Wissenschaftler nutzt modernste Technologie, um gefährdete Wälder Madagaskars zu schützen

In einer neuen Studie, die heute in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Pflanzen, Menschen, PlanetDie Wissenschaftlerin Jenny Williams vom Royal Botanic Gardens in Kew hebt hervor, wie der Einsatz von Drohnen dazu beitragen kann, den Verlust der Artenvielfalt der Wälder Madagaskars aufgrund illegaler Abholzung einzudämmen.

Die Studie, die sich auf den Ambohimahamasina-Regenwald im Südosten der Insel konzentrierte, ist das Ergebnis einer Reihe von 19 hochauflösenden Drohnenuntersuchungen, die vom Autor der Studie, dem leitenden Raumanalytiker Williams, durchgeführt wurden.

Die daraus resultierenden Daten und 3D-Basiskarten haben zur Schaffung eines wirksamen Warnsystems geführt und werden anderen Wissenschaftlern, Regierungsbehörden und lokalen Gemeinden dabei helfen, Waldbewirtschaftungsrichtlinien umzusetzen, die nicht nur die natürlichen Ressourcen Madagaskars schützen, sondern auch dazu beitragen, sofortige Reaktionen zu erleichtern den Boden zur Abholzung.

Madagaskar ist weithin für seine außergewöhnliche Artenvielfalt bekannt, die sich seit mehr als 80 Millionen Jahren in nahezu völliger Isolation entwickelt hat. Mehr als 80 % aller Pflanzen und 90 % aller Tiere auf der Insel sind endemisch, das heißt, sie kommen nirgendwo sonst auf dem Planeten vor. Allerdings ist Madagaskar auch eines der ärmsten Länder der Welt und der durch Armut und die Notwendigkeit, den Lebensunterhalt zu sichernde Druck verursacht, setzt die Artenvielfalt der Insel zunehmend unter Druck.

Der Ambohimamasina-Wald ist Teil des Ambositra-Vondrozo Forest Corridor Natural Resource Reserve (COFAV), eines artenreichen Korridors, der einen der letzten intakten Wälder Madagaskars darstellt. Aber auch es steht unter dem Druck der Abholzung.

Seit vielen Jahren sind die Regenwälder Madagaskars das Ziel illegaler Abholzung, angetrieben durch die hohe Nachfrage nach Brennholz und Holzkohle. Andere systemische Fehler wie schlechte Regierungsführung, Korruption und schwache Strafverfolgung haben zur Zerstörung der Wälder in mehreren ausgewiesenen Schutzgebieten, darunter Ambohimahamasina, beigetragen.

Um besser zu verstehen, wie und wo diese geschützten Wälder zerstört werden, hat Williams, ein leitender Weltraumanalyst bei RBG Kew, in den letzten neun Jahren Drohnen über Madagaskar geflogen. In Zusammenarbeit mit Kollegen am Madagascar Conservation Center (KMCC) in Kew hat sie untersucht, wie die Bedürfnisse der lokalen Gemeinschaften illegale Abholzung und Brandrodung in der Landwirtschaft vorantreiben.

Williams, leitender Raumanalyst bei RBG Kew, sagt: „Die Mehrheit der ländlichen Bevölkerung Madagaskars lebt von der Existenzgrundlage und ist auf Holzkohle als einzige Energiequelle angewiesen. Infolgedessen stehen die lokalen Wälder unter enormem Druck, alle für das Überleben der Gemeinschaften notwendigen Ressourcen bereitzustellen.

„Derzeit ist diese Situation nicht nachhaltig und es müssen alternative Lebensgrundlagen entwickelt werden, wenn wir diese großartigen und einzigartigen Ökosysteme schützen wollen. Es muss ein empfindliches Gleichgewicht zwischen dem Schutz der Wälder Madagaskars und dem Schutz des Wohlergehens und der Lebensgrundlagen seiner Bevölkerung gefunden werden, und dies ist der Kern der Arbeit, die Kew hier seit den 1980er Jahren leistet.“

Insgesamt verzeichnete Jenny mit ihrer senseFly eBee Plus-Drohne im Mai 2019 über einen Zeitraum von vier Tagen 485 Flugminuten auf 19 Flügen. Im Gegensatz zu herkömmlichen Quadrocopter-Drohnen, die für die Öffentlichkeit leicht erhältlich sind, handelt es sich bei der eBee um eine Starrflügler-Drohne, und das bedeutet es auch sieht aus und funktioniert wie ein Flugzeug mit einem einzigen angetriebenen Rotor, der Auftrieb erzeugt. Mit diesem Kit machte Jenny mehr als 2.400 Fotos auf einem 27 Quadratkilometer großen zusammenhängenden Waldgebiet.

Leider wurden bei Untersuchungen im Schutzgebiet zahlreiche illegale Abholzungen sowie Rodungen für landwirtschaftliche Zwecke festgestellt. Die beiden größten Rodungen waren 412 bzw. 86 Hektar groß und lagen in der Nähe der umliegenden Gemeinden.

Um das Problem anzugehen, arbeiteten die Wissenschaftler mit der Nichtregierungsorganisation Ny Tanintsika zusammen, indem sie ihnen hochauflösende, von Drohnen verarbeitete Karten zur Verfügung stellten, um bei der Entwicklung und praktischen Anwendung eines Frühwarnsystems vor Abholzung nahezu in Echtzeit zu helfen.

Das Alarmsystem warnt ein Bodenteam vor möglichen Fällen illegaler Abholzung und fordert es auf, vor Ort zu sein, um den Alarm zu überprüfen. Durch die direkte Zusammenarbeit mit den betroffenen Gemeinden hoffen die Wissenschaftler, dass dies dazu beitragen wird, künftige Fälle von Abholzung zu verhindern.

Williams sagt: „Wir arbeiten eng mit vielen lokalen Gemeinden zusammen, um ihnen beim Schutz ihrer Wälder zu helfen und gleichzeitig alternative Nahrungs- und Lebensgrundlagen zu entwickeln. Investitionen in diese Gemeinden sind für den Erfolg jedes Naturschutz- oder Wiederherstellungsprogramms von entscheidender Bedeutung. Derzeit testen wir diesen Ansatz in den Trockenwäldern des Ankarafantsika-Nationalparks, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. »

Beim Schutz der Wälder Madagaskars geht es nicht nur darum, die Abholzung zu stoppen, sondern auch darum, die Widerstandsfähigkeit der Landschaft und der von ihr abhängigen Gemeinden wiederherzustellen. Um dieses Ziel zu erreichen, legen die Kew-Wissenschaftler Prioritäten fest: die richtigen Bäume zum Pflanzen finden, die Bäume am richtigen Ort pflanzen, die Bäume zur richtigen Zeit pflanzen, den richtigen Brennstoff verwenden, um das Wohlergehen der Gemeinschaften zu unterstützen, und die guten Werkzeuge nutzen das Ökosystem zu überwachen.