Evakuierungen und Zerstörungen, während Kaliforniens größter Brand des Jahres wütet

Scharen von Feuerwehrleuten wurden am Montag in Kalifornien mobilisiert, um den größten Brand des Jahres im Bundesstaat zu bekämpfen, der Tausende von Evakuierungen nach sich zog und bereits ein Gebiet niederbrannte, das größer als die Stadt Los Angeles war.

Das Parkfeuer außerhalb von Chico im nördlichen Teil des Bundesstaates wütet seit Mittwoch in einer ländlichen Gegend etwa drei Autostunden nordöstlich von San Francisco.

Nach Angaben der Cal Fire Agency hat es mittlerweile mehr als 370.000 Acres (149.700 Hektar) verwüstet, was es zu einem der größten Brände in der Geschichte des Bundesstaates macht.

Bisher wurden keine Verletzten gemeldet, und die Feuerwehrleute profitierten von einem leichten Temperaturrückgang am Wochenende, der es ihnen ermöglichte, voranzukommen und das Feuer nun zu 12 Prozent einzudämmen.

Zur Brandbekämpfung waren knapp 4.900 Feuerwehrleute mit 33 Hubschraubern, 400 Löschfahrzeugen und zahlreichen Flugzeugen im Einsatz.

Mehr als 26.000 Einwohner erhielten am Montagnachmittag einen Evakuierungsbefehl, wobei die Behörden aufgrund der hohen Gefahr einer Eskalation der Brände zu äußerster Vorsicht raten.

„Dieser Brand ist extrem volatil und unvorhersehbar“, sagte Dave Kain, Sheriff des Tehama County, auf einer Pressekonferenz am Montag.

„Wir haben viele Orte gesehen, von denen wir dachten, wir könnten sicher zurückkehren, um erneut in Flammen aufzugehen“, fügte er hinzu.

Das Feuer wuchs in den ersten 48 Stunden mit der Geschwindigkeit einer Person und erzeugte Feuertornados sowie pilzförmigen Rauch.

‘Ich bin vorbereitet’

Das Feuer breitete sich schnell aus, nachdem seit Anfang Juni mehrere Hitzewellen Kalifornien und den Westen der USA heimgesucht hatten.

Die Vegetation „ist immer noch extrem trocken“, sagte Daniel Swain, Experte für extremes Wetter an der University of California in Los Angeles, und fügte hinzu, dass dies auf „einen Monat Rekordhitze und Verdunstungsbedarf“ zurückzuführen sei.

Während es in den Ausläufern der Sierra Nevada regelmäßig brennt, gab es in den Schluchten, in denen das Feuer im Park ausbrach, seit Jahrzehnten keine Brände mehr, was bedeutet, dass es reichlich Treibstoff für die Flammen gibt.

Trotz der enormen Ressourcen, die Kalifornien einsetzt, das über besonderes Fachwissen in der Brandbekämpfung verfügt, „ist es noch zu spät für die Technologie, um einen Brand dieser Größenordnung zu bekämpfen“, sagte Swain.

Der riesige Parkbrand weckt böse Erinnerungen: Die Stadt Paradise, in der 2018 bei dem tödlichsten Brand in der Geschichte des Bundesstaates 85 Menschen ums Leben kamen, liegt nur 20 Kilometer von den Flammen entfernt. Die Bewohner wurden bereits in Alarmbereitschaft versetzt.

Einige Bewohner evakuierter Städte entschieden sich, bis zur letzten Minute zu bleiben, wie Justin Freese, der mit einem Feuerwehrschlauch und 10.000 Gallonen Wasser bereitsteht.

„Ich bin vorbereitet, aber ich bin nicht dumm“, sagte er der New York Times. „Wenn eine 30 Meter hohe Flammenwand auf uns zukommt, werde ich nicht dastehen und mir die Haut zum Schmelzen bringen. »

Mehrere Brände

Der Parkbrand sei durch Brandstiftung verursacht worden, teilten die Behörden mit. Nach Angaben der örtlichen Staatsanwaltschaft wurde am Donnerstagmorgen ein 42-jähriger Mann festgenommen, nachdem er gesehen hatte, wie er ein brennendes Auto in eine Schlucht schob.

Nach Angaben des National Interagency Fire Center kämpfen die Vereinigten Staaten derzeit mit rund hundert Großbränden, vor allem im Westen des Landes und insbesondere in Oregon, wo letzte Woche ein Flugzeugpilot, der die Brände bekämpfte, starb.

Der durch die Brände entstehende Rauch hat die Wetterdienste vielerorts dazu veranlasst, Warnungen zur Luftqualität herauszugeben.

In Kalifornien hat ein Feuer, das letzte Woche ausbrach, am Wochenende die historische Goldgräberstadt Havilah beinahe dem Erdboden gleichgemacht, aber keine Todesopfer gefordert.

Wiederholte Hitzewellen und extreme Wetterereignisse werden durch den Klimawandel beschleunigt, was mit der Abhängigkeit der Menschheit von fossilen Brennstoffen zusammenhängt, sagen Wissenschaftler.

© 2024 AFP