Zur Verteidigung der Mücken

Wenn der Sommer naht, flüchten viele Menschen für ihren Urlaub in die abgelegenen, ruhigen Ecken Großbritanniens. In einigen Teilen des Landes ist Ihr friedlicher Zufluchtsort jedoch oft mit einem vertrauten Gast in Form von Mücken ausgestattet, winzigen Insekten, die sich zu Tausenden versammeln.

Die meisten Artikel über Mücken konzentrieren sich darauf, wie man sie vermeidet oder tötet. Aber ich bin hier, um Ihnen zu sagen, warum Sie sie mögen sollten. Denn alle Insekten, egal wie lästig sie sind, haben einen Nutzen.

Zunächst ist es jedoch wichtig, genau zu verstehen, was Mücken sind.

Mücken sind Fliegen, die zur Ordnung der Zweiflügler gehören. Dabei handelt es sich um eine Gruppe von über 150.000 bekannten Arten, darunter Schmeißfliegen, Schnabelfliegen und Schwebfliegen, um nur einige zu nennen, aber in Wirklichkeit könnte es über eine Million Arten geben.

Mücken können in zwei Gruppen eingeteilt werden: beißende Mücken (Familie Ceratopogonidae) und nicht beißende Mücken (Familie Chironomidae). Allein im Vereinigten Königreich gibt es über 500 Arten nicht beißender Mücken und über 150 stechende Arten. Erstere werden manchmal einfach Mücken genannt.

Wenn wir an Mücken denken, denken wir oft an Mücken, die beißen, vielleicht weil sie in unserer Kultur am meisten verunglimpft sind. Allerdings stechen nur Weibchen und nutzen das nährstoffreiche Blut für die Entwicklung ihrer Eier. Sie nehmen jedoch nur etwa 0,001 ml Blut auf (ungefähr ein 35.000stel einer großen Menge schottischen Malzes).

Weibliche Mücken zerreißen die Haut mit winzigen, klingenartigen Mundwerkzeugen, die in einer fleischigen Hülle verborgen sind, und saugen dann das Blut aus. Diese Einzelstichmethode kann zu Hautreizungen führen. Dieser Vorgang unterscheidet sich deutlich von dem bei Mücken, die die Haut durchstechen.

Es ist auch erwähnenswert, dass die Größe einer Person einen Einfluss darauf hat, ob sie gebissen wird oder nicht. Größere Menschen werden häufiger gebissen. Dies könnte an der Höhe liegen, in der sie fliegen. Es könnte auch daran liegen, dass sie von einem größeren Ziel angezogen werden und dass größere Menschen attraktivere Chemikalien wie Kohlendioxid produzieren.

Was machen Mücken?

Weibliche Mücken legen oft mehr als 100 Eier auf einmal, aus denen sich kleine Larven entwickeln. Sie leben in feuchten Lebensräumen wie Mooren, Teichen und sogar in der Oberflächenwasserschicht, die oft auf gesättigten Böden oder in Baumhöhlen zu finden ist. Diese Larven ernähren sich von verrottenden Materialien in diesen Lebensräumen, die sie recyceln.

Mücken durchlaufen eine Phase der Metamorphose, was bedeutet, dass ihre Larven nicht wie erwachsene Tiere aussehen und einen völlig anderen Lebensraum oder eine andere Nische besetzen als erwachsene Mücken. Diese Larven leisten eine wichtige Ökosystemleistung, indem sie dabei helfen, Abfall abzubauen und zu recyceln.

Unter dem Einfluss warmer Witterung und längerer Tage schlüpfen die Larven zu Mückenschwärmen. Diese Schwärme, so lästig sie auch sind, erweisen vielen Tieren einen weiteren Dienst. Mücken sind für viele Arten wie Vögel und Fledermäuse lebenswichtig, da sie eine reichhaltige und leicht zu beschaffende Nahrungsquelle darstellen, auf die sie angewiesen sind. Auch Menschen essen sie: Einige Kulturen pressen die Mückenschwärme zu einem Fladen, der frittiert und als äußerst nahrhafte Mahlzeit verzehrt werden kann.

Mücken können auch indirekt zur Nahrungsmittelproduktion beitragen, indem sie eine weitere nützliche Ökosystemleistung erbringen: die Bestäubung. Tatsächlich sind Schokoladenmücken (Mitglieder der Familie Ceratopogonidae) für die Bestäubung von Schokolade verantwortlich. Ironischerweise zerstören moderne Schokoladenplantagen den Lebensraum, der für den Erhalt gesunder Schokoladenmückenpopulationen notwendig ist.

Leider leiden Fluginsekten in Großbritannien. In den letzten neun Jahren hat das Land bis zu 78 % seiner Fluginsekten verloren. Wissenschaftler führen diesen alarmierenden Trend auf verschiedene Faktoren zurück, etwa auf Umweltverschmutzung und Klimawandel. Ihre Zahl ist so stark zurückgegangen, dass man es vom „Windschutzscheiben-Phänomen“ spricht: Im Vergleich zu den vergangenen Jahrzehnten bemerken die Menschen weniger Insekten, die auf die Windschutzscheibe ihres Autos spritzen. Wissenschaftler bitten Menschen, auf Autos verspritzte Insekten zu zählen, um Insektenpopulationen besser untersuchen zu können.

Die Leiden der Mücken hängen mit ihrer Nützlichkeit zusammen. Wissenschaftler nennen sie Indikatorarten und sie gehören zu den empfindlichsten. Veränderungen ihrer Häufigkeit und Vielfalt können mit Veränderungen der Umweltqualität zusammenhängen und auf die Auswirkungen von Faktoren wie Umweltverschmutzung und Klimawandel hinweisen. Einige Studien zu Mücken im Fossilienbestand nutzen sie sogar, um den Klimawandel über Jahrtausende hinweg zu modellieren.

Bisher war es in Großbritannien ein regnerisches Jahr. Seien Sie darauf vorbereitet, es könnte anfällig für Mücken sein. Und wenn Sie im Urlaub sind und von Mücken geplagt werden, sollten Sie sich nicht darauf konzentrieren, wie lästig sie sind. Denken Sie stattdessen darüber nach, wie sie uns helfen, den Klimawandel zu modellieren, den Zersetzungszyklus zu unterstützen und Nahrung für Menschen und andere Tiere bereitzustellen.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.