(Reuters) – Die Weltgesundheitsorganisation hat das MPO-Virus am Mittwoch zum zweiten Mal in zwei Jahren zum globalen Gesundheitsnotstand erklärt, nachdem es in der Demokratischen Republik Kongo zu einem Ausbruch gekommen war, der sich auf die Nachbarländer ausgeweitet hatte.
Pocken können durch engen Kontakt übertragen werden. Im Allgemeinen harmlos, in seltenen Fällen tödlich. Es verursacht grippeähnliche Symptome und mit Eiter gefüllte Läsionen am Körper.
Die Feststellung, dass ein Ausbruch einen „gesundheitlichen Notfall von internationaler Bedeutung“ oder PHEIC (die höchste Alarmstufe der WHO) darstellt, kann Forschung, Finanzierung sowie internationale Gesundheitsmaßnahmen und öffentliche Zusammenarbeit zur Eindämmung von Krankheiten beschleunigen.
Der Ausbruch im Kongo begann mit der Ausbreitung eines endemischen Stamms, bekannt als Klade I. Aber eine neue Variante, Klade Ib, scheint sich leichter durch routinemäßigen engen Kontakt, einschließlich sexuellen Kontakts, zu verbreiten. Es breitete sich vom Kongo auf Nachbarländer aus, darunter Burundi, Kenia, Ruanda und Uganda, und löste ein Eingreifen der WHO aus.
„Es ist klar, dass eine koordinierte internationale Reaktion unerlässlich ist, um diese Ausbrüche zu stoppen und Leben zu retten“, sagte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Anfang dieser Woche erklärte Afrikas oberste öffentliche Gesundheitsbehörde den Gesundheitsnotstand für den Kontinent, nachdem sie davor gewarnt hatte, dass sich die Virusinfektion mit alarmierender Geschwindigkeit ausbreite.
Nach Angaben der Africa Centers for Disease Control and Prevention wurden in diesem Jahr bisher mehr als 17.000 MPOX-Verdachtsfälle und 517 Todesfälle auf dem afrikanischen Kontinent gemeldet, ein Anstieg der Fälle um 160 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum . Insgesamt haben 13 Länder Fälle gemeldet.
Eine andere Form des Mpox-Virus, Klade IIb, hat sich im Jahr 2022 weltweit verbreitet, hauptsächlich durch sexuellen Kontakt zwischen Männern, die Sex mit Männern haben. Dies veranlasste die WHO, den Gesundheitsnotstand auszurufen, den sie zehn Monate später beendete.
(Berichterstattung von Bhanvi Satija und Puyaan Singh in Bangalore und Jennifer Rigby in London; Redaktion von Shilpi Majumdar)