Laut UN sind Millionen von Kindern zunehmend extremer Hitze ausgesetzt

Fast eine halbe Milliarde Kinder sind jedes Jahr mit doppelt so vielen oder mehr Tagen extremer Hitze konfrontiert als ihre Großeltern, sagten die Vereinten Nationen am Dienstag und warnten vor den tödlichen Folgen des Phänomens.

Da der Klimawandel die Temperaturen weltweit weiter ansteigen lässt, lebt jedes fünfte Kind, also rund 466 Millionen Kinder, in Gebieten, in denen es „jedes Jahr mindestens doppelt so viele extrem heiße Tage“ gibt wie vor 60 Jahren, so das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen UNICEF sagte.

„Die Körper kleiner Kinder sind nicht die von kleinen Erwachsenen, sie sind viel anfälliger für extreme Hitze“, sagte Lily Caprani, Lobbymanagerin bei Unicef, gegenüber AFP und warnte auch vor den Gefahren für schwangere Frauen.

Darüber hinaus wird Kindern Bildung vorenthalten, wenn Schulen aufgrund der hohen Temperaturen schließen müssen, wovon im Jahr 2024 bisher mindestens 80 Millionen Kinder betroffen waren.

UNICEF verwendete Tage mit Temperaturen von 95 Grad Fahrenheit (35 Grad Celsius) als Benchmark und verglich die Durchschnittstemperaturen im Zeitraum 2020–2024 mit denen der 1960er Jahre.

Diese heißen Tage sowie Möglichkeiten, mit hohen Temperaturen umzugehen, wie zum Beispiel Klimaanlagen, wirken sich auf die ganze Welt aus, stellte er fest.

Kinder in West- und Zentralafrika sind am stärksten gefährdet: 123 Millionen Kinder oder 39 % der Kinder in der Region sind jedes Jahr ein Drittel ihres Lebens Temperaturen von 35 Grad Celsius oder mehr ausgesetzt.

In Mali beispielsweise, wo die Klimaanlage für Millionen von Menschen unerreichbar ist und bei Stromausfällen die Ventilatoren ungenutzt bleiben können, können die Temperaturen an mehr als 200 Tagen im Jahr 35 Grad Celsius oder mehr erreichen.

In Lateinamerika erleben 48 Millionen Kinder Tage mit Temperaturen über 35 °C (95 °F), doppelt so viele wie vor 60 Jahren.

„Überall auf der Welt wird die Situation dieser Kinder immer schlimmer“, sagte Caprani.

Kinder „sind zerbrechlich und atmen sehr schnell. Sie können nicht einmal wie ein Erwachsener schwitzen. Sie sind viel anfälliger für Hitzestress und dieser kann buchstäblich tödlich sein“, fügte sie hinzu.

Hohe Temperaturen können zur Unterernährung von Kindern beitragen und Kinder anfälliger für Krankheiten machen, insbesondere Malaria und Dengue-Fieber, die sich in heißen Klimazonen ausbreiten, warnt UNICEF.

Übermäßige Hitze kann sich auch negativ auf die neurologische Entwicklung und die psychische Gesundheit auswirken.

UNICEF fordert eine bessere Aufklärung der Eltern über die Anzeichen eines Hitzschlags, eine bessere Ausbildung des medizinischen Personals und Investitionen in die Klimaanlage in Schulen, wo das Lernen durch die Hitze auch dann erschwert werden kann, wenn der Unterricht nicht ausfällt.

Die größte Herausforderung bleibt jedoch die Kontrolle des Klimawandels, der durch die Nutzung fossiler Brennstoffe durch die Menschheit verursacht wird.

„Wenn Regierungen jetzt ihre nationalen Klimaschutzpläne entwickeln, können sie dies mit dem Ehrgeiz und dem Wissen tun, das die heutigen Kinder und künftigen Generationen benötigen, um in der Welt zu leben, die sie hinterlassen“, sagte UNICEF-Exekutivdirektorin Catherine Russell in einer Erklärung.

© 2024 AFP