Für die Automobilindustrie ist das ein neues Problem. „Einer der Vorteile der Automobilindustrie besteht darin, dass sie sich tendenziell viel langsamer weiterentwickelt als die Unterhaltungselektronik“, sagt Phil Amsrud, stellvertretender Direktor des Automobilsektors beim Marktforschungsunternehmen S&P Global Mobility. Dies gibt Automobilherstellern und Zulieferern ausreichend Zeit, sich über die Wartung ihrer Produkte Gedanken zu machen und sicherzustellen, dass die Software mindestens 15 Jahre lang aktuell und funktionsfähig bleibt. Aber „jetzt, wo wir versuchen, die Lebensdauer des Automobils so zu verkürzen, dass sie der der breiten Öffentlichkeit mehr ähnelt, werden die 15 Jahre dann auf 10 Jahre oder sogar auf 5 Jahre verkürzt?“ fragt Amsrud.
Autohersteller lieben die Idee eines „softwaredefinierten Fahrzeugs“, weil es einen Einstiegspunkt in das margenschwache, gewinnbringende Softwaregeschäft bieten könnte. Ein Kunde, dessen Auto jederzeit und überall aktualisiert werden kann, könnte auch ein Kunde sein, der dazu bereit ist. zahlen ihr Auto zu aktualisieren, wann und wo immer sie wollen.
Dies ermöglicht es Autoherstellern, Menschen, die ihr Auto bereits gekauft haben, weiterhin neue Dienste und Abonnements (Freisprechsysteme, Vorteile wie Fernstart und erweiterte Karten) anzubieten, solange es unterwegs ist. Heutzutage zahlen einige Kunden zusätzliche monatliche Gebühren für diese gebündelten Dienste, darunter die OnStar-Pannenhilfe von General Motors, das vollständig autonome (überwachte) Fahren von Tesla und den Me Connect-Plan von Mercedes. Die Öffentlichkeit zögerte jedoch, andere Pläne in Betracht zu ziehen, darunter ein Angebot von BMW für 2022, bei dem südkoreanische Fahrer eine monatliche Gebühr für das Einschalten ihrer Sitzheizung zahlen müssten. (Der Autohersteller hat dieses Projekt letztendlich aufgegeben.)
Maximale Deckenhöhe
Das Konzept der „softwaredefinierten Fahrzeuge“ erfordert von den Automobilherstellern Flexibilität, das heißt, sicherzustellen, dass die heutige Automobilhardware mit den neuen Fähigkeiten von morgen umgehen kann. Das Verschwinden von Konnektivitätsstandards – eine Entscheidung, die letztlich von Telekommunikationsunternehmen und nicht von Automobilherstellern getroffen wurde – zeigt, dass dies eine schwierig zu bewältigende Herausforderung ist.
In einer schriftlichen Erklärung sagte Volkswagen-Sprecher Mark Gillies: „Trotz unserer besten Bemühungen haben wir noch keine Lösung gefunden, die unseren Zuverlässigkeits- und Sicherheitsstandards für 3G-Fahrzeuge entspricht.“ Er lehnte es ab, sich weiter zu den Lösungen zu äußern, und verwies auf laufende Rechtsstreitigkeiten, sagte jedoch, dass das Unternehmen davon ausgeht, dass das Ende von 4G nicht vor 2035 eintreten wird, „was bedeutet, dass die Mehrheit unserer 4G-Fahrzeuge mindestens zehn Jahre lang in der Lage sein werden, eine Verbindung herzustellen.“ ”
Automobilexperten sagen, die Automobilindustrie habe keine nennenswerten Zusagen darüber gemacht, wie lange sie ihre mit neuer Software ausgestatteten Fahrzeuge weiter aktualisieren will. Und wenn Fahrzeuge die Fähigkeit zur Aktualisierung verlieren, lange bevor sie den Schrottplatz erreichen, „wird derjenige, der die Tasche in der Hand hat, einen großen Verlust an Wiederverkaufswert erleiden“, sagt Philip Koopman, der als außerordentlicher Professor an der Carnegie Software und Technologie für Transportsicherheit studiert Mellon-Universität.
Ray Cornyn ist Senior Vice President und General Manager für Automobilprozessoren bei NXP, einem niederländischen Unternehmen, das zu den beliebtesten Zulieferern der Automobilindustrie zählt. Er prognostiziert, dass die Zukunft der Automobilsoftware der Gegenwart sehr ähnlich sein wird. „Die Fahrzeuge werden für eine Lebensdauer von 10 bis 15 Jahren definiert und ausgelegt“, sagt er, mit Unterstützung von Zulieferern wie NXP über diesen Zeitraum hinaus. Der Großteil der Aktualisierungen wird jedoch in den Jahren 5 bis 10 erfolgen.
Rivian, der Hersteller von Elektrofahrzeugen, präsentiert sich als softwareorientiertes Unternehmen. Wassym Bensaid, Leiter Software, sagt, seine Lösung gegen Obsoleszenz sei theoretisch ganz einfach: Der Autohersteller bespreche mit seinen Zulieferern, wann seine Hardware nicht mehr aktualisiert werden könne. „Heute schätzen wir den Spielraum, den wir für unsere Hardware mit den unserer Meinung nach besten Praktiken in der Softwarewelt eingeplant haben, auf sieben Jahre“, erklärt Bensaid. Dies entspricht zwar der Langlebigkeit von Smartphones, könnte aber in der Praxis bedeuten, dass heute verkaufte Rivian-Lkw und SUV weiterhin nur bis 2031 Software-Updates erhalten.
Doch auch wenn dies das stärkste Engagement eines Autoherstellers für Updates darstellt, bleiben Experten skeptisch und wünschen sich, dass die Autohersteller klarer sagen, wann und wie sie ihre Fahrzeuge aktualisieren wollen.
„Was auch immer wir heute sagen, es muss im Laufe der Zeit wirklich bewiesen werden“, sagt Stacey Higginbotham, Politikforscherin bei Consumer Reports.