Neue Studie überdenkt frühchristliche Denkmäler

Seit seiner Entdeckung durch moderne Forscher vor einem Jahrhundert gilt ein als „christliches Gebäude“ bekanntes antikes Bauwerk weithin als Eckpfeiler der frühchristlichen Architektur. Erbaut um 232 n. Chr. In der antiken Stadt Dura-Europos, einer römischen Garnisonsstadt im heutigen Ostsyrien, ist das Gebäude das einzige Beispiel einer „Hauskirche“ oder domus ecclesiae, eines Wohnraums, der für den Gottesdienst der Christen umgebaut wurde Eine Zeit, in der die offene Ausübung ihres Glaubens sie der Verfolgung ausgeliefert hätte.

Aber eine neue Studie veröffentlicht in der Zeitschrift für römische Archäologie Die Ergebnisse dieser Studie stellen diese herkömmliche Annahme in Frage und argumentieren, dass das Gebäude nach Renovierungsarbeiten zur Unterbringung religiöser Rituale mit ziemlicher Sicherheit weder in seiner Form noch in seiner Funktion häuslicher Natur war. Die Ergebnisse stellen die Gültigkeit der Domus-Ecclesiae-Kategorie in ihrer Gesamtheit in Frage.

Ein sorgfältiger Vergleich der späteren architektonischen Merkmale des Gebäudes mit denen anderer Wohngebäude in Dura-Europos – und eine Analyse, wie sich die Renovierungsarbeiten auf den natürlichen Lichtfluss im Gebäude auswirkten – liefern deutliche Beweise dafür, dass es sich überhaupt nicht um eine Wohnkirche handelte , sagte Camille Leon Angelo, Doktorandin an der Graduate School of Arts and Sciences in Yale und einer der Forscher.

„Dialoge innerhalb der Wissenschaft und der Populärkultur erwecken den Eindruck, dass sich Christen vor Kaiser Konstantin in pseudohäuslichen Räumen versammelten und Gottesdienste feierten“, sagte Leon Angelo, der an der Yale-Abteilung für Religionswissenschaft arbeitet.

„Aber wenn dies das einzige sicher datierte Beispiel ist, das wir haben, und es tatsächlich nicht besonders oder auch nur einigermaßen domestiziert war, warum halten wir dann an dieser Wahrnehmung fest? »

Sein Co-Autor der Studie ist Joshua Silver, ein Postgraduierten-Doktorand an der Universität Manchester in der Manchester Architectural Research Group.

Während zehnjähriger Ausgrabungen in Doura-Europos in den 1920er und 1930er Jahren wurde das christliche Gebäude zusammen mit einer Synagoge und einem Mithräum von einem Forscherteam aus Yale und der French Academy of Inscriptions and Letters ausgegraben. Ihre Ausgrabungstagebücher und Fotos (zusammen mit Tausenden von Objekten) werden in der Yale University Art Gallery archiviert.

Es wurde angenommen, dass es sich bei dem Bauwerk ursprünglich um ein Privathaus handelte, das jedoch um 234 n. Chr. renoviert wurde. Chr., um es für den christlichen Gottesdienst geeignet zu machen. Gelehrte betrachten es inzwischen als architektonisches Sprungbrett – das domus ecclesiae –, das die im Neuen Testament (z. B. Apostelgeschichte 12:12) erwähnten Privathäuser für christliche Gottesdienste mit den unter Konstantin erbauten Basiliken verbindet.

Es blieb bis 254-56 n. Chr. in Gebrauch. Um 5000 v. Chr., als die Sassaniden die Stadt belagerten und die Römer versuchten, die westliche Befestigungsmauer der Stadt mit einem riesigen Erdwall zu befestigen, der viele Gebäude isolierte. Nach der Eroberung und Aufgabe der Stadt diente die verbleibende Aufschüttung im Laufe der Jahrhunderte dazu, die Bauwerke auf außergewöhnliche Weise zu bewahren.

