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Ein kanadischer Roboterarm an Bord der Internationalen Raumstation ist nur noch wenige Tage von einem wichtigen Meilenstein entfernt.
Der Canadarm2 von MDA Space wird seinen 50. kosmischen Flug frühestens am 5. August feiern, wenn ein Northrop Grumman Cygnus-Frachtschiff mit Tausenden Pfund an Experimenten, Vorräten und Nahrungsmitteln für Astronauten der Expedition 71, der Canadian Space, an der Internationalen Raumstation (ISS) anlegt Agentur (CSA) gab heute (2. August) bekannt.
Cygnus wird frühestens am 3. August um 11:29 Uhr EDT (03:29 GMT) zur ISS starten. Dank NASA+, ehemals NASA Television, können Sie die Mission hier auf Space.com verfolgen. Wenn Cygnus zum geplanten Zeitpunkt gestartet wird, wird es von Canadarm2 erfasst und am 5. August gegen 3:55 Uhr EDT (07:55 GMT) an der ISS andocken. Die Übertragung beginnt um 2:30 Uhr EDT (06:30 GMT) auf NASA+.
Der von MDA Space mit Mitteln der CSA verwaltete Raumfahrtarm Canadarm2 wurde erstmals am 19. April 2001 im Rahmen der Space-Shuttle-Mission STS-100 ins All gebracht. Missionsastronaut Chris Hadfield führte den allerersten Weltraumspaziergang der CSA durch, um den Arm zu installieren, ein Meilenstein, der gefeiert wurde, indem er die kanadische Nationalhymne im Weltraum spielte und seinen Astronautenkollegen Scott Parazynski (von der NASA) scherzhaft als „Honorary Canadian“ bezeichnete.
Der Arm erfasste erstmals am 17. September 2009 ein Raumschiff, als er das japanische HTV-1 („HTV“, eine inzwischen eingestellte Serie von Frachtschiffen, steht für H-II Transfer Vehicle) erfasste. In den 15 Jahren seitdem waren die an Canadarm2 angedockten Raumschiffe so vielfältig wie der Cargo Dragon von SpaceX oder der Cygnus von Northrop Grumman.
Der Canadarm2 gehört zu einer Reihe kanadischer Roboterarme, die auf Generationen von Teleskoprohrtechnologie basieren, die in Weltraumbeispielen zu sehen sind, von ausziehbaren Antennen bis zu den Mondbeinen des Apollo-Programms, laut „Canadarm and Collaboration“ (Elizabeth Howell, ECW Press, 2020).
Der Canadarm wurde erstmals am 12. November 1981 während der Space-Shuttle-Mission STS-2 im Weltraum eingesetzt, in Zusammenarbeit mit Spar Aerospace und dem National Research Council of Canada (dem Regierungsrat, der die Astronauten vor der Gründung der CSA im Jahr 1989 verwaltete). ). Nach Angaben der NASA wurde die Canadarm für Weltraumspaziergänge, mehrere Missionen des Hubble-Weltraumteleskops und einige spontane Manöver eingesetzt, beispielsweise zum Entfernen eines Eispfropfens aus einem gefrorenen Shuttle-Abflussrohr.
Der Erfolg des Canadarm im Weltraum ermöglichte es dem NRC und dann der CSA, Astronautensitze an Bord des Shuttles zu finanzieren, wobei der Roboterarm einen Nettovorteil für die Aktivitäten der NASA im Orbit darstellte. (Der erste kanadische Astronaut, damals am NRC, war Marc Garneau an Bord der STS-41G-Mission im Oktober 1983.) Diese Vereinbarung mit Astronauten besteht bis heute und wird bei zukünftigen Missionen des Programms Artemis zum Mond fortgesetzt.
Verwandt: Der kanadische Artemis-2-Astronaut bekam seinen Mondmissionssitz mit „Kartoffelsalat“
Nach Angaben der National Post erwarb MDA Space (damals MDA) 1999 die Weltraumrobotikabteilung von Spar Aerospace. Canadarm2 von MDA Space ist seit 2001 in Betrieb und war 2007 der Protagonist eines heiklen und fast notfallmäßigen Weltraumspaziergangs von Parazynski Er reparierte ein zerrissenes Solarpanel mit angepassten Werkzeugen.
