Ein Ausbruch des Valley-Fiebers unter Teilnehmern eines Outdoor-Musikfestivals im kalifornischen Central Valley verdeutlicht die wachsende Bedrohung, die von dieser Pilzinfektion ausgeht.
Fünf Fälle wurden bei Personen bestätigt, die im Mai das Lightning in a Bottle-Festival in Bakersfield besuchten. Drei von ihnen wurden ins Krankenhaus eingeliefert.
„Ungefähr eine Woche, nachdem ich vom Festival zurückkam, bekam ich Muskelschmerzen und wahnsinniges Fieber“, sagte Eric Mattson, 33, ein Musiker aus San Luis Obispo, der sagte, er habe das Festival dieses Jahr besucht. Er wurde letzten Monat positiv auf Talfieber getestet.
Seine Symptome entwickelten sich zu Gelenkschmerzen, die es ihm schwer machten, sich zu bewegen, begleitet von nächtlichen Schweißausbrüchen, sagte Mattson: „Ich wachte zwei- bis dreimal pro Nacht schweißgebadet auf. Ich musste meine Bettwäsche und meinen Schlafanzug wechseln, obwohl ich große Schmerzen hatte. Es war ziemlich schrecklich. »
Der Pilz, der das Talfieber verursacht und Coccidioides genannt wird, gedeiht in heißen, trockenen Klimazonen, sodass die meisten Fälle in Arizona und Kalifornien vorkommen. Der Klimawandel schafft jedoch neue Möglichkeiten für die Verbreitung, und in Kalifornien kommt es infolgedessen zu einer Zunahme der Fälle von Talfieber.
Die jährliche Zahl der Infektionen im Bundesstaat stieg von weniger als 1.000 im Jahr 2000 auf über 9.000 im Jahr 2019. Einem aktuellen Bericht des kalifornischen Gesundheitsministeriums zufolge gab es in diesem Jahr bisher 5.370 vermutete oder bestätigte Fälle . Auf Fragen zum Anstieg der Fälle gaben Beamte des Ministeriums keine Antworten.
Im San Joaquin County hat die Gesamtzahl der vermuteten und bestätigten Fälle in diesem Jahr bereits 200 überschritten, gegenüber insgesamt 47 im letzten Jahr und 59 im Jahr 2022.
Das Talfieber wird nicht von Mensch zu Mensch übertragen. Eine Lungeninfektion entsteht durch das Einatmen von Sporen, die sich in Staub oder Erde befinden. Sein Name bezieht sich auf das San Joaquin Valley in Kalifornien, wo das Coccidioide entdeckt wurde.
Die tatsächliche Zahl der Fälle im Zusammenhang mit dem Musikfestival könnte höher sein als die Zahl des Staates. Mattson sagte, er sei nicht vom Gesundheitsamt kontaktiert worden, das die Namen der bestätigten Fälle nicht veröffentlicht habe, daher sei unklar, ob Mattson dabei sei. NBC News überprüfte die Krankenakte, aus der sein positives Testergebnis hervorging.
Mattson schätzt, dass er in vier bis fünf Wochen 20 Pfund abgenommen hat.
Er sagte, er vermutete Valley Fever, weil er gehört hatte, dass sich einige Festivalbesucher in den vergangenen Jahren infiziert hatten, doch bei ihm wurde zunächst eine Lungenentzündung diagnostiziert. Schließlich ordnete ihr Hausarzt einen Bluttest an, der Anfang letzten Monats positiv ausfiel.
Situationen wie die von Mattson kommen häufig vor, sagte Dr. Geetha Sivasubramanian, Assistenzprofessorin für klinische Medizin an der UCSF Fresno: „Oft wird bei Patienten mit Talfieber fälschlicherweise diagnostiziert, dass sie an einer bakteriellen Lungenentzündung leiden.“ »
Das liege daran, dass viele Ärzte sich der Krankheit nicht bewusst seien, Tests zu früh durchführten oder die Krankheit mit einer anderen Atemwegsinfektion verwechselten, sagte sie. Solche Fehler können dazu führen, dass Patienten anstelle der entsprechenden Antimykotika Antibiotika einnehmen, die sie nicht benötigen.
