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Es gibt einen einfachen Grund, warum die nächsten Artemis-Missionen der NASA voraussichtlich rund um den Südpol des Mondes landen werden: In diesem Gebiet gibt es vermutlich viel Wassereis.
Nicht nur, dass Menschen dies theoretisch trinken können MondwasserSie können auch seine Sauerstoffatome spalten, um atembare Luft zu erzeugen. Doch zunächst müssen Astronauten einen Weg finden, Eis in flüssiges Wasser umzuwandeln.
Einen praktikablen Weg zu finden, dies zu erreichen, ist das Ziel des Aqualunar-HerausforderungAls Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen der britischen und der kanadischen Raumfahrtbehörde fordert die Challenge Teams aus beiden Ländern auf, einen Weg für zukünftige Besucher vorzuschlagen der Mond flüssiges Wasser auf der Mondoberfläche zu erzeugen. Die Organisatoren der Challenge haben nun die zehn britischen Finalisten bekannt gegeben.
Ihre Aufgabe ist nicht einfach. Es erfordert viel Arbeit, Mondwassereis in Trinkwasser umzuwandeln, geschweige denn, es in Wasserstoff und Sauerstoff zu trennen. Das gefrorene Wasser ist nicht nur steinhart, sondern wahrscheinlich auch mit Mondregolith durchsetzt, der sich bei Nässe in einen körnigen, ungenießbaren Brei verwandelt. Die Bewohner des Mondes müssen das Eis nicht nur schmelzen, sondern auch reinigen.
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Die von jedem Team vorgeschlagene Technologie muss der starken Kälte und den scharfen Staubpartikeln des Mondsüdpols standhalten und gleichzeitig die Masse so gering wie möglich halten. Darüber hinaus muss die gewählte Methode besonders für eine Aufgabe, die für Astronautenforscher über Leben und Tod entscheiden könnte, wartungsarm sein.
„Sie können sich nicht auf die von ihnen gelieferten Komponenten verlassen Erdeund es wird für Astronauten nicht möglich sein, regelmäßig Filter zu wechseln und Schrauben und Muttern festzuziehen“, sagte UKSA-Reserveastronaut Meganne Christian Eine Erklärung.
Christian ist auch Teil der Jury, die die zehn britischen Finalisten bewertet, von denen jeder einen anderen Ansatz in Betracht zieht.
Nehmen Lunasonicdas zunächst Eis zu Wasser schmelzen und es durch Bestrahlen mit Ultraschallwellen reinigen würde, wie ein Schmuckreiniger. Regolith-Eisplasma-Reiniger für die Monderkundung (RIPPLE) würde vorschlagen, das Eis zu verdampfen, es in einen Wirbel zu drücken und die Schadstoffe wie eine Salatschleuder herauszublasen. Dann ist da noch das Projekt mit dem dramatischen Namen Kelch von GanymedMithilfe von Spiegeln wird das Sonnenlicht auf einen mit Eis gefüllten Tiegel fokussiert, wodurch die Verunreinigungen nacheinander abgedampft werden und am Ende sauberes Wasser zurückbleibt.
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In den kommenden Monaten werden die Teams hinter diesen drei Ideen sowie sieben weiterewerden mit Hilfe eines Zuschusses von 30.000 £ (ca. 38.500 US-Dollar zum aktuellen Wechselkurs) an der Entwicklung ihrer Technologie arbeiten. Schließlich werden die Organisatoren im März 2025 einen britischen Gewinner und zwei Zweitplatzierte bekannt geben.
Auf der anderen Seite des Atlantiks die Organisatoren des kanadischen Wettbewerbs Bekanntmachung Acht Halbfinalisten. Sie werden Anfang 2025 auf vier Finalisten eingegrenzt, und der endgültige kanadische Gewinner wird Anfang 2026 bekannt gegeben.