Der Canadarm2 trug neben dem Canadarm allgemein zum Bau der ISS bei und beteiligt sich weiterhin an Weltraumspaziergängen zur Wartung der ISS. Dextre, ein von MDA Space entwickelter, von der CSA finanzierter Assistenzroboter, wurde 2008 auf den Markt gebracht, um heiklere Wartungsaufgaben auf der ISS durchzuführen.
In den letzten Jahren hat das Canadarm2-Team so viel Vertrauen bei der NASA gewonnen, dass viele Aufgaben nun in den Bodenkontrolleinrichtungen am CSA-Hauptquartier in der Nähe von Montreal, Quebec, durchgeführt werden können. Und die CSA wurde 2019 eingeladen, sich Artemis anzuschließen und einen neuen Roboterarm, den Canadarm3, bereitzustellen. MDA Space hat eine Reihe von Verträgen für Canadarm3 erhalten und stellt derzeit seinen Entwurf für einen geplanten Start im Jahr 2029 fertig, um die Gateway-Raumstation der NASA auf dem Mond zu unterstützen.
Die NASA sei fest davon überzeugt, dass ASC für seine zuverlässige Unterstützung in der Robotik bekannt sei, sagte Podwalski im Jahr 2023 gegenüber Space.com. Robotik ist eine strategische Ausgabe einer Raumfahrtbehörde, die über ein winziges Jahresbudget von 300 Millionen US-Dollar (413 Millionen Kanadische Dollar) verfügt ) im Vergleich zu 25,4 Milliarden US-Dollar der NASA im Jahr 2025. Neben dem Weltraum kann die Robotik auch für die Medizin und den Bergbau in abgelegenen Gebieten Kanadas genutzt werden, was ein weiterer Grund ist, in diese Technologie zu investieren.
Canadarm3 finanzierte den Mondsitz des CSA-Astronauten Jeremy Hansen an Bord der Artemis-2-Mission und machte ihn damit zum ersten Kanadier, der die erdnahe Umlaufbahn verließ. Die Mission im Jahr 2025 mit drei NASA-Astronauten wird die erste einer Reihe von CSA-Artemis-Missionen zum Gateway und vielleicht sogar zur Mondoberfläche selbst sein.
Ken Podwalski, geschäftsführender Direktor des Gateway-Programms am CSA, war die meiste Zeit seiner Karriere Leiter der kanadischen Weltraumrobotik. Er beteiligte sich an den Verhandlungen um Hansens Sitz, deren Erlangung vier Jahre dauerte, da die politischen Prioritäten der NASA und der CSA in dieser Angelegenheit übereinstimmen und Finanzmittel beschafft werden mussten.
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In einem Interview verglich Podwalski die CSA-Robotik mit einem unglaublichen „Kartoffelsalat“, der als Ergänzung zu anderen Hauptgerichten bei einem Festessen kreiert wurde.
„Jeder erwartet, dass Kanada den Kartoffelsalat mitbringt“, sagte Podwalksi gegenüber Space.com 2023, kurz bevor Hansens Sitz am 3. April bekannt gegeben wurde. Und er sagte, es sei möglich, daraus weitere Mondprogramme zu bauen: „Kartoffelsalat öffnet einem die Tür, kein Problem.“ […] und das hält Sie nicht davon ab, etwas anderes mitzubringen. Sie sind jetzt Teil der Party. Jetzt ist ein guter Zeitpunkt, über andere Themen zu sprechen.
Der CSA verfügt sicherlich über andere Finanzierungsmöglichkeiten als sein Jahresbudget: Er arbeitet beispielsweise mit anderen kanadischen Regierungsorganisationen und der Industrie zusammen, um das Beste aus seinen Mitteln herauszuholen. Darüber hinaus hat das Unternehmen in den letzten Jahren immer wieder einmalige staatliche Fördermittel in Milliardenhöhe für Artemis erhalten.
Weitere CSA-Mondverträge umfassen die Finanzierung eines Mini-Wissenschaftsrovers und eines Versorgungsrovers für den Transport von Artemis-Astronauten sowie eine Reihe mondbezogener Technologien mit besonderem Schwerpunkt auf Mondwissenschaft, Astronautengesundheit und richtiger Ernährung im Weltraum.