„Wir brauchen mehr Zeit“, sagte Rezazadeh. Die Erzeuger im St. Lucie County begannen letztes Jahr mit der Anwendung des Antibiotikums. „Wir hoffen, dass wir die Bäume am Leben erhalten können, bis wir ein Heilmittel finden.“ »
Die gesamte Zitrusanbaufläche des Staates erlitt in den 1990er Jahren einen schweren Schlag, als ein Programm zur Ausrottung der Krebskrankheit, damals der größte Feind der Branche, zur Abholzung Hunderttausender Bäume auf Privatgrundstücken führte. Seit die Zitrusfrüchte weit verbreitet sind, haben sich die Auswirkungen dieser Krankheit verschlimmert, da eine ständige Flut von Hurrikanen, Überschwemmungen und Dürren die Landwirte bedroht.
Hurrikane entwurzeln nicht nur Bäume, verstreuen Früchte und erschüttern Bäume so heftig, dass es Jahre dauern kann, bis sie sich erholen. Starke Regenfälle und Überschwemmungen können Obstgärten überschwemmen und dem Boden Sauerstoff entziehen. Besonders gefährdet sind erkrankte Bäume, da die Krankheit häufig deren Wurzeln befällt und diese schwächt. Ray Royce, Geschäftsführer der Highlands County Citrus Growers Association, vergleicht es mit einer bereits bestehenden Krankheit.
“Ich bin ein alter Mann. Ich bekomme eine Erkältung oder werde krank, und mit 66 fällt es mir schwerer, gesund zu werden als mit 33. Wenn ich gesundheitliche Grunderkrankungen hätte, wäre es noch schwieriger“, sagte er. „Greening ist eine Art negatives zugrunde liegendes Gesundheitsproblem, das alles, was mit dem Baum passiert, verstärkt und ihn belastet. »
Das hilft nicht Der Klimawandel führt zu unzureichenden Niederschlägen, höheren Temperaturen und Rekordtrockenzeiten, wodurch den Böden Wasser entzogen wird. Der Mangel an Niederschlägen hat auch dazu geführt, dass Brunnen und Kanäle in einigen der produktivsten Regionen des Staates ausgetrocknet sind. All dies kann zu Ertragseinbußen und vorzeitigem Fruchtverlust führen.
Natürlich sind gesunde Bäume solchen Bedrohungen eher gewachsen. Aber die Widerstandsfähigkeit robuster Bäume wird auf die Probe gestellt, und einst kleinere Ereignisse wie ein kurzer Frost können ausreichen, um den bereits vom Aussterben bedrohten Bäumen ein Ende zu bereiten.
„Wir hatten eine Reihe von Pech. „Wir hatten einen Hurrikan und dann einen Frost“, sagte Royce. Wir haben gerade eine Dürreperiode durchgemacht, die sich zweifellos negativ auf die Ernte im nächsten Jahr auswirken wird. Wir müssen also in gewisser Weise ein paar gute Ruhephasen nutzen und ein paar gute Jahre haben, in denen wir die richtige Menge an Feuchtigkeit bekommen, in denen es keine Hurrikane oder Frost gibt, die sich negativ auf die Bäume auswirken. »
Der vom Menschen verursachte Klimawandel macht die Gnadenfrist, auf die Royce verzweifelt hofft, unwahrscheinlich. Tatsächlich gehen Prognostiker davon aus, dass diese Hurrikansaison die aktivste in der Geschichte sein wird. Forscher fanden außerdem heraus, dass die globale Erwärmung den Druck von Pflanzenkrankheiten, wie z. B. Greening, auf Nutzpflanzen auf der ganzen Welt erhöhen wird.
Obwohl „fast jeder Baum in Florida“ von Krankheiten befallen ist und die Tatsache, dass die globale Erwärmung Krankheitserreger verbreitet, zunehmend Anlass zur Sorge gibt, sind die Tage der Zitrusproduktion des Staates noch lange nicht vorbei, sagte Tim Widmer, ein Pflanzenpathologe, der sich auf Pflanzenkrankheiten und Pflanzengesundheit spezialisiert hat. „Wir haben noch keine Lösung“, sagte er. „Aber es gibt einige Dinge, die sehr, sehr vielversprechend aussehen. » Für die Suche nach Antworten auf ein rätselhaftes Problem wurde eine Menge Geld ausgegeben. Der Gesetzgeber von Florida stellte im Haushalt 2023–2024 65 Millionen US-Dollar zur Unterstützung der Industrie bereit, während das Bundesagrargesetz von 2018 für die Laufzeit des Gesetzentwurfs 25 Millionen US-Dollar pro Jahr für die Bekämpfung von Krankheiten vorsah.