Etwa 60 % der Menschen mit Talfieber haben keine Symptome, während andere Husten, Müdigkeit, Fieber, Kurzatmigkeit, Nachtschweiß, Muskelschmerzen, Gelenkschmerzen oder Ausschlag an den Beinen oder am Oberkörper entwickeln. Menschen mit Diabetes, einem geschwächten Immunsystem oder schwangeren Menschen sind anfällig für schwere Lungeninfektionen. In sehr seltenen Fällen (etwa 1 %) kann sich eine Lungeninfektion auf Knochen, Gelenke oder das Gehirn ausbreiten, was tödlich sein kann.
Ein idealer Kontext für die Ausbreitung des Talfiebers
Sivasubramanian sagte, sie sei von der Häufung der Fälle unter den mehr als 20.000 Musikfestivalbesuchern nicht überrascht.
„Wir leben in einem Hochtalfieber-Endemiegebiet, daher ist jeder, der diese Gebiete besucht und dort lebt, gefährdet“, sagte sie.
Im Central Valley fördern starke Winterregen das Wachstum des Pilzes im Boden. Wenn dann die Temperaturen steigen und der Boden austrocknet, trägt der Staub die Sporen in die Luft.
Tätigkeiten, die viel Staub aufwirbeln, wie zum Beispiel auf dem Bau oder in der Landwirtschaft, erhöhen das Risiko einer Staubbelastung. Im Jahr 2014 brachten die Centers for Disease Control and Prevention fünf bestätigte und fünf vermutete Fälle von Talfieber mit trockenen, staubigen Bedingungen an einem Außenfilmset in Verbindung.
„Lightning in a Bottle“ schien zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, sagte Dr. Arturo Casadevall, Vorsitzender der Abteilung für molekulare Mikrobiologie und Immunologie an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
„Es braucht zwei Dinge: eine Wolke aus Sporen und Menschen“, sagte er.
Mattson sagte, der Wind habe während des Festivals Staub in der Nähe einiger Bühnen und auf dem Campingplatz aufgewirbelt, wo sich viele Besucher aufhielten.
„Wenn viele Leute tanzen, wirbelt das definitiv viel Staub auf“, sagte er.
Das Talfieber könnte sich auf neue Gebiete ausbreiten
Der Klimawandel, der stärkere Regenfälle und höhere Temperaturen mit sich bringt, begünstigt die Verbreitung des Coccidioides-Pilzes. Häufigere und intensivere Waldbrände könnten auch zur Ausbreitung von Sporen in umliegenden Gebieten führen.
Außerhalb von Kalifornien und Arizona schätzte eine Studie aus dem Jahr 2019, dass das Valley-Fieber möglicherweise bereits in einigen Landkreisen in zehn anderen Bundesstaaten bis hin zu Kansas und Oklahoma endemisch ist.
„Da sich die Wüsten ausdehnen, werden wir Fälle außerhalb historischer Regionen sehen“, sagte Casadevall.
Einige Forscher vermuten auch, dass Nagetiere zur Ausbreitung des Pilzes beitragen könnten, da der Klimawandel ihre Migrationsmuster verändert, während andere glauben, dass dies nicht üblich ist. In einer Studie aus dem Jahr 2022 wurden Kokzidioiden bei Nagetieren im Kern County entdeckt, wo das Lightning in a Bottle-Festival stattfindet.
Mattson sagte, er bereue den Besuch des Festivals nicht, wolle aber, dass andere Menschen in der Gegend auf die Krankheit und ihre Symptome aufmerksam würden.
„Man muss sich wirklich dafür einsetzen, sich testen zu lassen, wenn man im Valley oder an einem Ort war, an dem viel Staub in der Luft liegt“, sagte er.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht