung Entscheidungen getroffen, die heute nicht mehr akzeptabel sind. Kennt jemand Lake Las Vegas? Es würde heute nicht genehmigt werden. »

Es sei auch wichtig, die Prognosen für Lake Mead und Lake Powell, die beiden größten Stauseen des Landes, im Auge zu behalten, sagte Shana Tighi, Hydrologin bei Reclamation. Beamte sagten, dass die August-Prognosen, die darüber entscheiden werden, ob Nevada weitere Nutzungsreduzierungen akzeptieren wird, am Donnerstag veröffentlicht werden.

„Es ist auf jeden Fall schmerzhaft“, sagte Tighi über die Wasserbewirtschaftung, die zum Erhalt des Flusses erforderlich ist. „Aber es funktioniert. »

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