Das christliche Gebäude befand sich in derselben Straße wie die Synagoge und das Mithräum, beides ursprünglich ebenfalls Privathäuser, die später renoviert wurden, sagte Leon Angelo.

„Aber wir sagen nicht „Haussynagoge“ oder „Haus Mithraeum“. Wir ermöglichen ihnen, auf eigenen Beinen zu stehen“, sagte sie. „Wenn wir also ein Gebäude haben, das der gleichen architektonischen Entwicklung in der Stadt folgt, warum betonen wir dann den häuslichen Ursprung des Bauwerks? Wir wollten wissen, wie häuslich sie war und wie sie von der Gemeinschaft wahrgenommen worden wäre. »

Eine Gemeinschaft und ihre Geschichte verstehen

Um diese Fragen zu beantworten, durchforsteten die Forscher alle archivierten Ausgrabungsberichte, um zu verstehen, wie die Häuser von Dura-Europos aussahen, was sie enthielten und welche Funktionen sie erfüllten. Nachdem sie ein gründliches Verständnis davon gewonnen hatten, was den häuslichen Raum dieser Gemeinschaft ausmachte, verglichen sie ihn mit den Merkmalen des christlichen Gebäudes. Und sie fanden erhebliche Unterschiede.

So verfügte das erhaltene Gebäude beispielsweise über figürliche Wandmalereien, eine Hoftreppe und keine Zisternen zur Wasserspeicherung. Kein anderes Haus im Datensatz der Forscher wies eine solche Kombination von Merkmalen auf.

Die Entfernung der Zisterne sowie des Lebensmittelzubereitungsbereichs des Gebäudes lässt auch darauf schließen, dass die Menschen anders mit dem Raum und ihren Wohnungen umgingen.

Die Räume im Erdgeschoss wurden umgestaltet, so dass einer ungewöhnlich groß war und der andere, der als Baptisterium diente, im Vergleich zu anderen Häusern in der Stadt ungewöhnlich klein war.

Die Forscher untersuchten auch Veränderungen in der Art und Weise, wie sich Menschen in Räumen bewegten, sowie die Verwendung unterschiedlicher Oberflächen und Sitzkonfigurationen, was auf eine Abkehr von der häuslichen Umgebung schließen lässt. Anhand von Simulationen der Veränderungen des Sonnenlichts stellten sie fest, dass bestimmte Renovierungsarbeiten am Gebäude dazu führten, dass mehr der zum Innenhof gerichteten Räume zu mehr Tageszeiten genutzt werden konnten, ohne dass eine Lampe oder Kerze erforderlich war.

„Das christliche Gebäude hatte wenig Ähnlichkeit mit einem Wohnraum in Dura und stellt daher die Erzählung über die materiellen Ursprünge des frühen Christentums in Frage“, sagte Leon Angelo.

Sie sagte, sie erwarte durchaus Widerstand gegen eine solch mutige Herausforderung an fest verwurzelte Vorstellungen davon, wie das frühe Christentum aussah.

„Dieses Wissen hat viel Gewicht und Kraft“, sagte sie. „Wir interessieren uns auch sehr für das frühe Christentum. Aber wir wollen der christlichen Gemeinschaft von Dura und ihrer Geschichte gerecht werden und versuchen, sie auf eigene Faust zu verstehen, und nicht anhand der Annahmen, die Forscher auf ihren Raum projiziert haben. »

Rund um Dura-Europos wird geforscht. Das kürzlich ins Leben gerufene Dura-Europos International (Digital) Archive (IDEA) zielt darauf ab, Artefakte und Archivdokumente aus den Ausgrabungen der Stadt, die heute in verschiedenen Museen auf der ganzen Welt aufbewahrt werden, zu sammeln und einen digitalen Zugang zu ihnen bereitzustellen. Die Initiative wurde von Anne Hunnell Chen gegründet, einer ehemaligen Postdoktorandin in Yale, die heute Assistenzprofessorin für Kunstgeschichte und visuelle Kultur am Bard College ist.