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Eine von Chinas Langmarsch-6A-Raketen zerbrach im niedrigen Erdorbit und erzeugte eine Trümmerwolke, die aus Hunderten von Teilen bestand, wie mehrere Organisationen zur Verfolgung von Weltraummüll mitteilten.
Die Rakete wurde am Dienstag vom Taiyuan Satellite Launch Center gestartet, um 18 G60-Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen. Dies markierte lediglich den ersten Einsatz der Thousand Sails-Konstellation der Shanghai Spacecom Satellite Technology Group.
Die Satelliten-Megakonstellation wird letztendlich 1.296 Satelliten umfassen, wobei geplant ist, die Kapazität auf etwa 14.000 zu erweitern, um mit den Starlink-Satelliten von SpaceX zu konkurrieren.
Shanghai Spacecom Satellite Technology reagierte nicht auf die Bitte von CNN um einen Kommentar. Das US Space Command, eine Zweigstelle des US-Verteidigungsministeriums, bestätigte am Donnerstag den Zerfall der Rakete.
„USSPACECOM hat keine unmittelbaren Bedrohungen beobachtet und führt weiterhin routinemäßige Konjunktionsbewertungen durch, um die Sicherheit und Nachhaltigkeit des Weltraumbereichs zu unterstützen“, so ein Sprecher des US-Weltraumkommandos.
Das US-Weltraumkommando verfolgt weiterhin Trümmer und stellt der NASA Informationen zur Verfügung.
„Infolge dieses Bruchs wurde keine unmittelbare Bedrohung für die Internationale Raumstation beobachtet“, sagte Rob Margetta, Manager für öffentliche Angelegenheiten im NASA-Hauptquartier.
Die Menge der entdeckten Trümmer änderte sich am Donnerstag stündlich, beginnend mit mehr als 50, die vom globalen Sensornetzwerk von Slingshot Aerospace verfolgt wurden. Dann sagte das US-Weltraumkommando, es verfolge mehr als 300.
Jetzt haben Radardaten der Tracking-Organisation LeoLabs bestätigt, dass das Ereignis zu mindestens 700 Trümmerstücken und möglicherweise mehr als 900 führte.
„Eine erhebliche Gefahr“
Es wird angenommen, dass die Rakete 810 Kilometer über der Erdoberfläche zerbrochen ist, und die Trümmer stellen laut Slingshot „eine erhebliche Gefahr für Konstellationen (in niedriger Erdumlaufbahn)“ unterhalb von 800 Kilometern Höhe dar.
Als Referenz: Die Internationale Raumstation kreist etwa 408 Kilometer über der Erde.
Die Horus-Sensorsysteme von Slingshot, die Satelliten in erdnahen Umlaufbahnen verfolgen, „entdeckten eine Reihe unerwarteter, heller Objekte, die sich auf derselben Umlaufbahn bewegten wie der Raketenkörper und die G60-Satelliten, die sie eingesetzt hatte“.
Die wahren Risiken der Trümmerwolke werden erst bekannt, wenn Experten die Gelegenheit hatten, sie im Detail zu analysieren, was noch ein oder zwei Tage dauern könnte. Der Grund für den Zerfall der Rakete bleibt unbekannt.
Da die chinesischen Satelliten in einer Umlaufbahn um die Pole der Erde und nicht in einer äquatorialen Umlaufbahn platziert wurden, werden sie „echte Auswirkungen auf andere Objekte haben, die sich nicht in der polaren Umlaufbahn befinden“, wie zum Beispiel zwei Autos, die an einer Kreuzung in eine Kollision geraten, sagte er John L. Crassidis, Moog-Professor für Innovation an der University at Buffalo’s School of Engineering and Applied Sciences.
Alles in der erdnahen Umlaufbahn bewege sich mit 17.500 Meilen pro Stunde, sagte Crassidis.
„Das schlimmste Szenario tritt ein, wenn ein Teil des Trümmerfeldes mit etwas kollidiert, das sich am Äquator bewegt“, sagte er. „Das ist bei einer T-Kreuzung der Fall. Stellen Sie sich vor, dass zwei Autos mit 27.000 km/h an einer T-Kreuzung kollidieren. Alles in allem wird jedes Objekt, das ihnen in den Weg kommt, immer eine schlechte Situation darstellen. »
Zukünftige Risiken durch Weltraummüll
Angesichts der Höhe, in der sich der Bruch ereignete, werden die Trümmer wahrscheinlich mehrere Jahre an Ort und Stelle bleiben, einige könnten sogar Jahrzehnte bleiben, aber es sei schwer vorherzusagen, wie lange, ohne die Form der Trümmer zu kennen, sagte Crassidis.
Laut Victoria Heath, stellvertretende Marketing- und Kommunikationsdirektorin bei LeoLabs, ist dies das zweite Mal, dass einer dieser Raketenkörper in einer erdnahen Umlaufbahn erheblich auseinanderbricht.
Am 12. November 2022 explodierte ein weiterer Raketenkörper des Typs „Langer Marsch 6A“ in einer dicht mit Satelliten besiedelten Region niedriger Erdumlaufbahn. Die dabei entstehenden mehr als 500 Trümmerfragmente verteilten sich zwischen 320 und 1.500 Kilometern und erhöhten das Risiko einer Kollision insbesondere mit Satelliten im Zentrum der Trümmerwolke, so LeoLabs.
Das Unternehmen führte eine Analyse durch und kam zu dem Schluss, dass das Ereignis im November 2022 durch ein Problem mit dem Antriebssystem des Raumfahrzeugs ausgelöst wurde und nicht durch eine Fragmentierung aufgrund der Kollision der Rakete mit einem anderen Objekt.
Laut LeoLabs gibt es heute fast 1.000 verlassene Raketenkörper in der erdnahen Umlaufbahn, und diese Zahl steigt aufgrund einer Zunahme der Starts weiter an, da sich immer mehr Länder auf ihre Weltraumambitionen konzentrieren.
„Wenn auch nur ein Bruchteil der Starts, die für den Einsatz dieser chinesischen Megakonstellation erforderlich sind, so viel Trümmer erzeugen wie dieser erste Start, wäre das Ergebnis eine bemerkenswerte Zunahme der Weltraummüllpopulation in (erdnaher Umlaufbahn)“, sagte Audrey Schaffer, Vize -Präsident für Strategie und Politik von Slingshot Aerospace, in einer Pressemitteilung.
„Ereignisse wie diese verdeutlichen, wie wichtig es ist, bestehende Richtlinien zur Eindämmung von Weltraummüll zu befolgen, um die Entstehung neuen Weltraummülls zu reduzieren, und verdeutlichen die Notwendigkeit robuster Weltraumüberwachungsfunktionen, um neu gestartete Weltraumobjekte schnell zu erkennen, zu verfolgen und zu katalogisieren, damit sie untersucht werden können.“ mögliche Konjunktionen. »
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