Southwest Airlines wird die Art und Weise ändern, wie die Fluggesellschaft ihre Kundensitze verwaltet, indem sie auf zugewiesene und Premium-Sitze umsteigt. Dies ist eine bedeutende Änderung gegenüber der seit mehr als 50 Jahren verwendeten Sitzplatzkonfiguration, bei der man dort sitzen kann, wo man will. Diese Transformation erfolgte, als Southwest Turbulenzen in seinen Ergebnissen meldete und wie berichtet einen Gewinnrückgang von 46 % im zweiten Quartal verzeichnete WSJ.
In einer Pressemitteilung sagte Bob Jordan, CEO von Southwest Airlines, dass die Änderungen auf dem Feedback von Mitarbeitern und Kunden basieren werden. Herr Jordan nannte das Anbieten von Sitzplätzen mit Beinfreiheit und Prämienkontingenten eine „Veränderung“, nannte jedoch keinen Zeitplan oder wie dies aussehen würde. Die Fluggesellschaft sagte, sie habe Simulationen und Live-Tests durchgeführt, die ihr bei ihrer Entscheidung geholfen hätten, und dass sich die Präferenzen der Kunden verändert hätten, als sie begonnen hätten, längere Flüge zu nehmen.
Das neue Modell kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Southwest weitere Änderungen vorgenommen hat, wie z. B. schnelleres WLAN, Steckdosen und größere Gepäckfächer, und da die Fluggesellschaft daran arbeitet, ihre Kabinen aufzufrischen und zu modernisieren, um komfortablere Sitze anzubieten. Es handelt sich um eine Reihe vielversprechender Verbesserungen für die Fluggesellschaft, die hoffentlich dazu führen werden, dass der Wettlauf um die beste Boarding-Gruppe ein Ende findet.